भारत 1700: दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था
गिरावट से पहले
1700 में भारत दुनिया के कुल सकल घरेलू उत्पाद का 24.4% नियंत्रित करता था - पूरे यूरोप से ज्यादा। यह पाठ भारत की असाधारण आर्थिक स्थिति को मापता है जब भारत दुनिया की सबसे बड़ी फैक्टरी था। और यह एक आधार रेखा स्थापित करता है - ताकि हम यह समझ सकें कि औपनिवेशिक काल में भारत को कितना नुकसान हुआ।
बादशाह का खज़ाना
1665 में फ्रांसीसी यात्री जां-बैप्टिस्ट टेवर्नियर दिल्ली के लाल किले में मुगल बादशाह औरंगजेब के खज़ाने के कमरे में खड़ा था। और बोल नहीं पा रहा था। उसके सामने कोह-ए-नूर हीरा था। मोर सिंहासन था जो हीरों, माणिक और पन्नों से जड़ा हुआ था। और सोने के सिक्के इतने कि फर्श से छत तक भरे पड़े थे। टेवर्नियर फ्रांस के राजा लुई चौदहवें का खज़ाना देख चुका था। ओटोमन (तुर्की) साम्राज्य का खज़ाना भी देख चुका था। लेकिन उसने लिखा: 'मैंने अपनी पूरी ज़िंदगी में इतनी दौलत एक जगह कभी नहीं देखी।'
यह सिर्फ बादशाह की शानो-शौकत नहीं थी। यह कुछ और बड़ी बात का सबूत था: भारत दुनिया का सबसे अमीर देश था।
वो आंकड़े जिन्होंने इतिहासकारों को चौंका दिया
ब्रिटिश आर्थिक इतिहासकार एंगस मैडिसन ने 2001 में अपनी ज़बरदस्त किताब The World Economy: A Millennial Perspective पूरी की। उसके नतीजों ने विशेषज्ञों को भी हैरान कर दिया। मैडिसन ने सदियों के आंकड़ों को क्रय शक्ति समानता (purchasing power parity) से जोड़ा। और साबित किया कि 1700 में:
| क्षेत्र | दुनिया के GDP में हिस्सा |
|---|---|
| भारत | 24.4% |
| चीन | 22.3% |
| पश्चिमी यूरोप (सब मिलाकर) | 21.9% |
| ब्रिटेन | 2.9% |
भारत अकेले दुनिया में बनने वाली हर चीज़ का लगभग एक-चौथाई हिस्सा बनाता था। और वह छोटा सा टापू जो बाद में भारत को गुलाम बनाएगा? उसका हिस्सा 3% से भी कम था।
यह कोई अजीब बात नहीं थी। मैडिसन के आंकड़े दिखाते हैं कि भारत ने लगभग दो हज़ार साल तक यही हिस्सा बनाए रखा। ईसा की पहली सदी में भारत और चीन मिलकर दुनिया के कुल उत्पादन का 60% बनाते थे। 'पश्चिम का उदय' असल में इतिहास में एक हाल का और अस्थायी मोड़ था, सामान्य बात नहीं।
दुनिया की फैक्टरी
भारत इतना अमीर क्यों था? सोने की खदानें या तेल के कुएँ नहीं थे। असल वजह थी बेहतरीन चीज़ें बनाने की कला, जिसे संस्कृत में शिल्प (कारीगरी) कहते हैं।