दुर्भिक्ष-राजनीति: अकाल को राजनीति का हथियार बनाना

Key terms

Durbhiksha-Rajniti

अकाल को सत्ता का हथियार बनाना - जानबूझकर अकाल की स्थिति का इस्तेमाल करके आर्थिक और राजनीतिक नियंत्रण पाना, चाहे कुछ करके या कुछ न करके।

Anna-Adhikara

खाने का अधिकार - यानी खाना पाना एक मौलिक अधिकार है, कोई बाज़ार की चीज़ नहीं जो कीमत के हिसाब से मिले।

Dhanya-Kosha

राज की अनाज की दुकान - सरकार जो अनाज जमा करके रखती है, ताकि अकाल के समय बाँट सके। यह प्राचीन भारत के अकाल से बचने का मुख्य तरीका था।

Praja-Palana

राज का सबसे बड़ा काम - अपनी प्रजा की रक्षा करना और पालन-पोषण करना, खासकर संकट में। राज की सत्ता इसी पर टिकी होती है।

Verses

दुर्भिक्षे च राजा प्रजानां बीजभक्तं ददाति

Durbhikshe cha raja prajanam bija-bhaktam dadati

अकाल में, राजा अपनी प्रजा को बीज और अनाज देता है।

यह दो बिल्कुल अलग आर्थिक सोच दिखाता है। कौटिल्य: राज का मतलब है लोगों की भलाई, चाहे संकट हो या नहीं। अंग्रेज़: बाज़ार सब कुछ ठीक कर देता है, सरकार दखल न दे। पर 3.5 से 6 करोड़ मरने वाले कौटिल्य को सही साबित करते हैं।

अर्थशास्त्र, Book 4, Chapter 3 (आर. शामशास्त्री का अनुवाद)

आपद्गतं च यो राजा प्रजाः पालयति स्थिरः

Apad-gatam cha yo raja prajah palayati sthirah

दृढ़ राजा संकट के समय अपनी प्रजा की रक्षा करता है।

यह श्लोक कहता है कि राज की सत्ता तभी वैध है जब वह लोगों की रक्षा करे। अंग्रेज़ों ने जो किया - लगान बढ़ाना, अनाज निर्यात करना, मदद रोकना - यह सब धर्मिक राज के विरुद्ध था।

मनुस्मृति, Chapter 7, Verse 134 (पैट्रिक ओलिवेल का अनुवाद)

Key figures

अमर्त्य सेन

1933-अब तक

माइक डेविस

1946-2022

रमेश चंद्र दत्त

1848-1909

Case studies

प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना: महामारी में 80 करोड़ को खाना

मार्च 2020 में कोरोना आया और भारत एक बड़े संकट में फँस गया। लॉकडाउन से सब कुछ रुक गया - मज़दूरों को कोई आय नहीं थी। अंग्रेज़ी अकाल की यादें डरावनी थीं - बाज़ार ढह गया तो लोग भूख से मर गए। सरकार ने तेज़ी से एक योजना लॉन्च की - प्रधानमंत्री गरीब कल्याण अन्न योजना। इस योजना के तहत, 80 करोड़ लोगों को हर महीने 5 किलो मुफ़्त अनाज दिया गया - अपनी सामान्य खरीद के अलावा। यह दुनिया की सबसे बड़ी खाद्य वितरण योजना थी - पूरे यूरोप की आबादी से ज़्यादा लोगों को। यह संभव था खाद्य निगम के 77 करोड़ टन अनाज के भंडार से - यह आधुनिक धान्य-कोश था।

PM-GKAY अर्थशास्त्र का सिद्धांत था: 'अकाल में राज अपनी प्रजा को अनाज देता है'। अंग्रेज़ों के उलट (निर्यात जारी, मदद बंद, बाज़ार को छोड़ दो), आज़ाद भारत ने प्रजा-पालन चुना - यानी लोगों की रक्षा। धर्मिक सोच का सवाल है: अनाज का भंडार किसलिए रखते हो अगर संकट में न काम आए? 77 करोड़ टन अनाज - यह दशकों की योजना और निवेश था। बाज़ार की नज़र से यह 'बर्बादी' है, पर धर्मिक अर्थनीति से यह ज़रूरी बीमा है। पश्चिमी अर्थशास्त्रियों का कहना था: नकदी देना (कैश ट्रांसफर)। भारत ने कहा: सीधा अनाज दो। यह अकाल की सीख थी।

यह योजना 28 महीने चली (अप्रैल 2020 - दिसंबर 2022) और 1.1 करोड़ टन अनाज बाँटा गया - 3.91 लाख करोड़ रुपये का। इतना बड़ा आर्थिक संकट था, पर भारत में किसी की अकाल से मौत नहीं हुई। यह साबित करता है कि भारत ने खाद्य सुरक्षा की व्यवस्था दोबारा बनाई - जो अंग्रेज़ों ने तोड़ दी थी। जो देश अंग्रेज़ों के नीचे 3.5-6 करोड़ लोगों को खो चुका था, वह अब 80 करोड़ को सँभाल रहा था। विश्व बैंक और आईएमएफ ने इस योजना को मॉडल माना। यह साबित कर गया कि सरकार की खाद्य वितरण की क्षमता - जिसे अर्थशास्त्री 'अक्षम' कहते हैं - दरअसल जीवन रक्षक है।

अंग्रेज़ी राज और PM-GKAY की तुलना दो विपरीत सोचों को दिखाती है। अंग्रेज़: बाज़ार को सर्वोच्च देना। भारत: लोगों को सर्वोच्च देना। खाद्य निगम, सार्वजनिक वितरण, अनाज का भंडार - ये सब 'बेकार' कहे जाते हैं, पर संकट में ये ही बचाते हैं।

The COVID-era food security debate resurfaced during the 2022 global food price crisis triggered by the Russia-Ukraine war. Countries with robust public distribution systems weathered the shock better than those relying entirely on market mechanisms, validating the Arthashastra principle that states must maintain grain reserves for crisis.

PM-GKAY: 80 करोड़ लोगों को 28 महीने तक मुफ़्त अनाज - इतिहास की सबसे बड़ी खाद्य योजना। अंग्रेज़ी राज: 1876-78 के अकाल में, जब 55 लाख मरे, तब भी 64 लाख क्विंटल गेहूँ निर्यात किया।

2022 का गेहूँ निर्यात पर प्रतिबंध: भारत की आबादी पहले, दुनिया बाद में

मई 2022 में, रूस-यूक्रेन के युद्ध के बाद, दुनिया भर में गेहूँ की कीमत 40% बढ़ गई। भारत के पास रिकॉर्ड फसल थी - विदेशों को बेचकर हज़ारों करोड़ कमा सकते थे। व्यापारी दबाव दे रहे थे। भारत की सरकार ने अलग फैसला किया। 13 मई 2022 को गेहूँ निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। कारण: भारत में खाने की सुरक्षा ज़्यादा महत्वपूर्ण है। विदेशों ने तेज़ी से आलोचना की। G7 कहने लगा 'चिंताजनक है।' WTO उठ खड़ा हुआ। पश्चिमी मीडिया कहने लगा 'भारत दुनिया के खाद्य संकट को बदतर बना रहा है।' असल में, दुनिया भारत से चाहती थी: अपनी प्रजा को भूखा रखो, पर हमें बेच दो।

यह फैसला अंग्रेज़ी काल की नीति से सीधा विरोध था। 1876-78 में, जब 55 लाख भारतीय मरे, तब भी भारत गेहूँ निर्यात कर रहा था - क्योंकि आय ज़्यादा महत्वपूर्ण थी। 2022 में, भारत ने कहा: नहीं, भारतीय पहले। यही धर्मिक सिद्धांत है - राज का पहला कर्तव्य अपनी प्रजा है, न कि विदेशी व्यापारी। अर्थशास्त्र में कौटिल्य साफ़ कहते हैं। मज़ेदार बात यह है कि पश्चिमी आलोचना में वही तर्क था: 'बाज़ार खुद सब ठीक कर देता है।' यही बातें तो 150 साल पहले अंग्रेज़ी अकाल को सही ठहराने के लिए कही गई थीं।

2022-23 में भी भारत के गेहूँ के भंडार सुरक्षित रहे। कीमत ज़्यादा थी, पर सब कुछ मिल गया। जो अकाल की डर थी, वह नहीं आया। 2023 में जब घरेलू आपूर्ति ठीक हो गई, तो भारत ने फिर से निर्यात पर विचार करना शुरू किया - पर अब अपने शर्तों पर, विदेशों की शर्तों पर नहीं। यह बदलाव महत्वपूर्ण है। अंग्रेज़ी काल में विकासशील देशों से कहा जाता था: 'अपनी प्रजा को भूख सहो, पर बाज़ार में बिक्री जारी रखो।' भारत ने कहा: नहीं।

यह सीख है कि आज़ाद भारत अकाल को नहीं भूला। अंग्रेज़ों के ज़माने में 'बाज़ार की दक्षता' के नाम पर लोग मरते थे। आज भारत कहता है: नहीं। भारतीयों का पेट भरो, फिर विदेशों को बेचो।

India's 2022 wheat export ban drew criticism from free-trade advocates but was vindicated when domestic prices stabilized while global wheat prices surged 40%. The policy choice echoes ongoing debates about food sovereignty versus market integration, from Africa's grain dependency to Europe's agricultural subsidies.

1876-78: 55 लाख भारतीय अकाल से मर गए, पर 64 लाख क्विंटल गेहूँ निर्यात किया गया। 2022: भारत ने अपने लोगों को सुरक्षित रखने के लिए निर्यात बंद किया - और विदेशों की आलोचना झेली।

Historical context

औपनिवेशिक अकाल का काल (1770-1943)

अंग्रेज़ों से पहले भारत के पास अकाल से बचाव की पूरी व्यवस्था थी: सरकारी अनाज की दुकानें, आपातकाल में लगान में छूट, कीमत पर राज का नियंत्रण। अंग्रेज़ों ने इसे तोड़ दिया और बाज़ार पर निर्भर कर दिया - जो विफल हो गया।

आयरलैंड का बड़ा अकाल (1845-52) भी ऐसा ही था: भूख के दौरान भी अनाज निर्यात, मदद न देना, अनाज होते हुए लोग मरना। यह अंग्रेज़ी शासन के सभी औपनिवेशिक क्षेत्रों में लागू था।

अंग्रेज़ों से पहले (1556-1757, 200 साल): क़रीब 50 लाख मरे। अंग्रेज़ी राज में (1757-1947, 190 साल): 3.5 से 6 करोड़ मरे। दर 10 गुना बढ़ गई।

अकाल को समझना ज़रूरी है - क्या यह प्रकृति की चीज़ है या सरकार की? इससे पता चलता है कि अंग्रेज़ी सरकार लोगों की भलाई को नहीं, पैसे निकालना सोचती थी। यही कारण है कि आज़ाद भारत ने खाद्य सुरक्षा को प्राथमिकता दी।

Living traditions

राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा कानून (2013) - कानून से खाने का अधिकार। प्रधानमंत्री किसान योजना - 10 करोड़ किसानों को सीधी आय। कोविड के दौरान 80 करोड़ को मुफ़्त अनाज। अंग्रेज़ी काल में यह कभी सोचा नहीं जा सकता था।

• सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS): 5 लाख से ज़्यादा दुकानें - हर गाँव, हर शहर में। 80 करोड़ लोगों को सस्ता अनाज मिलता है। दुनिया की सबसे बड़ी खाद्य व्यवस्था।
• मध्याह्न भोजन योजना: 12 करोड़ बच्चों को हर रोज़ स्कूल में खाना मिलता है - चाहे घर गरीब हो या अमीर। दुनिया की सबसे बड़ी स्कूल खाना योजना।

• खाद्य निगम के गोदाम: खाद्य निगम के पास 60-80 लाख टन अनाज है। हर शहर में बड़े-बड़े गोदाम हैं। संकट के लिए तैयारी।
• अकाल की स्मृति, बंगाल: 1943 के अकाल को याद रखने के लिए स्मारक बनाए जा रहे हैं। इतिहास को भुलाना नहीं चाहते।

• तिरुमला तिरुपति देवस्थानम: हर रोज़ 1 लाख मुफ़्त भोजन मिलता है - किसी को भी, भीख न माँगे हों। यह 'खाने का अधिकार' है - अंग्रेज़ी काल में इसके विरुद्ध था।
• ISKCON मंदिर: 20 लाख बच्चों को मध्याह्न भोजन - ISKCON की 'अक्षय पात्र' योजना। अकाल की सीख को व्यावहारिक रूप दिया।

Reflection

• अमर्त्य सेन कहते हैं कि जहाँ चुनाव होते हैं, वहाँ अकाल नहीं हो सकता - क्योंकि सरकार चुनाव हार जाएगी। इसी तरह और कौन सी खराब चीज़ें चुनाव वाली सरकार रोक सकती हैं, जो तानाशाही सरकार कर सकती हैं?
• अंग्रेज़ी अकाल नीति ने 'बाज़ार की दक्षता' को इंसानों की जान से ऊपर रखा। आजकल कौन सी नीतियाँ संख्याओं को लोगों से ऊपर रखती हैं? उन्हें कैसे बदला जा सकता है?