सच्चे बहस करने वाले का झटका

जब तुम समझो कि सच्चाई लक्ष्य है ही नहीं

वह पल जब एक सच्चे बहस करने वाले को समझ आता है कि दूसरा पक्ष सच्चाई खोज नहीं रहा। वह सिर्फ दिखावा कर रहा है। भीड़ के लिए। स्थिति के लिए। अगली पीढ़ी को सिखाने के लिए कि क्या दिया हुआ माना जाए। यह पाठ अध्याय की मुख्य कहानी को खोलता है - जाति को वर्ण में बदलने की कहानी - और परंपरा के उस शब्द को नाम देता है जो ऐसी बातचीत के लिए है जो बहस की तरह दिखती है पर है नहीं। अनर्थ।

गोयल अपनी मेज़ पर

दिल्ली के पुरानी दिल्ली इलाके में कुतब रोड पर एक किराए के दफ्तर में, 1981 की किसी घड़ी में, साठ साल के प्रकाशक सीताराम गोयल एक किताब को मेज़ पर रख कर बिलकुल शांत बैठ जाते हैं। बारिश का मौसम करीब है। छत का पंखा धीमी गति से घूमता है। मेज़ पर मध्यकालीन भारतीय इतिहास की एक किताब है - विश्वविद्यालय की प्रेस से, एक पश्चिमी लेखक द्वारा, जिन्हें वह दस साल से सम्मान करते आ रहे हैं। अभी उन्होंने मंदिरों को नष्ट करने के बारे में लिखा अध्याय पूरा किया है।

यह अध्याय तथ्यों में गलत नहीं है। समस्या वह नहीं है। समस्या कुछ और, ज़्यादा सूक्ष्म है। अध्याय ने कुछ ऐसा किया है जो गोयल आज दोपहर से पहले पूरी तरह नहीं देख पाए थे। इसने इतिहास को इस तरह से प्रस्तुत किया है कि कुछ सवाल ऐसे हैं - अगर उन्हें पूछो तो पाठक को एक पक्षपाती लगने का खतरा है। मंदिरों को इतना क्यों नष्ट किया गया। विजेता के शिलालेख किसने लिखे और किसके लिए। आक्रमणकारियों के खुद के फारसी दस्तावेज़ इन संख्याओं के बारे में क्या कहते हैं। अध्याय हर एक को चुप-चाप यह बताता है कि ये सवाल किनारे के हैं। सम्मानित इतिहासकार इन्हें नहीं पूछता। वह इरादे का सवाल बंद मानता है और आगे बढ़ जाता है।

गोयल ने बीस साल तक 'वादा' के तरीके में बहस की है - यह सच की खोज वाली बहस है जो अध्याय एक में सीखी थी। उन्होंने मान रखा था कि अगर अच्छे स्रोत, सावधान साक्ष्य, और दूसरे पक्ष के साथ निष्पक्ष व्यवहार लेकर आएँ तो क्षेत्र जवाब देगा। पर अब वह देखते हैं - क्षेत्र जवाब देने के लिए तैयार नहीं है। वह सब कुछ समेटने के लिए तैयार है। उनकी दलीलें खारिज नहीं की जा रहीं। वह एक श्रेणी में डाल दी जा रही हैं - जो ऐसे विचारों के लिए आरक्षित है जिनसे क्षेत्र लगभग दूर रहना चाहता है।