शिल्प-विध्वंस: भारत की दक्षता को बर्बाद करना
कारखानों वाला देश से कच्चा माल देने वाला देश
सिर्फ कपड़े ही नहीं, ब्रिटेन ने भारत के इस्पात, जहाजरानी और धातु उद्योगों को भी तोड़ दिया। दुनिया की सबसे बड़ी कार्यशाला को ब्रिटेन ने एक खेत में बदल दिया, जहाँ सिर्फ कच्चा माल भेजा जाता और तैयार सामान मँगवाया जाता।
वह इस्पात जिसने यूरोप को जीता
1790 में एक ब्रिटिश विज्ञानी माइकल फैराडे को टीपू सुल्तान की सेना से एक अजीब तलवार मिली। इसके ब्लेड पर एक खास नकली नमूना था, हल्के और गहरे इस्पात की लहरें पानी की तरह। सबसे अच्छी बात यह थी कि यह तलवार यूरोपीय तलवारों को कागज की तरह काट सकती थी!
फैराडे ने साल भर कोशिश की इस वूट्ज स्टील को दोबारा बनाने के लिए। असफल। यूरोप के सभी धातु विज्ञानियों ने भी सदी भर कोशिश की। राज क्या था? कर्नाटक की भट्टियों में! यहाँ के कारीगर 1.5% कार्बन वाला इस्पात बनाते थे। यूरोप को यह कला 1856 तक नहीं आई।
1830 तक ये भट्टियाँ ठंडी हो गईं। कारीगर मर गए या भाग गए। और ब्रिटेन ने भारत को शेफील्ड का इस्पात भेजना शुरू किया, इतने सस्ते दामों पर कि भारतीय लोहार इससे मुकाबला नहीं कर सकते थे। सब कुछ ब्रिटेन के सीमा शुल्क से सुरक्षित था।
कारखाने को तोड़ना
कपड़ों का विनाश दिखता था। लेकिन भारत को खोखला करने में कहीं ज्यादा गहराई थी, हर भट्टी, हर जहाज़ घाट, हर कारखाने का नाश हुआ।
इस्पात और धातु
भारत ने 2000 सालों तक दुनिया का सबसे अच्छा इस्पात बनाया। वूट्ज स्टील को कन्नड़ में उक्कु कहते थे। यह दमिश्क भेजा जाता था, जहाँ उसे "दमिश्कीन स्टील" कहा जाता। रोमन इतिहासकार प्लिनी ने शिकायत की कि भारत के साथ व्यापार में रोम को कितना नुकसान हो रहा है। लोहा सब कुछ से ऊपर था।
नष्ट करना एक प्लान था:
- 1813: भारतीय लोहे के सामान पर इतना शुल्क लगाया गया कि निर्यात असंभव हो गया
- 1820 के दशक: ब्रिटेन सस्ते दामों पर भारतीय बाजार में लोहा फेंकने लगा
- 1830 के दशक: परंपरागत भट्टियों में काम करने वाले लोग बाज़ार खो गए
- 1857: विद्रोह के बाद, ब्रिटेन ने जो भी भारतीय लोहे की क्षमता रह गई थी, उसे "सुरक्षा खतरे" कहकर दबा दिया