समुद्र-पतन: समुद्री सभ्यता का पतन

संजीव सन्याल का 'द ओशन ऑफ चर्न' विश्लेषण

हजारों साल तक, भारतीय व्यापारी हिंद महासागर पर राज करते थे। संजीव सन्याल की किताब 'द ओशन ऑफ चर्न' दिखाती है कि कैसे औपनिवेशिक नीति ने भारत की इस समुद्री ताकत को नष्ट कर दिया, और कैसे आधुनिक भारत सागरमाला, आईएमईसी और नौसेना की ताकत से इसे फिर से बना रहा है।

वह बंदरगाह जिसने दुनिया को खिलाया

1600 में, सूरत दुनिया के सबसे बड़े शहरों में से एक था। इसके बंदरगाह में हर समय 100 से ज्यादा बड़े जहाज खड़े रहते थे। अरब, फारसी, इथियोपियाई, मलय और चीनी व्यापारी इसके बाजारों को भरते थे। हर साल हज की बड़ी यात्रा यहीं से शुरू होती थी, 30,000 तीर्थ यात्री भारतीय जहाजों पर, भारतीय बैंकरों के पैसों से, भारतीय व्यापारियों द्वारा खाना-पानी दिलवाते हुए।

संजीव सन्याल ने द ओशन ऑफ चर्न में इस खोई हुई दुनिया को फिर से जीवंत किया है। वे कहते हैं: 'दो हजार साल तक, हिंद महासागर सचमुच भारत की झील थी। किसी ने यह जीत कर नहीं लिया, बल्कि व्यापार के जरिए भारत ने इसे अपना बनाया। भारतीय जहाज, भारतीय सामान, भारतीय व्यापारी, ये सब अफ्रीका से इंडोनेशिया तक जुड़े हुए थे।'

1800 तक, सूरत का बंदरगाह लगभग खाली हो गया। जहाज बनाने की दुकानें चुप हो गईं। व्यापारी परिवार इधर-उधर बिखर गए। मंडवी से मसूलीपट्टनम तक, सब जगह यही कहानी दोहराई गई, एक समुद्री सभ्यता को धीरे-धीरे नष्ट कर दिया गया।

गुजरात-अरब का व्यापार जगत

पश्चिमी हिंद महासागर में व्यापार का नेटवर्क रोम से भी पहले का था। पुरातत्व के सबूत बताते हैं कि 2500 ईसा पूर्व में ही गुजरात-मेसोपोटामिया के बीच व्यापार हो रहा था। मध्यकाल तक, यह दुनिया की सबसे अच्छी और सबसे बेहतर व्यापार व्यवस्था बन गई थी।

व्यापार नेटवर्क की बनावट

गुजराती व्यापारी, खास तौर पर बनिये, बोहरे और मेमन, पूरे पश्चिमी हिंद महासागर में काम करते थे:

• अदन और मोचा (यमन): कॉफी और अरब का सामान
• होर्मुज (फारस): घोड़े और कालीन
• जंजीबार और मोम्बासा: हाथी दांत, गुलाम और अफ्रीकी सोना
• मलक्का: मसाले और चीनी रेशम

ये सिर्फ व्यापार नहीं करते थे, वहां बस भी जाते थे। पूर्वी अफ्रीका में भारतीय व्यापारियों की बस्तियां पहली सदी से ही मौजूद थीं। उनके बैंकिंग नेटवर्क (हुंडी) से 10,000 किलोमीटर दूर तक कर्ज दिया जाता था। उनके जहाज तीनों महाद्वीपों को जोड़ते थे।