औपनिवेशिक विनाश: व्यापार की सोची-समझी तबाही

ब्रिटेन ने भारत के उद्योगों को कैसे मार दिया

भारत के कपड़ा उद्योग को टैक्स, जबरदस्ती और जालसाजी से तबाह किया गया। ब्रिटेन की यह रणनीति दिखाती है कि कैसे सैनिक ताकत और बुरे कानूनों से दुनिया का सबसे बड़ा कारखाना सिर्फ कच्चा माल देने वाले देश में बदल जाता है।

करघा सन्नाटे में आ जाता है

1750 में ढाका में गंगाराम नाम का एक बुनकर अपने गड्ढे वाले करघे पर बैठा था। उसके हाथ ऐसी बारीक कपास बुन रहे थे जिसे 'मलमल शाही' कहते थे। इसका मतलब है - 'राजा का कपड़ा'। यूरोपीय व्यापारी इस कपड़े की कीमत सोने से भी दो गुना ज्यादा देते थे। एक साड़ी इतनी बारीक थी कि वह अंगूठी से भी गुजर सकती थी। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के अपने रिकॉर्ड में लिखा है - 'बंगाल के बुनकर ऐसा कपड़ा बनाते हैं जो यूरोप में कोई भी कारखाना नहीं बना सकता।'

चालीस साल बाद। गंगाराम के पोते के पास चावल खाने के लिए भी पैसे नहीं बचे। करघे सन्नाटे में पड़ गए। जो हाथ पहले चाँद जैसी बारीक कपड़े बुनते थे, अब वे ब्रिटिश लोगों के नील के खेतों में खोदाई करते थे। इन चालीस सालों में क्या हुआ? यह बाजार की प्रतियोगिता नहीं थी - यह सोची-समझी तबाही थी।

तबाही की रणनीति

1757 में जब रॉबर्ट क्लाइव ने प्लासी की लड़ाई जीती, तब भारत दुनिया के 24.5 प्रतिशत सामान बनाता था। पूरे पश्चिमी यूरोप से भी ज्यादा। ब्रिटेन सिर्फ 1.9 प्रतिशत बनाता था। लेकिन 1900 तक यह सब उल्टा हो गया। अब ब्रिटेन 18.5 प्रतिशत और भारत सिर्फ 1.7 प्रतिशत।

तो दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था को कैसे तबाह किया जाए? कंपनी ने तीन चरणों में यह काम किया।

पहला चरण: सप्लाई चेन पर कंट्रोल (1757-1793)

कंपनी ने बुनकरों को जबरदस्ती अपने एजेंटों को ही कपड़े बेचने पर मजबूर किया। इन एजेंटों को 'गोमास्ता' कहते थे। और कीमत भी बाजार से 20 से 40 प्रतिशत कम। अगर कोई बुनकर दूसरों को कपड़े बेच देता था तो जुर्माना, जेल या मार पड़ती थी। 1773 की एक रिपोर्ट में लिखा है - 'बुनकरों को बहुत क्रूरता से पीटा जाता है। उन्हें बाँध कर सबसे सख्त तरीके से मारा जाता है।'