मिथिला में आगमन

दार्शनिक-राजा और पृथ्वी की पुत्री

राम मिथिला के भव्य राज्य में प्रवेश करते हैं, जहाँ राजा जनक - जो शासक और ऋषि दोनों के रूप में प्रसिद्ध हैं - एक भव्य समारोह आयोजित करते हैं। यहाँ राम को सीता के बारे में पता चलता है, वह राजकुमारी जो पृथ्वी से प्रकट हुई थीं, और उस दिव्य धनुष के बारे में भी पता चलता है जो अपने नियत स्वामी की प्रतीक्षा कर रहा है।

मिथिला की दीवारें क्षितिज पर एक ठोस सपने की तरह उठीं। दूर से भी, राम मंदिरों के सुनहरे शिखर, अनगिनत ध्वजों का फड़फड़ाना, उत्सव मनाते एक राज्य को चिह्नित करने वाली भीड़ की हलचल देख सकते थे।

"मिथिला," विश्वामित्र ने घोषणा की, "विदेह राज्य की राजधानी, जिस पर राजा जनक का शासन है। आपको यहां एक ऐसा शासक मिलेगा जो आपसे मिले हुए किसी भी शासक से अलग होगा, राम।"

"कैसे, गुरुदेव?"

"जनक को विदेह कहा जाता है - 'जो शरीर से परे है' - इसलिए नहीं कि वे भौतिक दुनिया को अनदेखा करते हैं, बल्कि इसलिए कि उन्होंने अपने सभी कर्तव्यों को पूरी तरह से निभाते हुए इससे आसक्ति को पार कर लिया है। वे एक दार्शनिक भी हैं जिन्होंने सर्वोच्च सत्य का अनुभव किया है और एक राजा भी जो पूर्ण समर्पण के साथ शासन करता है। अधिकांश लोग केवल एक या दूसरा ही कर सकते हैं। जनक दोनों करते हैं।"

विदेह का राज्य

जैसे ही वे शहर के फाटकों के पास पहुँचे, उत्सव का पैमाना स्पष्ट हो गया। भारतवर्ष के हर कोने से राजा और राजकुमार यहाँ एकत्रित हुए थे। उनकी सेनाएँ दीवारों के बाहर व्यवस्थित पंक्तियों में डेरा डाले हुए थीं। उनके बैनर - चील, शेर, हाथी और अनगिनत अन्य प्रतीकों को दर्शाते हुए - रंगों का एक समुद्र बना रहे थे।

"यह सभा किस लिए है?" राम ने पूछा।

"एक स्वयंवर - एक समारोह जहाँ राजकुमारी सीता अपने पति का चुनाव करेंगी। लेकिन यह कोई साधारण स्वयंवर नहीं है। जनक ने जो परीक्षा निर्धारित की है... खैर, आप देखेंगे।"

विश्वामित्र के लिए द्वार तुरंत सम्मान के साथ खुल गए। महान ऋषि के आगमन की खबर तेजी से फैली, और जल्द ही स्वयं राजा जनक उनसे मिलने आए।

जनक न तो युवा थे और न ही वृद्ध, न ही कठोर और न ही कोमल। उनके चेहरे पर एक ऐसे व्यक्ति की शांति थी जिसने परम सत्य को देखा था - फिर भी उनकी आँखें एक ऐसे व्यक्ति के जुड़ाव से चमक रही थीं जो दुनिया से प्यार करता था। उन्होंने एक राजा का वस्त्र पहना था लेकिन एक ऋषि की तरह बैठे थे। उनके बारे में सब कुछ उस दुर्लभ संश्लेषण की बात करता था: पूर्ण सांसारिक क्षमता पूर्ण आध्यात्मिक स्वतंत्रता के साथ संयुक्त।