नौशेरा का शेर

ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान - उन्होंने भारत को चुना

ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान को विभाजन के समय पाकिस्तान सेना के प्रमुख का पद दिया गया - उन्होंने मना कर दिया, कहा 'मेरा कर्तव्य और वफादारी भारत के प्रति है।' नौशेरा में, उन्होंने शहर को पाकिस्तानी सेना के खिलाफ बचाया, उन पर 50,000 रुपये का इनाम रख दिया गया। जब एक तोप का गोला उन्हें लगा, तब प्रधानमंत्री नेहरू ने उनके अंतिम संस्कार में शामिल हुए। वह कश्मीर युद्ध में सबसे बड़े भारतीय अधिकारी हैं जो मारे गए - एक मुस्लिम जिन्होंने विश्वास के साथ भारत को चुना और अपने खून से इस चुनाव को सिद्ध किया।

चुनाव

विभाजन की भीड़ में, जब लाखों लोग धर्म के आधार पर अपना पक्ष चुन रहे थे, जब परिवार टूट रहे थे और समाज बिखर रहा था, तो एक आदमी ने ऐसा फैसला किया जो उसकी पहचान और भारत की पहचान दोनों को बदल देता।

ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान ब्रिटिश भारतीय सेना में एक बड़े अधिकारी थे और वह मुस्लिम थे। जब अगस्त 1947 में विभाजन हुआ, तो सभी को लगता था कि वह पाकिस्तान चला जाएगा। उनके समाज में ज्यादातर मुस्लिम थे। पाकिस्तान की नई सेना को अनुभवी अधिकारियों की बहुत जरूरत थी। मोहम्मद अली जिन्ना और प्रधानमंत्री लियाकत अली खान ने उन्हें व्यक्तिगत रूप से संपर्क किया। उन्होंने जल्दी ही पद बढ़ाने और आगे चलकर पाकिस्तान सेना के प्रमुख बनने का ऑफर दिया।

उस्मान ने मना कर दिया।

"मेरा कर्तव्य और वफादारी भारत के प्रति है," उन्होंने कहा।

यह कोई आसान बात नहीं थी। यह एक ऐसा वचन था जो एक साल के अंदर उन्हें अपनी जान दे देगा।

एक सैनिक का निर्माण

मोहम्मद उस्मान का जन्म 15 जुलाई 1912 को उत्तर प्रदेश के आजमगढ़ जिले में बिबीपुर में हुआ था। उनके परिवार में सेना में काम करने की परंपरा थी। बचपन से ही उनमें नेता बनने के गुण दिख रहे थे।

ब्रिटिश भारतीय सेना में उनका अधिकार पत्र मिला। उन्होंने बड़ी मेहनत के साथ काम किया और आखिरकार ब्रिगेडियर के पद तक पहुंचे - यह औपनिवेशिक काल में भारतीय अधिकारी के लिए एक बड़ी बात थी। 1947 तक वह सेना के सबसे अनुभवी और सम्मानित अधिकारियों में से एक थे।

उनकी ख्याति सिर्फ लड़ाई की कला के लिए नहीं थी। उनके व्यक्तित्व के लिए भी थी। वह अपनी टीम के साथ खड़े होते थे। अपने आदमियों के साथ कठिनाइयां बांटते थे। उनकी ईमानदारी कभी डिगी नहीं। ये गुण कश्मीर के पहाड़ों में आजमाई जाएंगी।

जंग शुरू होती है

अक्टूबर 1947 में पाकिस्तानी समर्थक आदिवासी सैनिकों ने कश्मीर पर हमला कर दिया। नए भारत को अपनी पहली बड़ी सैन्य समस्या का सामना करना पड़ा। भारतीय सेना ने तेजी से अपने जवान वहां भेजे।

ब्रिगेडियर उस्मान उस समय 77वीं पैराशूट ब्रिगेड की कमान चला रहे थे। दिसंबर 1947 में उन्हें झंगर में तैनात 50वीं पैराशूट ब्रिगेड की कमान दी गई। स्थिति बहुत खतरनाक थी - पाकिस्तानी सेना बहुत आगे बढ़ आई थी। वह जम्मू की ओर बढ़ रहे थे।

25 दिसंबर 1947 को - क्रिसमस का दिन - पाकिस्तानी सेना ने झंगर पर कब्जा कर लिया। हमारे सैनिक बचाव नहीं कर सके। यह एक बड़ा झटका था - झंगर क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण शहर था। दुश्मन अब नौशेरा के दरवाजे पर था।

नौशेरा की रक्षा

नौशेरा बहुत महत्वपूर्ण था। अगर यह खो जाता, तो जम्मू का रास्ता खुल जाता। पूरी रक्षा व्यवस्था ढह जाती। ब्रिगेडियर उस्मान को दो काम दिए गए - नौशेरा को बचाना और झंगर को वापस लेना।

जो कुछ हुआ वह कश्मीर युद्ध की सबसे शानदार रक्षा कार्रवाई थी। जनवरी और फरवरी 1948 में पाकिस्तानी सेना ने बार-बार नौशेरा पर हमला किया। हर बार उस्मान के पैराशूटिस्ट उन्हें वापस भेज देते थे।

दोनों ओर से काटे गए लोगों की संख्या में बहुत फर्क था। भारतीय सेना ने पाकिस्तानियों को लगभग 2,000 का नुकसान पहुंचाया (करीब 1,000 मार डाले, 1,000 घायल हुए)। बदले में सिर्फ 33 भारतीय सैनिक मारे गए और 102 घायल हुए। यह किस्मत नहीं थी - यह उस्मान की शानदार कमान और कुशल लड़ाई के कारण था।

इस रक्षा ने उस्मान को एक नाम दे दिया: "नौशेरा का शेर" - नौशेरा का शेर।

कीमत

पाकिस्तान नौशेरा के शेर को देखकर खुश नहीं था। एक मुस्लिम अधिकारी जिसने उनकी सेना में जाने से मना किया था, अब उनके सैनिकों को मार रहा था। वह एक बड़ा खतरा बन गया था।

उस्मान के सिर पर 50,000 रुपये का इनाम रख दिया गया - 1948 में यह एक बहुत बड़ी रकम थी। अधिकांश लोगों की कई सालों की तनख्वाह के बराबर। संदेश साफ था - इस आदमी को मार दो, और तुम्हें पैसे मिलेंगे।

उस्मान को इस कीमत का पता था। पर उन्होंने अपना तरीका नहीं बदला। वह पहले की तरह अपने सैनिकों के साथ खतरे में रहते थे। शेर छिपा नहीं।

आगे की पंक्ति से नेतृत्व

उस्मान को क्या खास बनाता था - उनकी कमान की शैली। वह कहीं सुरक्षित बैठकर आदेश नहीं देते थे। वह हमेशा अपने सैनिकों के पास होते थे। स्थिति को समझते थे। अपने लोगों को हिम्मत देते थे। सीधे फैसले लेते थे।

उनके सैनिकों को यह पसंद था। वे जानते थे कि अगर कोई खतरा है, तो उनका ब्रिगेडियर भी वही खतरे में है। इस विश्वास से लड़ाई की जान आ जाती थी। सैनिक उन नेताओं के लिए ज्यादा मेहनत करते हैं जो खुद भी सब कुछ दे देते हैं।

पर आगे की पंक्ति से नेतृत्व करना खतरनाक भी है। हर बार जब वह आगे जाते, तो दुश्मन की बंदूकों का शिकार हो सकते थे। यह सिलसिला बार-बार चलता रहा। एक न एक दिन तकदीर बदल सकती थी।

3 जुलाई 1948

गर्मियों तक भारतीय सेना ने झंगर को फिर से अपने कब्जे में कर लिया था। पर लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई थी। पाकिस्तानी सेना हार मानने को तैयार नहीं थी।

3 जुलाई 1948 को ब्रिगेडियर उस्मान झंगर के पास एक अगली पंक्ति पर थे। तभी दुश्मन की तोपों ने गोली चलाई। एक 25-पाउंडर का गोला सीधा उन तक पहुंचा।

उस्मान को गंभीर चोटें आईं। उनकी हालत नाजुक हो गई। मरते समय भी उनके मन में सिर्फ अपना कर्तव्य था। उनके आखिरी शब्द यादगार हैं:

"मैं जा रहा हूं, पर जिस जमीन के लिए हमने लड़ाई लड़ी है, उसे दुश्मन को मत सौंपना।"

वह अपने 36वें जन्मदिन से सिर्फ 12 दिन पहले चले गए।

अंतिम संस्कार

उस्मान की मौत की खबर पूरे भारत को झकझोर गई। यह कोई आम सैनिक नहीं थे - यह युद्ध में सबसे बड़े अधिकारी थे। भारत का रक्षा करने वाले प्रतीक थे।

प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू और उनके मंत्री उस्मान के अंतिम संस्कार में गए। किसी ब्रिगेडियर के लिए यह अभूतपूर्व सम्मान था। उस्मान को राष्ट्रीय अंतिम संस्कार दिया गया।

उन्हें नई दिल्ली के जामिया मिल्lia विश्वविद्यालय के पास ओखला कब्रिस्तान में दफनाया गया। आज भी लोग उनकी कब्र पर जाते हैं और अपना सम्मान व्यक्त करते हैं।

महावीर चक्र

ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान को मरणोपरांत महावीर चक्र (एमवीसी) से सम्मानित किया गया। यह भारत की दूसरी सबसे बड़ी वीरता की पदक है। उस्मान ने नौशेरा और झंगर की रक्षा के लिए असाधारण कमान दिखाई थी। उनकी कुशल लड़ाई और व्यक्तिगत साहस के लिए यह पदक दिया गया।

यह पदक सही था, पर कई लोग मानते हैं कि उस्मान को परम वीर चक्र मिलना चाहिए था। दोनों पदकों में अंतर देखना मुश्किल है जब कोई अपना सब कुछ दे दे - उस्मान ने अपनी जान दे दी, चाहे कोई भी पदक मिले।

वह क्या दिखाते थे

उस्मान की महानता सिर्फ अपनी लड़ाई में नहीं थी। वह एक मुस्लिम थे जिन्होंने भारत को चुना - जब विभाजन धर्म के आधार पर हो रहा था। कोई दबाव नहीं था। कोई पैसा नहीं दिया गया था। उन्होंने अपने विश्वास के आधार पर एक चुनाव किया था।

उनका चुनाव और उनकी कुर्बानी सेक्युलर भारत का प्रतीक बन गईं। नया देश एक हिंदू राष्ट्र नहीं बना जो सिर्फ अल्पसंख्यकों को सहन करे। यह एक ऐसा देश बना जहां सभी लोग - चाहे किसी भी धर्म के हों - पूरी तरह से भारतीय हैं।

उस्मान ने यह साबित किया अपने खून से। जब पाकिस्तान ने उन्हें कीमत लगा दी क्योंकि वह एक मुस्लिम थे जो पाकिस्तानियों के खिलाफ लड़ रहे थे, तब उस्मान ने और भी मेहनत से लड़ाई लड़ी। उनकी पहचान भारतीय की थी सबसे पहले। और भारतीय होने के लिए कोई भी धर्म की जांच नहीं है।

अगर होता तो क्या होता

इतिहासकारों ने सोचा है कि अगर उस्मान बच जाते तो क्या होता। शायद वह भारतीय सेना के सबसे बड़े अधिकारी बन जाते। कई लोग सोचते हैं कि वह भारत के पहले मुस्लिम सेना प्रमुख बन सकते थे।

पर हो सकता है उनकी मौत उनके जीवन से भी ज्यादा महत्वपूर्ण साबित हुई। एक जीवित जनरल को लोग भूल जाते हैं। पर एक शहीद जो 35 साल की उम्र में मर जाए, 12 दिन पहले अपना जन्मदिन मनाए, प्रधानमंत्री उसके लिए सारी रस्में पूरी करे - वह एक प्रतीक बन जाता है। एक ऐसा प्रतीक जो कभी भुलाया नहीं जा सकता।

अब जब भी पाकिस्तान पूछता है कि मुस्लिम भारत के प्रति वफादार हो सकते हैं या नहीं, तो जवाब बस एक है - ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान।

विरासत

उस्मान की याद में कई जगह बनाई गईं हैं:

उस्मान चौक - दिल्ली के जामिया नगर में उनके नाम पर।

ब्रिगेडियर उस्मान रोड - नई दिल्ली में।

उस्मान स्मारक - नौशेरा में, जहां उन्होंने अपनी किंवदंती बनाई थी।

पर उस्मान की सबसे बड़ी याद एक विचार है - भारत सभी का है जो उसे प्यार करते हैं। कोई फर्क नहीं कि कौन सा भगवान मानते हैं। भारत के प्रति वफादारी जन्म से नहीं मिलती - यह एक चुनाव है। एक मुस्लिम भारत के लिए मर सकता है और भारत के सबसे बड़े नायकों में से एक माना जा सकता है।

शेर का सबक

उस्मान की कहानी विभाजन, धर्म और वफादारी के बारे में साधारण कहानियों को चुनौती देती है। वह अकेले मुस्लिम नहीं थे जो भारत के साथ रहे - हजारों रहे। पर वह सबसे प्रसिद्ध थे। सबसे दृश्यमान थे। और सबसे बड़ी कुर्बानी देने वाले थे।

उन्होंने पाकिस्तान के प्रमुख होने से मना किया जब वह यह हो सकते थे। यह दिखाता है कि यह चुनाव व्यावहारिक नहीं था। उन्होंने भारत को चुना जब पाकिस्तान उन्हें ज्यादा दे रहा था। क्योंकि उन्हें भारत पर विश्वास था।

और फिर उन्होंने इसे सबसे अंतिम तरीके से साबित किया।

भारत की कृतज्ञता

जब नेहरू उस्मान की कब्र पर खड़े हुए, तो वह सिर्फ एक जनरल की मौत पर दुःख नहीं कर रहे थे। वह एक ऐसा कर्ज स्वीकार कर रहे थे जो कभी चुकाया नहीं जा सकता। उस्मान ने भारत का संस्थापक सपना सच साबित किया - यह सभी के लिए एक देश है। धर्म कोई फर्क नहीं करता राष्ट्रीयता में।

नौशेरा का शेर अब दिल्ली में सो रहा है। उसी विश्वविद्यालय के पास जहां मुस्लिम छात्र पढ़ते हैं - उस देश में जिसे उसने बचाया था। उसकी कब्र चिहन्हित है। उसकी कहानी बताई जाती है। उसकी कुर्बानी याद की जाती है।

"मेरा कर्तव्य और वफादारी भारत के प्रति है।"

ये शब्द 1947 में कहे गए थे। 1948 में खून से सील किए गए थे। दशकों से गूंजते रहते हैं। ये जवाब हैं सभी के लिए जो पूछते हैं - क्या मुस्लिम भारत में रह सकते हैं?

वे रह सकते हैं। ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान ने यह साबित कर दिया।