बद्गाम की लड़ाई

मेजर सोमनाथ शर्मा - भारत के पहले परम वीर चक्र विजेता

मेजर सोमनाथ शर्मा बद्गाम एयरफील्ड पर 4 कुमाऊँ रेजिमेंट का नेतृत्व कर रहे थे जब 700 से ज्यादा आक्रमणकारियों ने हमला किया। उनका आखिरी रेडियो संदेश - 'मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूँगा, मैं आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़ता रहूँगा' - भारतीय सैन्य वीरता के अर्थ को परिभाषित कर गया। वह आजाद भारत के पहले परम वीर चक्र प्राप्तकर्ता बन गए।

पहले वीरों में सबसे महान

3 नवंबर, 1947। भारत की आजादी के बस 79 दिन बाद।

बद्गाम एयरफील्ड पर, श्रीनगर से सात किलोमीटर दूर, एक युवा मेजर अपनी बाईं भुजा पर प्लास्टर चढ़ाए कश्मीर घाटी के ऊपर से सुबह की धुंध हटते हुए देख रहे थे। सोमनाथ शर्मा जी, 4वीं बटालियन कुमाऊँ रेजिमेंट के मेजर, करीब 100 सैनिकों की कंपनी को नेतृत्व दे रहे थे। उनका काम था - एयरफील्ड की रक्षा करना, जो कश्मीर के लिए भारत की जीवन रेखा थी।

लेकिन वह नहीं जानते थे कि 700 से ज्यादा जनजातीय आक्रमणकारी, आधुनिक हथियारों से लैस और धार्मिक उन्माद से भरे हुए, तीन दिशाओं से उनकी पोजीशन पर हमला करने आ रहे हैं। इसी दिन के अंत तक, सोमनाथ शर्मा परम वीर चक्र की किंवदंती का पहला अध्याय लिख देंगे - अपने ही खून से।

बद्गाम का रास्ता

आक्रमणकारियों का हमला

22 अक्टूबर, 1947 को पाकिस्तान के उत्तर-पश्चिमी सीमांत प्रांत से हजारों पख्तून जनजातीय योद्धा कश्मीर पर चढ़ाई कर गए। उन्होंने इसे गज़वा कहा - यानी धार्मिक युद्ध। पाकिस्तान से दिए गए राइफल, मशीन गन और तोपों से लैस होकर, वे घाटी में भयानक तेजी से घुस गए।

24 अक्टूबर तक, वे बारामूला पहुँच गए, श्रीनगर से सिर्फ 50 किलोमीटर दूर। वहाँ उन्होंने रुक गए - लेकिन अपने सैनिकों को पुनर्गठित करने के लिए नहीं, बल्कि लूटपाट, बलात्कार और हत्या करने के लिए। सेंट जोसेफ कॉन्वेंट, जो एक मिशनरी हॉस्पिटल था, डर और पीड़ा की एक जगह बन गई। नन्नों के साथ हिंसा की गई। मरीज अपने बिस्तरों पर मार दिए गए। इन आक्रमणकारियों की क्रूरता ने उनकी बढ़त को थोड़ा धीमा कर दिया।

यह छोटा सा पड़ाव भारत को एक महत्वपूर्ण मौका दे गया।

वायु परिवहन

27 अक्टूबर, 1947 को, महाराजा हरि सिंह ने विलय पत्र पर हस्ताक्षर कर दिए, जिससे कश्मीर औपचारिक रूप से भारत का हिस्सा बन गया। कुछ ही घंटों में, भारतीय वायु सेना ने सबसे साहसी सैन्य वायु परिवहन शुरू कर दिया, जो इस महाद्वीप ने कभी देखा था।

डकोटा विमान, जिनसे सीटें हटा दी गई थीं, 1 सिख रेजिमेंट के सैनिकों को सीधे श्रीनगर एयरफील्ड पर ले गए। दुश्मन की सेना के पास एक बिना सुरक्षा वाले रनवे पर उतरते हुए, इन सैनिकों ने तुरंत अपनी जगह ले ली और आक्रमणकारियों को शहर के बाहरी इलाकों में रोक दिया।

लेकिन श्रीनगर अभी सुरक्षित नहीं था। एयरफील्ड अभी भी खतरे में था। अगर आक्रमणकारी इसे कब्जा कर लेते, तो कोई और सैनिक नहीं आ सकते। कश्मीर हार जाता।

एक घायल अधिकारी स्वेच्छा से आगे आते हैं

मेजर सोमनाथ शर्मा को हाल ही में हॉकी खेलते समय अपनी बाईं कलाई में फ्रैक्चर आया था। उनकी भुजा प्लास्टर में थी। सैन्य नियमों के अनुसार, उन्हें हॉस्पिटल में होना चाहिए था, लड़ाई के मैदान में नहीं।

लेकिन जब उनकी कंपनी को कश्मीर जाने के आदेश मिले, तो शर्मा ने पीछे रहने से इनकार कर दिया।

"मैं अपने लड़कों को लड़ाई में अकेले नहीं जाने दूँगा।"

उनके कमांडिंग ऑफिसर को उनकी अड़ियल भावना पसंद आ गई। 1 नवंबर, 1947 को, मेजर शर्मा और डी कंपनी, 4 कुमाऊँ, श्रीनगर एयरफील्ड पर उतरे।

किंवदंती के पीछे का आदमी

सेवा के लिए पैदा हुए

सोमनाथ शर्मा का जन्म 31 जनवरी, 1923 को, दाध, कांगड़ा जिले (अब हिमाचल प्रदेश में) में एक प्रतिष्ठित सैन्य परिवार में हुआ था। उनके पिता, मेजर जनरल अमर नाथ शर्मा, ब्रिटिश भारतीय सेना में प्रतिष्ठित रूप से काम कर चुके थे। उनके भाई, जनरल वी.एन. शर्मा, आगे चलकर भारतीय सेना के प्रमुख बन गए।

सैन्य सेवा उनके खून में थी।

दूसरे विश्व युद्ध में सेवा

शर्मा को 22 फरवरी, 1942 को कमीशन मिला, और वह 8वीं बटालियन, 19वीं हैदराबाद रेजिमेंट में शामिल हुए। दूसरे विश्व युद्ध में, वह बर्मा के अराकान प्रचारण में लड़े - यह युद्ध की सबसे भयानक जंगली लड़ाई थी।

बर्मा में, उन्होंने छोटी इकाइयों के सामरिक हमले, रक्षणात्मक लड़ाई, और आग के बीच नेतृत्व करना सीखा। ये सीख बद्गाम में बिल्कुल मायने रखीं।

चरित्र और आस्था

जो लोग सोमनाथ शर्मा को जानते थे, वे कहते हैं कि वह गहरे धार्मिक थे, लेकिन कभी उपदेश नहीं देते थे। वह सख्त थे, लेकिन न्यायप्रिय। वह माँग करने वाले थे, लेकिन प्रेमपूर्ण भी। वह हमेशा अपने सैनिकों के साथ हर कठिनाई साझा करते हुए आगे की ओर नेतृत्व करते थे।

वह हमेशा अपनी छाती की जेब में भगवद्गीता की एक छोटी सी प्रति रखते थे - वही किताब जो बाद में लड़ाई के बाद उनके शरीर को पहचानने में मदद करेगी।

3 नवंबर, 1947: आखिरी दिन

सुबह का गश्त

3 नवंबर की सुबह, मेजर शर्मा की डी कंपनी को बद्गाम के पास के इलाके में गश्त लगाने के लिए कहा गया, जो एयरफील्ड के पास एक गाँव था। खुफिया जानकारी से पता चला कि दुश्मन पास में हैं, लेकिन उनकी सटीक ताकत का पता नहीं था।

शर्मा ने अपने सैनिकों को एक सुरक्षात्मक घेरे में तैनात किया। अपनी टूटी भुजा के बावजूद, वह खुद हर पोजीशन को सही जगह पर रखने का निर्देशन देते थे। वह ग्रेनेड नहीं फेंक सकते थे और न ही राइफल सही से चला सकते थे, लेकिन वह सोच सकते थे, नेतृत्व कर सकते थे, और दूसरों को प्रेरित कर सकते थे।

दुश्मन दिखते हैं

सुबह 10:30 के आसपास, पहले आक्रमणकारी नजर आए। जो एक साधारण गश्त लगता था, वह अचानक एक भयानक रक्षणात्मक लड़ाई में बदल गया।

दुश्मन की सेना बहुत बड़ी थी - अनुमान है कि 500 से 700 से ज्यादा सैनिक थे। वे तीन दिशाओं से एक साथ हमला कर रहे थे, छोटी भारतीय सेना को सिर्फ संख्या के बल पर कुचलने की कोशिश कर रहे थे।

डी कंपनी कम से कम 7:1 के अनुपात में कम संख्या में थी।

लड़ाई शुरू होती है

मेजर शर्मा ने तुरंत खतरे को समझ गया। अगर उनकी कंपनी को हराया जा सकता है, तो एयरफील्ड गिर जाएगी। अगर एयरफील्ड गिर गई, तो श्रीनगर गिर जाएगा। अगर श्रीनगर गिर गया, तो कश्मीर हार जाएगा।

वह अपना रेडियो उठाकर ब्रिगेड हेडक्वार्टरों को अपनी स्थिति की जानकारी देते हैं:

"हम घिरे हुए हैं। दुश्मन की ताकत कम से कम 500 है। तुरंत सहायता भेजें।"

लेकिन सहायता आने में समय लगेगा - और वह समय खून की कीमत से खरीदना होगा।

आग के बीच नेतृत्व

जो कुछ अगले घंटों में हुआ, वह भारतीय सैन्य वीरता का परिभाषा बन गया।

मेजर शर्मा लगातार अपनी रक्षणात्मक पंक्ति के साथ घूमते थे, आग का निर्देशन देते थे, सैनिकों को दोबारा तैनात करते थे, कमजोरों को प्रोत्साहित करते थे, डरे हुए लोगों को शांत करते थे। उनकी टूटी भुजा हर हरकत को दर्दनाक बना देती थी, लेकिन वह दर्द को अनदेखा कर देते थे।

जब मोर्टार टीम को गोला-बारूद खत्म होने लगा, तो शर्मा ने खुद गोले को उनकी पोजीशन तक पहुँचाने में मदद की। जब एक महत्वपूर्ण क्षण में लाइट मशीन गन जैम हो गई, तो वह दुश्मन की आग के सामने खुलकर खड़े होकर इसे ठीक करने में मदद करने लगे।

उनके सैनिक अपने कमांडर को देखते थे - घायल, खुले में, लेकिन शांत - और उन्हें अपनी अपनी हिम्मत मिलती थी।

आक्रमणकारी बढ़ते जाते हैं

दोपहर तक, परिस्थिति बहुत गंभीर हो गई थी। हताहत बढ़ रहे थे। गोला-बारूद खत्म हो रहा था। आक्रमणकारियों को जीत की गंध आ गई थी, इसलिए वे और भी जोर से हमला करने लगे।

अब दुश्मन भारतीय पोजीशन से सिर्फ 50 गज दूर था।

आखिरी संदेश

दोपहर लगभग 2:30 के आसपास, मेजर सोमनाथ शर्मा ने अपना रेडियो माइक उठाया। जो वह अगले 30 सेकंड में कहते हैं, वह भारतीय सेना की यादों में हमेशा के लिए खुदवा जाता है:

***"दुश्मन हमसे सिर्फ 50 गज दूर हैं। हम भारी संख्या में कम हैं। भयानक आग का सामना कर रहे हैं। मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूँगा। मैं आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़ता रहूँगा।"*

ये आखिरी शब्द कहते ही, एक मोर्टार शेल पास में ही फटा। संदेश एक विस्फोट की आवाज के साथ खत्म हो गया।

24 साल के मेजर सोमनाथ शर्मा की मृत्यु हो गई थी।

लड़ाई के बाद

डी कंपनी अटल रहती है

शर्मा की मृत्यु ने उनकी कंपनी को नहीं तोड़ा - इसने उन्हें और भी मजबूत कर दिया। अपने कमांडर के बलिदान से प्रेरित होकर, बचे हुए सैनिकों ने भयानक जोश के साथ लड़ाई जारी रखी।

शाम तक, जब सहायता आ गई, डी कंपनी अभी भी अपनी जगह पर थी। एयरफील्ड भारत के हाथों में ही रहा।

नुकसान का हिसाब

आक्रमणकारियों को लगता था कि वे एक छोटे से गश्त को आसानी से हरा देंगे और दोपहर तक एयरफील्ड पर कब्जा कर लेंगे। इसके बजाय, एक ऐसी कंपनी ने उन्हें रोक दिया जो पीछे हटने से इनकार कर रही थी। भारी नुकसान ने उनका आत्मविश्वास तोड़ दिया। वे कभी अपनी बढ़त नहीं ले सके।

शरीर की खोज

लड़ाई के तीन दिन बाद, भारतीय सैनिकों को मेजर शर्मा का शरीर मिला। मोर्टार के विस्फोट से वह इतना बिगड़ा हुआ था कि पहचान में नहीं आया।

उन्हें दो चीजों से पहचाना गया:

1. उनकी पिस्तौल का चमड़े की होल्स्टर
2. उनकी छाती की जेब में भगवद्गीता के खून से सने कुछ पन्ने

जो किताब उनके जीवन को गाइड करती थी, वह उनकी मृत्यु के समय भी उनके साथ थी।

सम्मान और पहचान

भारत का पहला परम वीर चक्र

जनवरी 26, 1950 को, जब परम वीर चक्र की स्थापना की गई, तो चयन समिति ने कश्मीर युद्ध की वीरता को देखा। पहले प्राप्तकर्ता का चुनाव सर्वसम्मति से हुआ।

मेजर सोमनाथ शर्मा के सम्मान पत्र में लिखा है:

"मेजर सोमनाथ शर्मा ने सबसे अधिक वीरता, शानदार नेतृत्व, और कर्तव्य के प्रति समर्पण दिखाया। उनका आखिरी संदेश - 'दुश्मन हमसे सिर्फ 50 गज दूर हैं। हम भारी संख्या में कम हैं। मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूँगा। मैं आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़ता रहूँगा' - सभी सैनिकों के लिए प्रेरणा बनेगा और हमेशा हमारी सशस्त्र सेना के वीरत्व और देशभक्ति का प्रतीक रहेगा।"

एक परिवार का संयोग

एक दिलचस्प किस्मत की बात है - मेजर सोमनाथ शर्मा, सावित्री खानोलकर की बेटी के पति थे। यानी जिस महिला ने परम वीर चक्र को डिजाइन किया था, वह शर्मा के परिवार में थीं।

उन्होंने सर्वोच्च बलिदान का प्रतीक बनाया था। और वह प्रतीक पहले उन्हीं के परिवार में किसी को दिया गया।

विरासत

कुमाऊँ रेजिमेंट का गर्व

4वीं बटालियन, कुमाऊँ रेजिमेंट, मेजर शर्मा की यादों को बहुत सम्मान से रखते हैं:

• 3 नवंबर को हर साल सोमनाथ शर्मा दिवस मनाया जाता है
• उनका तस्वीर अफसरों के क्लब में लगा हुआ है
• नए अफसरों को उनकी कहानी सुनाई जाती है
• कुमाऊँ रेजिमेंटल सेंटर, रानीखेत, उनके जीवन और बलिदान की एक विस्तृत प्रदर्शनी रखता है

भौतिक स्मारक

• सोमनाथ शर्मा स्टेडियम, श्रीनगर - जिस एयरफील्ड की रक्षा के लिए वह मरे, उसके पास बना है
• सोमनाथ शर्मा द्वीप - अंडमान के 21 द्वीपों में से एक, जिसका नाम 2023 में बदला गया
• सोमनाथ शर्मा सर्कल, दादरी, गौतम बुद्ध नगर - उनके पैतृक घर के पास
• नई दिल्ली के परम योद्धा स्थल, राष्ट्रीय युद्ध स्मारक में एक प्रतिमा

पहला और अब 21

हर परम वीर चक्र विजेता जो सोमनाथ शर्मा के बाद आया, वह उनके कदमों पर चलता है। उन्होंने एक मानक स्थापित किया - सिर्फ साहस का नहीं, बल्कि एक खास तरह के साहस का:

• भागने का रास्ता होते हुए भी लड़ना
• व्यक्तिगत घाव के बावजूद आगे से नेतृत्व करना
• अपने जीवन से ज्यादा मिशन को महत्व देना
• व्यक्तिगत उदाहरण से दूसरों को प्रेरित करना
• ऐसे शब्दों के साथ मृत्यु स्वीकार करना जो दशकों तक गूँजते रहें

बद्गाम ने क्या बचाया?

तुरंत प्रभाव

बद्गाम में आक्रमणकारियों की असफलता का तुरंत असर पड़ा:

1. एयरफील्ड खुला रहा - और भारतीय सैनिक आ सकते थे
2. आक्रमणकारियों की गति टूटी - वे अपनी पहली रफ्तार कभी नहीं ले सके
3. समय खरीदा गया - ऐसे दिन जिसमें भारत श्रीनगर की मजबूती कर सकता था
4. मनोबल बदला - भारतीय सैनिकों को पता चल गया कि आक्रमणकारियों को हराया जा सकता है

सामरिक महत्व

अगर बद्गाम 3 नवंबर, 1947 को गिर जाता:

• एयरफील्ड पर कब्जा हो जाता
• कोई भी सहायता नहीं आ सकती थी
• श्रीनगर कुछ दिनों में गिर जाता
• कश्मीर पाकिस्तान का हिस्सा बन जाता
• पूरे दक्षिण एशिया का नक्शा बदल जाता

एक कंपनी। एक सुबह। एक मेजर जिनकी भुजा टूटी थी, लेकिन जो पीछे हटने से इनकार कर रहे थे।

पूरे महाद्वीप का इतिहास उनके फैसले पर निर्भर था।

बद्गाम का सीख

उन्होंने ऐसा क्यों किया?

सोमनाथ शर्मा ने पीछे हटने का रास्ता होते हुए भी लड़ना क्यों चुना? भागने से जीवन बचाना संभव था, फिर खड़े रहने का चुनाव क्यों?

जवाब उस किताब में है जो वह अपने साथ रखते थे - भगवद्गीता। अध्याय 2 में, भगवान कृष्ण अर्जुन से कहते हैं:

स्वधर्मे निधनं श्रेयः परधर्मो भयावहः

"अपने धर्म में मरना बेहतर है। दूसरे का धर्म ग्रहण करना खतरनाक है।"

सोमनाथ शर्मा एक सैनिक थे। उनका धर्म था - रक्षा करना। 3 नवंबर, 1947 को, उनका धर्म उन्हें दुश्मन और एयरफील्ड के बीच खड़े होने का आदेश दे रहा था - अराजकता और सभ्यता के बीच, आक्रमणकारियों और शरणार्थियों के बीच, मृत्यु और आशा के बीच।

उन्होंने अपना धर्म पूरा किया। और भगवद्गीता उन्हें वादा दे रही थी कि ऐसे पूर्ण समर्पण से ही सर्वोच्च मुक्ति मिलती है।

वह संदेश जो जीवंत है

"मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूँगा। मैं आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़ता रहूँगा।"

ये शब्द सिर्फ इतिहास नहीं हैं। ये एक जीवंत संदेश हैं।

हर बार जब कोई भारतीय सैनिक भारी संख्या में कम होकर भी लड़ता है, हर बार जब पीछे हटना समझदारी का काम लगे लेकिन कर्तव्य कुछ और कहे, हर बार जब आसान रास्ता और सही रास्ता अलग हों - ये शब्द दशकों भर से गूँजते हैं।

मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूँगा।

सोमनाथ शर्मा का शरीर मिट्टी में है। लेकिन उनकी आत्मा हमेशा बद्गाम में खड़ी है।