बद्गाम की लड़ाई
मेजर सोमनाथ शर्मा - भारत के पहले परम वीर चक्र विजेता
मेजर सोमनाथ शर्मा बद्गाम एयरफील्ड पर 4 कुमाऊँ रेजिमेंट का नेतृत्व कर रहे थे जब 700 से ज्यादा आक्रमणकारियों ने हमला किया। उनका आखिरी रेडियो संदेश - 'मैं एक इंच भी पीछे नहीं हटूँगा, मैं आखिरी आदमी और आखिरी गोली तक लड़ता रहूँगा' - भारतीय सैन्य वीरता के अर्थ को परिभाषित कर गया। वह आजाद भारत के पहले परम वीर चक्र प्राप्तकर्ता बन गए।
पहले वीरों में सबसे महान
3 नवंबर, 1947। भारत की आजादी के बस 79 दिन बाद।
बद्गाम एयरफील्ड पर, श्रीनगर से सात किलोमीटर दूर, एक युवा मेजर अपनी बाईं भुजा पर प्लास्टर चढ़ाए कश्मीर घाटी के ऊपर से सुबह की धुंध हटते हुए देख रहे थे। सोमनाथ शर्मा जी, 4वीं बटालियन कुमाऊँ रेजिमेंट के मेजर, करीब 100 सैनिकों की कंपनी को नेतृत्व दे रहे थे। उनका काम था - एयरफील्ड की रक्षा करना, जो कश्मीर के लिए भारत की जीवन रेखा थी।
लेकिन वह नहीं जानते थे कि 700 से ज्यादा जनजातीय आक्रमणकारी, आधुनिक हथियारों से लैस और धार्मिक उन्माद से भरे हुए, तीन दिशाओं से उनकी पोजीशन पर हमला करने आ रहे हैं। इसी दिन के अंत तक, सोमनाथ शर्मा परम वीर चक्र की किंवदंती का पहला अध्याय लिख देंगे - अपने ही खून से।
बद्गाम का रास्ता
आक्रमणकारियों का हमला
22 अक्टूबर, 1947 को पाकिस्तान के उत्तर-पश्चिमी सीमांत प्रांत से हजारों पख्तून जनजातीय योद्धा कश्मीर पर चढ़ाई कर गए। उन्होंने इसे गज़वा कहा - यानी धार्मिक युद्ध। पाकिस्तान से दिए गए राइफल, मशीन गन और तोपों से लैस होकर, वे घाटी में भयानक तेजी से घुस गए।
24 अक्टूबर तक, वे बारामूला पहुँच गए, श्रीनगर से सिर्फ 50 किलोमीटर दूर। वहाँ उन्होंने रुक गए - लेकिन अपने सैनिकों को पुनर्गठित करने के लिए नहीं, बल्कि लूटपाट, बलात्कार और हत्या करने के लिए। सेंट जोसेफ कॉन्वेंट, जो एक मिशनरी हॉस्पिटल था, डर और पीड़ा की एक जगह बन गई। नन्नों के साथ हिंसा की गई। मरीज अपने बिस्तरों पर मार दिए गए। इन आक्रमणकारियों की क्रूरता ने उनकी बढ़त को थोड़ा धीमा कर दिया।
यह छोटा सा पड़ाव भारत को एक महत्वपूर्ण मौका दे गया।
वायु परिवहन
27 अक्टूबर, 1947 को, महाराजा हरि सिंह ने विलय पत्र पर हस्ताक्षर कर दिए, जिससे कश्मीर औपचारिक रूप से भारत का हिस्सा बन गया। कुछ ही घंटों में, भारतीय वायु सेना ने सबसे साहसी सैन्य वायु परिवहन शुरू कर दिया, जो इस महाद्वीप ने कभी देखा था।