अटल मोर्चा

लांस नायक करम सिंह - एक जीता-जागता किंवदंती

13 अक्टूबर 1948 को तिथवाल के पास रिछमार गली में, लांस नायक करम सिंह के सेक्शन को एक ही दिन में आठ दुश्मन हमलों का सामना करना पड़ा। दस गुना अधिक संख्या में, दो बार घायल होने के बाद भी, उन्होंने खाली होने से इनकार किया और लड़ते रहे - एक बार उन्होंने दो दुश्मन सैनिकों को बेयोनेट से मार दिया जिन्होंने बचाव को भेद दिया था। अधिकांश परम वीर चक्र विजेताओं के विपरीत, वह जीवित रहे और भारत के सर्वोच्च वीरता पुरस्कार को व्यक्तिगत रूप से प्राप्त करने वाले थे।

जो बच गया

भारत के इतिहास में 21 परम वीर चक्र विजेताओं में से ज्यादातर को मरणोपरांत सम्मानित किया गया। वे अपने वीरता के काम को करते हुए मर गए। पर कुछ लोगों ने अपनी सर्वोच्च वीरता के पल को जीवित रहकर देखा - और लांस नायक करम सिंह उनमें सबसे पहले थे।

उनकी कहानी इस अध्याय के बाकी लोगों से बिल्कुल अलग है। मेजर सोमनाथ शर्मा, चेहलदार पीरू सिंह, और नायक जदुनाथ सिंह सभी अपने उद्देश्य को पूरा करते हुए मर गए। करम सिंह ने अपना उद्देश्य पूरा किया - और जीवित रहकर इसकी कहानी बताई। वह एक मानद कप्तान, एक राष्ट्रीय नायक, और सिख रेजिमेंट की लड़ाकू भावना का जीता-जागता प्रतीक बन गए।

एक योद्धा का निर्माण

करम सिंह का जन्म 15 सितंबर 1915 को पंजाब के संगरूर जिले के सेहना गांव में हुआ था। वह एक किसान परिवार से आते थे। पर अपनी पीढ़ी के कई सिख नौजवानों की तरह, उनके समुदाय की मार्शल परंपरा ने उन्हें बुलाया। 15 सितंबर 1941 को - अपने 26वें जन्मदिन पर - वह सिख रेजिमेंट की 1st बटालियन (1 SIKH) में शामिल हो गए।

उनके आने का समय उन्हें सीधे इतिहास के मार्ग पर ले गया। दूसरा विश्व युद्ध चल रहा था, और भारतीय सैनिक पूरी दुनिया में ब्रिटिश भारतीय सेना के हिस्से के रूप में लड़ रहे थे। करम सिंह को युद्ध के सबसे कठोर इलाकों में से एक में काम करना पड़ेगा: बर्मा।

बर्मा के जंगलों में परीक्षा

बर्मा अभियान (1942-45) दूसरे विश्व युद्ध के सबसे कठोर अभियानों में से एक था। जापानी सेना दक्षिण-पूर्व एशिया में घुस गई थी। मित्र देशों की सेनाएं बेहद कठिन परिस्थितियों में लड़ रही थीं - घने जंगल, उष्णकटिबंधीय बीमारियां, सीमित सामान, और एक दृढ़ दुश्मन।

करम सिंह ने फरवरी 1944 में एडमिन बॉक्स की लड़ाई के दौरान खुद को अलग साबित किया। इस दो हफ्ते की लड़ाई में ब्रिटिश और भारतीय सेनाएं जापानी सेना से घिरी हुई थीं। पर वे आत्मसमर्पण नहीं किए। बजाय पीछे हटने के, उन्होंने अपनी जगह पकड़ी रखी। हवा से फिर से सामान मिला - यह बर्मा अभियान में एक महत्वपूर्ण पल था।

इस लड़ाई में अपने काम के लिए, करम सिंह को मिलिटरी मेडल (MM) दिया गया - एक ब्रिटिश वीरता पुरस्कार। इससे वह एकमात्र भारतीय सैनिक बने जिन्होंने ब्रिटिश साम्राज्य और आजाद भारत दोनों से सर्वोच्च वीरता पुरस्कार पाए।

एक राष्ट्र युद्ध में

अगस्त 1947 में आजादी आई। करम सिंह उन सैनिकों में से थे जिन्होंने पहली बार भारतीय झंडा फहराने में मदद की - इस सम्मान के लिए केवल पांच लोगों में से एक। उन्होंने ब्रिटिश ताज की निष्ठापूर्वक सेवा की थी। अब वह नई गणराज्य की समान समर्पण से सेवा करेंगे।

पर आजादी तुरंत ही चुनौतियां लेकर आई। कुछ महीनों में, पाकिस्तान समर्थित आदिवासी हमलावरों ने कश्मीर पर हमला किया। भारतीय सेना फिर से युद्ध में झेल गई। 1 SIKH को तिथवाल क्षेत्र में तैनात किया गया, जहां युद्ध की सबसे भीषण लड़ाइयां होनी थीं।

तिथवाल क्षेत्र

तिथवाल, किशनगंगा घाटी में एक छोटा शहर, 23 मई 1948 को भारतीय सेना द्वारा कब्जा किया गया था। पर दुश्मन इसे फिर से लेने के लिए दृढ़ निश्चयी था। यह इलाका ऐसे मार्गों को नियंत्रित करता था जो श्रीनगर घाटी की ओर ले जाते थे। अगर तिथवाल गिर जाता, तो कश्मीर की राजधानी का रास्ता खुल जाता।

गर्मियों से लेकर शरद ऋतु तक, तिथवाल के चारों ओर लड़ाई चलती रही। भारतीय मोर्चों पर लगातार जांच, हमले, और गोलाबारी होती थी। इन आगे के मोर्चों को धारण करने के लिए सिर्फ साहस नहीं, बल्कि धीरज भी चाहिए था। दिन के बाद दिन, रात के बाद रात सतर्क रहना पड़ता था। हर पल एक हमला ला सकता था।

13 अक्टूबर 1948 - रिछमार गली

यह तारीख ईद अल-अधा (बकरीद) से मेल खाती थी। दुश्मन ने रिछमार गली को फिर से कब्जा करने की एक बड़ी योजना बनाई थी। तिथवाल को बिल्कुल बायपास करना चाहते थे। एक ब्रिगेड स्तर का हमला पतली भारतीय रक्षा को कुचल देगा, या कम से कम वो ऐसा सोचते थे।

लांस नायक करम सिंह रिछमार गली में एक सेक्शन की कमान संभाल रहे थे। एक छोटी सी सेना जो एक महत्वपूर्ण जमीन की जिम्मेदारी निभा रही थी। जब हमला शुरू हुआ, तो वे दस गुना ज्यादा संख्या में दुश्मनों का सामना कर रहे थे।

हमला तबाही लाने वाली तोपखाने और मोर्टार की आग के साथ शुरू हुआ। गोलाबारी बिल्कुल सटीक थी। प्लाटून की जगह का एक भी बंकर अछूता नहीं रहा। संचार खाइयां ढह गईं। सैनिक हमले के शुरू होने से पहले ही घायल और मारे गए।

एक दिन में आठ हमले

जो हुआ वह कश्मीर युद्ध की सबसे टिकाऊ रक्षा कार्रवाई में से एक था। दुश्मन ने एक ही दिन में आठ अलग-अलग हमले किए। हर लहर करम सिंह की रक्षा पर टूट पड़ी।

वह सिर्फ अपने बंकर की रक्षा नहीं कर रहे थे। गोलाबारी के बीच एक जगह से दूसरी जगह जाते थे। वह "बंकर से बंकर जाते हुए, घायलों को मदद देते और सैनिकों को लड़ने के लिए प्रेरित करते" थे। जब गोला-बारूद कम हो गया, तो वह जो बचा था उसे फिर से बांट दिया। जब सैनिकों की हिम्मत पस्त हो गई, तो उनकी मौजूदगी ने उन्हें सशक्त किया।

पांचवें हमले तक, करम सिंह दो बार घायल हो चुके थे। सैन्य प्रोटोकॉल ने खाली करने को जायज ठहरा सकता था। उन्होंने अपना कर्तव्य किया था और खून से कीमत चुकाई थी। पर उन्होंने मना कर दिया। मोर्चे को स्थिर रहना था। वह अपने सैनिकों को छोड़कर नहीं जा सकते थे।

बेयोनेट का हमला

एक हमले के दौरान, दुश्मन के सैनिकों ने रक्षा को भेद दिया। मोर्चे के पास एक जगह पर कब्जा कर लिया। यह सबसे ज्यादा खतरे का पल था। एक बार अगर दुश्मन आपके घेरे के अंदर आ जाए, तो रक्षा का फायदा गायब हो जाता है।

करम सिंह की प्रतिक्रिया तुरंत और निर्णायक थी। वह अपनी खाई से बाहर निकले। दोनों घुसपैठियों पर हमला किया। उन दोनों को बेयोनेट से मार दिया। यह योजनाबद्ध नहीं था। आदेशित नहीं था। यह एक सैनिक की प्रवृत्ति थी। एक अनुभवी की प्रतिक्रिया जो जानता था कि झिझक मृत्यु का मतलब है।

इस एक कार्य ने दुश्मन का मनोबल तोड़ा। ऐसे सैनिक जिन्होंने भारी आग के माध्यम से धकेल दिया था। जो भारतीय मोर्चों तक पहुंचने में कामयाब रहे थे। देखा कि एक घायल सिख खाई से निकला। अपनी बेयोनेट से दो सैनिकों को मार डाला। उन्होंने सारे दिन ऐसा ही प्रतिरोध देखा था। यह बहुत ज्यादा था। वे हमले को बंद कर गए।

"सिख रेजिमेंट की भावना"

1 सिख रेजिमेंट का एक प्रतिष्ठित इतिहास है। जो 1846 तक जाता है। रेजिमेंट की परंपराएं खालसा योद्धा भावना पर जोर देती हैं। मार्शल कौशल और आध्यात्मिक अनुशासन का संयोजन जो एक सिख सैनिक को परिभाषित करता है।

रेजिमेंट की लड़ाई की पुकार - "बोले सो निहाल, सत श्री अकाल" (धन्य है जो भगवान को सत्य कहता है) - इस आस्था और लड़ाकू भावना के संलयन को पकड़ता है। जब करम सिंह ने अपने सैनिकों को आठ हमलों के माध्यम से नेतृत्व दिया, तो वह इस परंपरा को पूरी तरह से मूर्त रूप दिए।

उल्लेखनीय रूप से, 1 सिख ने 1962 में बुम ला में एक और परम वीर चक्र विजेता - सूबेदार जोगिंदर सिंह - का निर्माण किया। रेजिमेंट की बलिदान की भावना पीढ़ियों तक चली गई।

परम वीर चक्र - व्यक्तिगत रूप से

21 जून 1950 को, लांस नायक करम सिंह का परम वीर चक्र आधिकारिक रूप से गजट किया गया। सोमनाथ शर्मा, पीरू सिंह, और अन्य अधिकांश विजेताओं के विपरीत, वह व्यक्तिगत रूप से पदक प्राप्त करने वाले थे।

उद्धरण में लिखा था: "दस घंटे से अधिक समय तक मोर्चे पर जो कठोर लड़ाई हुई, लांस नायक करम सिंह सभी पदों के लिए प्रेरणा थे। कर्तव्य के प्रति उनका समर्पण, आग के नीचे वीरतापूर्ण कार्रवाई, और व्यक्तिगत सुरक्षा के प्रति पूर्ण उपेक्षा सेना की सर्वोच्च परंपराओं में थे।"

वह पहले गैर-मरणोपरांत परम वीर चक्र विजेता बने। पदक प्राप्त करने वाले पहले सिख सैनिक बने। ये विशेषताएं उन्हें भारतीय सैन्य वीरता का जीता-जागता प्रतीक बना गईं।

महिमा के बाद एक सैनिक का जीवन

ऐसे नायकों के विपरीत जो अपनी महिमा के पल में मर जाते हैं, करम सिंह को अपनी किंवदंती के साथ जीना पड़ा। वह सेना में सेवा जारी रखी। पद-दर-पद बढ़ते हुए सूबेदार (जूनियर कमीशन अधिकारी) बन गए। 1969 में सेवानिवृत्ति से पहले, उन्हें कप्तान का मानद पद दिया गया।

वह पंजाब में नागरिक जीवन में लौट आए। पर वह कभी सिर्फ नागरिक नहीं रहे। वह एक राष्ट्रीय खजाना बन गए। गणतंत्र दिवस समारोहों, सैन्य समारोहों, और भारत के नायकों को सम्मानित करने वाले कार्यक्रमों में आमंत्रित होते थे। उन्होंने इस जिम्मेदारी को उसी शांत दृढ़ता के साथ सहा जो उन्होंने रिछमार गली में दिखाई थी।

मृत्यु और विरासत

मानद कप्तान करम सिंह 20 जनवरी 1993 को अपनी उम्र के 77 साल में चल बसे। एक पूर्ण जीवन के बाद स्वाभाविक मृत्यु। वह कश्मीर युद्ध के अधिकांश समकालीनों को पछाड़ गए थे। उनका जाना एक युग का अंत था।

पर उनकी विरासत कई रूपों में कायम है:

करम सिंह स्मारक उनके मूल संगरूर जिले में उनकी स्मृति को सम्मानित करता है। हर साल याद किया जाता है।

MT लांस नायक करम सिंह, PVC - भारत की शिपिंग कंपनी द्वारा संचालित एक कच्चे तेल का टैंकर। 1984 से 2009 तक - उनका नाम दुनिया के महासागरों में ले गया।

1 सिख रेजिमेंट उनकी स्मृति का जश्न मनाना जारी रखती है। उन्हें एक सिख सैनिक के रूप में प्रस्तुत करती है जो परीक्षा के समय क्या हासिल कर सकता है।

जीता-जागता प्रतीक

करम सिंह की जीवित रहना उनकी कहानी को इस अध्याय के अन्य पाठों से एक अलग चरित्र देता है। मरणोपरांत नायक अपने बलिदान के पल में जम गए हैं। हमेशा जवान, हमेशा बहादुर, हमेशा मरते हुए। करम सिंह एक राष्ट्रीय नायक होने का बोझ लेकर जीते थे।

उन्होंने दिखाया कि सर्वोच्च सम्मान के योग्य कार्य करना और फिर भी जीवित रहना संभव है। उन्होंने प्रदर्शित किया कि वीरता हमेशा अपने देश के लिए मरने के बारे में नहीं है। कभी-कभी यह मरने के लिए तैयार होने के बारे में है। पर जीते रहने और सेवा करते रहने के बारे में है।

जो युवा सैनिक बाद के सालों में उनसे मिले, उनके लिए वह सबूत थे। परम वीर चक्र के विजेता वास्तविक लोग हैं, काल्पनिक आकृतियां नहीं। उनकी छाती पर पदक रिछमार गली नामक वास्तविक जगह पर अर्जित किया गया था। अक्टूबर 1948 के एक वास्तविक दिन पर। वास्तविक खून और वास्तविक साहस के माध्यम से।

धीरज का पाठ

CHM पीरू सिंह का हमला मिनटों में खत्म हो गया। नायक जदुनाथ सिंह का अंतिम प्रतिरोध घंटों तक चला। पर करम सिंह की लड़ाई एक पूरे दिन तक फैली। आठ हमले, हर एक को उन्हें फिर से साहस दिखाने की जरूरत थी।

यह शायद वीरता का सबसे कठोर प्रकार है। बलिदान का एक एकल विस्फोटक कार्य नहीं। बल्कि जब सब कुछ आपको छोड़ने के लिए कहता है तो लगे रहने का सतत प्रयास। हर बार जब दुश्मन फिर से इकट्ठा होता और फिर से हमला करता, करम सिंह को फिर से खड़े होकर लड़ने की पसंद करनी पड़ती।

पाठ यह है कि साहस सिर्फ मरने की इच्छा के बारे में नहीं है। यह धीरज की इच्छा के बारे में है। घायल होकर भी लड़ते रहना। थका हुआ होकर भी नेतृत्व देते रहना। हमले के बाद हमला झेलना और कभी न हिचकिचाना।

"बोले सो निहाल, सत श्री अकाल"

सिख की लड़ाई की पुकार उस अक्टूबर की दोपहर रिछमार गली में गूंजी। जैसे सदियों पहले युद्ध के मैदानों में गूंजी थी। इसके अर्थ में - कि आशीर्वाद उन्हीं को है जो सत्य को पहचानते हैं - युद्ध और जीवन का एक दर्शन निहित है।

करम सिंह ने अपने कर्तव्य की सत्य को पहचाना। उन्होंने अपने सैनिकों की नेतृत्व की आवश्यकता की सत्य को पहचाना। उन्होंने सत्य को पहचाना कि कुछ मोर्चों को कीमत चाहे जो भी हो, पकड़ना होता है। और वह पकड़े रहे।

"दुश्मन दस गुना ज्यादा संख्या में था। पर टूटने वाले वही थे।"