वाक्प्रदूषण: ज़्यादा बोलने का खतरा

जानो कब बोलना है और कब चुप रहना

बातूनी कछुए की प्यारी कहानी सिखाती है कि सच्चे दोस्त भी हमें चुप न रह पाने से नहीं बचा सकते। कम्बुग्रीव को बोलना बहुत पसंद था, और उसी पसंद ने उसका सब कुछ छीन लिया। कभी-कभी चुप्पी सिर्फ सोने जैसी नहीं होती; यह जीने की कीमत होती है।

चौथी शाम

महिलारोप्य के जानवर इन शाम की कहानियों को सँजोने लगे थे जो बड़े बरगद के पेड़ के नीचे होती थीं। हर रात, चिरसेन बगुला पुरानी कहानियों से नई समझदारी दिखाता। इस चौथी रात, भीड़ और बड़ी थी, जो जानवर आमतौर पर छुपे रहते थे, वे भी सुनने आए।

"हमने कई खतरों को जाना है," चिरसेन ने अपनी लंबी गर्दन को आरामदायक मोड़ में सेट करते हुए कहा। "दखल देना। घमंड। झूठे दोस्त। आज रात, मैं किसी ज़्यादा सीधी, और शायद ज़्यादा जानलेवा, बात की चर्चा करना चाहता हूँ। शब्दों का खतरा।"

एक जवान तोती, जो जंगल में अपनी लगातार बकबक के लिए मशहूर थी, अपनी डाल पर बेचैनी से हिली।

"शब्द राज्य बना सकते हैं या बर्बाद," बगुले ने कहा। "सही वक्त पर सही शब्द जान बचा सकता है। पर गलत शब्द, या सिर्फ गलत वक्त पर बहुत सारे शब्द, जान ले सकते हैं। चलो मैं तुम्हें कम्बुग्रीव की कहानी सुनाता हूँ, वह कछुआ जो चुप नहीं रह सकता था।"

बातूनी कछुए की कहानी

मगध के जंगल में एक शांत झील के किनारे कम्बुग्रीव नाम का एक कछुआ रहता था, जिसका मतलब है 'शंख-गर्दन वाला,' उसकी पुरानी खोल पर शंख जैसे घुमावदार निशानों के कारण। कम्बुग्रीव बूढ़ा था, कई मायनों में समझदार, और बहुत ज्ञानी। पर उसकी एक कमज़ोरी थी जो उसकी सारी खूबियों पर भारी पड़ती थी: वह बोलना बंद नहीं कर सकता था।

सुबह से शाम तक, कम्बुग्रीव बोलता रहता। वह मछलियों से बोलता। वह मेंढकों से बोलता। वह कुमुदनी और कमल के फूलों से बोलता। जब कोई और नहीं सुनता तो वह खुद से बोलता। उसकी आवाज़ झील पर हमेशा मौजूद थी, हर चीज़ पर टिप्पणी करती, हर बात पर सवाल उठाती, हर बात समझाती।

"आज पानी का स्तर कम है," वह किसी से बिना पूछे बताता। "मुझे लगता है बारिश न होने की वजह से है। बारिश खुद पानी के भाप बनने से होती है इसी झील जैसी सतहों से, जो बादल बनकर ऊपर जाती है, जो फिर, "

और वह चलता रहता, जबकि मछलियाँ आँखें घुमातीं और मेंढक उसके भाषणों से बचने गहरे पानी में डुबकी लगाते।

पर कम्बुग्रीव के दो सच्चे दोस्त थे जो उसकी लगातार बकबक के बावजूद उससे प्यार करते थे: संकट और विकट नाम के दो हंस। इन शानदार पक्षियों ने कछुए को कई सालों से जाना था। वे उसकी समझदारी और अच्छे दिल की कद्र करते थे, भले ही वे कभी-कभी चाहते थे कि वह बस चुप हो जाए।

"तुम अच्छे दोस्त हो, कम्बुग्रीव," संकट कहती। "काश तुम सीख लो कब मुँह बंद करना है।"

"बोलना मेरा स्वभाव है," कछुआ जवाब देता। "जैसे उड़ना तुम्हारा है। क्या तुम पक्षी से कहोगी कि उड़े नहीं?"

कई सालों तक, तीन दोस्त झील के किनारे खुशी से रहे। पर फिर मगध में भयानक सूखा आ गया। महीने बीते बिना बारिश के। नदियाँ सूखकर नाले बन गईं। कुएँ सूख गए। और झील जहाँ कम्बुग्रीव रहता था, सिकुड़ने लगी।

पहले किनारा पीछे हटा। फिर उथला पानी गायब हो गया। हर दिन, कछुए को बचे हुए पानी तक पहुँचने के लिए सूखती मिट्टी पर और दूर घिसटना पड़ता। और हर दिन, वह पानी गर्म, मटमैला, और ज़्यादा गंदा होता जाता।

"हमें कुछ करना होगा," संकट ने अपने दोस्त को चिंता से देखते हुए कहा। "अगर झील पूरी सूख गई, कम्बुग्रीव मर जाएगा।"

"एक और झील है," विकट ने कहा। "दूर दक्षिण में, पहाड़ों में। बर्फ से आने वाला पानी कभी नहीं सूखता, सबसे खराब सूखे में भी। अगर हम उसे वहाँ ले जा सकें..."

"पर कैसे?" संकट ने पूछा। "हम उड़ सकते हैं, पर कम्बुग्रीव नहीं।"

हंसों ने खूब सोचा। आखिर, विकट के मन में एक तरकीब आई।

"हम उसे ले जाएँगे," उसने कहा। "हम एक मज़बूत छड़ी लाएँगे। हम दोनों एक-एक सिरा अपनी चोंच में पकड़ेंगे। कम्बुग्रीव बीच में दाँतों से पकड़कर लटकेगा। हम उसे दक्षिणी झील तक उड़ाकर ले जाएँगे।"

"काम कर सकता है," संकट ने धीरे से माना। "पर एक खतरा है।"

दोनों हंसों ने अपने दोस्त की तरफ देखा, जो पहले से बातचीत में शामिल होने को उत्सुक था।

"तुम दोनों क्या बात कर रहे हो?" कम्बुग्रीव ने पूछा। "मैंने देखा तुम दोनों सलाह कर रहे थे। क्या सूखे के बारे में है? मैं भी सूखे के बारे में सोच रहा था। मौसम की स्थिति बताती है, "

"कम्बुग्रीव," संकट ने धीरे से बीच में रोका। "हमारे पास तुम्हारी जान बचाने की योजना है। पर इसके लिए तुमसे बहुत मुश्किल चीज़ चाहिए।"

"कुछ भी!" कछुए ने कहा। "मैं कुछ भी करूँगा। क्या चाहिए?"

"चुप्पी," विकट ने कहा। "पूरी, बिल्कुल चुप्पी।"

हंसों ने अपनी योजना समझाई। वे कम्बुग्रीव को हवा में उड़ाकर दक्षिणी झील ले जाएँगे। पर अगर उसने एक शब्द भी बोलने के लिए मुँह खोला, एक शब्द भी, वह गिरकर मर जाएगा।

"क्या तुम कर सकते हो?" संकट ने पूछा। "क्या तुम पूरी यात्रा में चुप रह सकते हो?"

कम्बुग्रीव ने सोचा। यह सबसे मुश्किल काम होगा जो उसने कभी किया। पर दूसरा रास्ता सूखती झील की कीचड़ में मरना था।

"मैं कर सकता हूँ," उसने कहा। "वादा। एक शब्द नहीं।"

अगली सुबह, हंसों ने बाँस की एक मज़बूत छड़ी खोजी। वे दोनों तरफ आ गए, सिरों को अपनी चोंच में कसकर पकड़ा। कम्बुग्रीव ने बीच में ज़ोर से काटकर पकड़ा।

"याद रखो," संकट ने कहा, उसकी आवाज़ छड़ी के कारण दबी हुई थी। "चाहे कुछ भी हो, मुँह मत खोलना।"

कम्बुग्रीव ने सिर हिलाया, क्योंकि सिर हिलाने में शब्दों की ज़रूरत नहीं।

हंसों के बड़े पंख फड़फड़ाने लगे। धीरे-धीरे, अविश्वसनीय रूप से, वे हवा में उठे, अपने दोस्त को बीच में लिए। ऊपर और ऊपर वे चढ़े, जब तक मरती झील नीचे बस एक भूरा धब्बा रह गई।

कम्बुग्रीव हैरान था। उसने कभी दुनिया को इतनी ऊँचाई से नहीं देखा था! जंगल उसके नीचे हरे कालीन की तरह फैले थे। नदियाँ घाटियों में चाँदी के रिबन की तरह घूमती थीं। पहाड़ दूर में उठे थे, उनकी चोटियाँ बादलों को छूती हुईं।

उसका मन था कि जो देखे उस पर टिप्पणी करे। वह खूबसूरती बताना चाहता था, भूगोल का विश्लेषण करना चाहता था, इस नज़ारे की तुलना करना चाहता था यात्रा करने वाले पक्षियों से सुने विवरणों से। शब्द उसके अंदर बाँध के पीछे पानी की तरह जमा होते गए।

पर उसने चुप्पी रखी। अपने दोस्तों के लिए। अपनी जान के लिए।

वे जंगलों और खेतों के ऊपर उड़े, गाँवों और सड़कों के ऊपर। और जब वे एक छोटे कस्बे के ऊपर से गुज़रे, गली में खेलते बच्चों ने ऊपर देखा और इशारा किया।

"देखो!" एक बच्चा चिल्लाया। "आसमान में कछुआ!"

"कितना अजीब!" दूसरा हँसा। "हंस कछुए को ले जा रहे हैं! कितना मज़ेदार नज़ारा!"

"वह कछुआ बहुत बेवकूफ होगा," तीसरे बच्चे ने पुकारा, "जो पक्षियों को खुद को सामान की तरह ले जाने दे रहा है!"

बच्चे ज़ोर से हँसे, इशारा करते और मज़ाक उड़ाते।

कम्बुग्रीव ने हर शब्द सुना। बेवकूफ? उसे बेवकूफ कहने की हिम्मत कैसे हुई! वह झील का सबसे समझदार जीव था! वह मगध के किसी भी कछुए से ज़्यादा विषयों के बारे में जानता था! वह अनजान बच्चों द्वारा मज़ाक नहीं सहेगा जो, "किसे बेवकूफ बोल रहे हो?" वह चिल्लाया।

जैसे ही शब्द उसके मुँह से निकले, छड़ी भी निकल गई।

हंस दहशत में चीखे जब उन्होंने महसूस किया कि वज़न गायब हो गया। पर वे कुछ नहीं कर सकते थे। कम्बुग्रीव पत्थर की तरह गिरा, हवा में घूमता, ज़मीन तेज़ी से करीब आती।

उसका आखिरी विचार, टकराने से पहले के पल में, यह था कि उसे चुप रहना चाहिए था।

हंसों ने उस जगह के ऊपर चक्कर लगाए जहाँ उनका दोस्त गिरा था, दुख से पुकारते। पर बहुत देर हो चुकी थी। कम्बुग्रीव, शंख-गर्दन वाला, वह कछुआ जो इतना जानता था पर चुप रहना नहीं सीख पाया, जा चुका था।

शब्दों का बोझ

चिरसेन रुका। कई छोटे जानवर धीरे से रो रहे थे। बड़े भी भारी सन्नाटे में बैठे थे।

"यह बहुत अन्याय लगता है," एक जवान हिरण ने फुसफुसाया। "उसने सिर्फ एक वाक्य बोला।"

"कभी-कभी," चिरसेन ने कहा, "एक वाक्य काफ़ी होता है। कम्बुग्रीव को दाँव पता था। उसके दोस्तों ने साफ़ चेताया था। वह समझता था कि उसकी जान चुप्पी पर टिकी है। फिर भी, जब उसकी इज़्ज़त पर चोट लगी, वह खुद को रोक नहीं पाया।"

"पर बच्चे बहुत क्रूर थे," तोती ने विरोध किया। "उसे उनका मज़ाक क्यों सहना चाहिए था?"

"बच्चों का मज़ाक उसके नज़र से ओझल होते ही खत्म हो जाता," बगुले ने जवाब दिया। "उनके शब्द सिर्फ उसकी इज़्ज़त को चोट पहुँचा सकते थे, और इज़्ज़त जान नहीं है। पर कम्बुग्रीव ने अपनी इज़्ज़त को जीने से ज़्यादा महत्व दिया। वह अजनबियों द्वारा मूर्ख समझा जाना बर्दाश्त नहीं कर सका, वे अजनबी जिनकी राय का कोई मतलब नहीं था।"

"क्या सीख यह है कि हमें कभी अपना बचाव नहीं करना चाहिए?" एक बूढ़े बिज्जू ने पूछा।

"सीख," चिरसेन ने कहा, "यह है कि बोलने का वक्त होता है और चुप रहने का वक्त होता है। कम्बुग्रीव किसी और वक्त अपना बचाव कर सकता था। ज़मीन पर, दोस्तों के बीच, वह घंटों बात कर सकता था कि वह कितना समझदार है। पर उस एक पल में, आसमान में ऊँचा, चुप्पी ही एकमात्र सही जवाब थी।"

"समझदारी," बगुले ने जारी रखा, "सिर्फ यह जानना नहीं कि क्या कहना है। यह जानना है कब कहना है, और कब कुछ नहीं कहना।"

जंगल के जानवरों ने इस सच को चुप्पी में समझा, जो उस वक्त सबसे सही जवाब लगी।