सुहृद्वचन: अच्छी सलाह को अनसुना करना

जब घमंड समझदारी की बात नहीं सुनने देता

गायक गधे उद्धतक की कहानी सिखाती है कि घमंड और अहंकार हमें सच्चे दोस्तों की चेतावनी सुनने नहीं देते। जब हम बिना वजह खुद को प्रतिभाशाली मानते हैं, तो मुसीबत को न्यौता देते हैं।

जानवर फिर इकट्ठे हुए

अगली शाम महिलारोप्य के जानवर फिर उसी बड़े बरगद के पेड़ के नीचे इकट्ठे हुए जहाँ चिरसेन बगुला कहानियाँ सुनाता था। बगुले की कहानियों की खबर फैल चुकी थी, और इस बार और भी जानवर आए थे, नन्हे लोमड़ी के बच्चे, जिज्ञासु खरगोश, और हिरण का एक परिवार अपने धब्बेदार बच्चों के साथ।

"कल हमने दखल देने के बारे में सीखा," चिरसेन ने अपने भूरे पंख सँवारते हुए कहा। "उस बंदर के बारे में जो चीज़ों को अकेला नहीं छोड़ सकता था, और उस साधु के बारे में जिसकी दखलंदाज़ी ने मौत ला दी। पर आज मैं एक और तरह की मूर्खता की बात करना चाहता हूँ, शायद और भी आम।"

"वह कौन सी मूर्खता है?" एक गीदड़ के नन्हे बच्चे ने पूछा, उसके कान खड़े हो गए।

"घमंड की मूर्खता," बगुले ने जवाब दिया। "खुद को जितना हम हैं उससे ज़्यादा समझदार मानने की मूर्खता, जितनी हमारी प्रतिभा है उससे ज़्यादा, और जब दोस्त हमें खुद से बचाने की कोशिश करें तो न सुनना। चलो मैं तुम्हें उद्धतक गधे की कहानी सुनाता हूँ, जो खुद को महान गायक समझता था।"

गायक गधे की कहानी

गंगा किनारे एक गाँव में शुभदत्त नाम का एक धोबी रहता था, जिसके पास उद्धतक नाम का एक गधा था। इस गधे की ज़िंदगी बहुत मुश्किल थी। दिन भर वह भारी-भारी कपड़ों की गठरियाँ नदी तक और वापस ढोता था। उसका मालिक उसे ठीक से खिलाता नहीं था, और शाम तक बेचारा थका-माँदा और भूखा होता।

पर उद्धतक ने एक राज़ खोज लिया था। हर रात, जब शुभदत्त सो जाता, गधा अपनी रस्सी से छूटकर पास के किसान के खीरे के खेत में चला जाता। वहाँ वह बढ़िया सब्ज़ियाँ खाता, खीरे, खरबूज़े, लौकी, जब तक उसका पेट ढोल की तरह गोल न हो जाए।

एक रात, जब उद्धतक चाँदनी में खेत में चर रहा था, उसे चपलक नाम का एक गीदड़ मिला, जो भी सब्ज़ियाँ खोजने आया था।

"नमस्ते, गधे भाई!" चपलक ने बुलाया। "तुम तो इस खेत को अच्छी तरह जानते हो।"

"मैं हर रात आता हूँ," उद्धतक ने शान से कहा। "देखो मुझे, कितना चमकदार और भरापूरा हूँ? जब दूसरे गधे अपने मालिकों की अनदेखी से सूख रहे हैं, मैंने अच्छी ज़िंदगी का राज़ खोज लिया है।"

दोनों दोस्त बन गए, हर रात खीरे के खेत में मिलते। चपलक अच्छा साथी था, चालाक, सावधान, और हमेशा उस किसान पर नज़र रखता जो उन्हें पकड़ सकता था।

हफ्ते बीते, और दोस्ती गहरी होती गई। पर जैसे-जैसे उद्धतक आरामदेह होता गया, एक अजीब घमंड उसके मन में उभरने लगा। शायद अच्छे खाने की वजह से, या शायद चाँदनी की वजह से जो सब कुछ जादुई बना देती थी। जो भी हो, गधे को यकीन हो गया कि उसके अंदर एक छिपी हुई प्रतिभा है।

"चपलक," उद्धतक ने एक खास खूबसूरत रात को कहा, "मैं गाना चाहता हूँ।"

गीदड़ बीच में ही रुक गया, एक खीरा उसके मुँह से लटका हुआ। "क्या कहा?"

"गाना!" गधे ने दोहराया, धुँधली आँखों से पूर्णिमा के चाँद को देखते हुए। "इस शानदार चाँद को देखो! क्या तुम्हें नहीं लगता? इस रात की खूबसूरती मेरी आत्मा में संगीत जगा रही है। मुझे अपनी खुशी गाकर बतानी होगी।"

चपलक ने अपने दोस्त को बढ़ती चिंता से देखा। "प्यारे उद्धतक, मैं तुम्हारी कवि जैसी भावना की दाद देता हूँ, पर शायद यह जगह गाने के लिए सही नहीं है। हम आखिर किसान के खेत में चोर हैं। कोई भी आवाज़, "

"आवाज़?" उद्धतक ने बड़े रुतबे से कहा। "जो मैं निकालता हूँ वह आवाज़ नहीं, दोस्त। वह कला है। मैं काफ़ी प्रतिभाशाली गायक हूँ।"

"तुम गधे हो," चपलक ने ध्यान से कहा। "और पूरे आदर के साथ, गधे अपनी सुरीली आवाज़ के लिए नहीं जाने जाते। जिसे तुम गाना कहते हो, दूसरे उसे... खैर..."

"रेंकना?" उद्धतक की आँखें सिकुड़ गईं। "तुम्हें लगता है मैं बस रेंकता हूँ? सुनो गीदड़, तुम्हें शायद संगीत की समझ न हो, पर मैंने सालों से गाँव के संगीतकारों को सुना है। मैंने उनकी तकनीक सीखी है। मेरी आवाज़ तुम्हें चौंका देगी।"

"मुझे तुम्हारे जोश पर शक नहीं," चपलक ने बेबसी से कहा, "पर नतीजों के बारे में सोचो। अगर तुमने आवाज़ उठाई, किसान के कुत्ते सुनेंगे। किसान दौड़ा आएगा। हम पकड़े जाएँगे!"

"तुम डरपोक हो," उद्धतक ने कहा। "और बुरी बात यह है कि तुम्हें कला की समझ नहीं। मैं तुम्हें दोस्त समझता था, पर एक सच्चा दोस्त मेरी कला को सहारा देता, डर से नहीं दबाता।"

चपलक को समझ आ गया कि दलील का कोई असर नहीं हो रहा। उसने दूसरी तरकीब आज़माई।

"ठीक है," उसने कहा। "अगर तुम्हें गाना ही है, तो कम से कम रुको जब तक हम खेत से बाहर न निकल जाएँ। घर के रास्ते में गाना, जहाँ कोई खतरा नहीं।"

"वक्त अभी है," उद्धतक ने ज़िद की, उसकी आँखें अभी भी चाँद पर टिकी थीं। "कला को शेड्यूल नहीं किया जा सकता। प्रेरणा इंतज़ार नहीं करती। जब संगीत पुकारे, कलाकार को जवाब देना होता है।"

"तो मुझे जाना होगा," चपलक ने दुखी होकर कहा। "मुझे अपनी जान किसी गाने से ज़्यादा प्यारी है। कृपया, दोस्त, सोचो फिर से। मैं प्यार से कह रहा हूँ, जलन से नहीं।"

पर उद्धतक अब सुन नहीं रहा था। जैसे ही चपलक बाड़ की दरार से गायब हुआ, गधे ने अपना सिर पीछे झुकाया और गाने लगा।

जो उसके गले से निकला वह संगीत नहीं था। वह गधे का भयानक, कान फोड़ देने वाला रेंकना था, इतना तेज़ कि मुर्दे जाग जाएँ, इतना कर्कश कि दूध फट जाए, और सन्नाटी रात में बिल्कुल साफ़ सुनाई देने वाला।

"हीं-हाँव! हीं-हाँव! हीं-हाँऽऽऽव!"

कुछ ही पलों में, कुत्ते ज़ोर से भौंकने लगे। खेत के घर में लालटेनें जल उठीं। गुस्से भरी आवाज़ें रात में चिल्लाईं।

"खेत में कुछ है! लाठी लाओ!"

किसान और उसके बेटे घर से निकले, मोटी बाँस की लाठियाँ लिए। वे रेंकने की आवाज़ की तरफ दौड़े, उनके कुत्ते आगे भागे।

उद्धतक, अपने 'परफॉर्मेंस' में डूबा हुआ, तब तक कुछ नहीं समझा जब तक पहली मार उसकी पीठ पर नहीं पड़ी। फिर एक और, और एक और। किसान ने उसे बेरहमी से पीटा, उस गधे को गालियाँ देते हुए जो महीनों से उसकी सब्ज़ियाँ चुरा रहा था।

"तो तू है चोर!" किसान चिल्लाया। "और अब तुझे अपना ऐलान करने की हिम्मत? बेवकूफ जानवर!"

जब पिटाई खत्म हुई, उद्धतक मुश्किल से चल पा रहा था। उसका पूरा शरीर चोटों से भरा था, उसके कान फटे थे, और एक टाँग बुरी तरह घायल थी। वह दर्द में लँगड़ाता हुआ घर लौटा, सुबह होने से ठीक पहले अपने मालिक के घर पहुँचा।

गाँव के किनारे, चपलक इंतज़ार कर रहा था।

"मेरे दोस्त," गीदड़ ने दुख भरी आवाज़ में कहा। "मैंने चेताया था तुम्हें।"

"पता है," उद्धतक ने कराहते हुए कहा, ज़मीन पर गिरते हुए। "मैं मूर्ख था। मुझे लगा मैं ज़्यादा जानता हूँ। मुझे लगा मेरी प्रतिभा सच में है। मुझे लगा तुम मुझे रोक रहे हो।"

"घमंड अजीब चीज़ है," चपलक ने धीरे से कहा। "यह हमें वह मनवाता है जो हम नहीं हैं। यह हमें उनके प्रति बहरा बना देता है जो हमसे प्यार करते हैं और खतरे के प्रति अंधा।"

"काश मैंने सुना होता," गधे ने फुसफुसाया। "तुम मेरे दुश्मन नहीं थे, तुम मेरे सबसे सच्चे दोस्त थे। और मैंने तुम्हें अनजान कहा।"

उस रात के बाद, उद्धतक ने कभी नहीं गाया। और जब भी घमंड उसके कान में फुसफुसाता, यह कहता कि वह खास है, वह बेमिसाल है, तो वह किसान की लाठी याद करता, और अपने दोस्तों की सुनता।

सुनने की समझदारी

चिरसेन चुप हो गया, और बरगद के पेड़ की पत्तियों में हल्की हवा चली।

"बेचारा गधा," एक जवान हिरणी ने कहा। "वह बस अपनी भावनाएँ बताना चाहता था।"

"यह सच है," चिरसेन ने माना। "और अपनी बात कहने में कुछ गलत नहीं है। पर उद्धतक की गलती गाना चाहना नहीं थी, यह थी कि वह अपने गाने के बारे में सच सुनने को तैयार नहीं था। जब चपलक ने चेताया, उसने समझदारी की बात नहीं सुनी। उसने आलोचना सुनी, जलन सुनी, अज्ञानता सुनी।"

"पर हमें कैसे पता चले कब सलाह अच्छी है?" एक बूढ़े लोमड़ ने पूछा। "कभी-कभी लोग हमें उन चीज़ों से रोकने की कोशिश करते हैं जो हमें सच में करनी चाहिए।"

"बहुत अच्छा सवाल," बगुले ने कहा। "जवाब स्रोत की जाँच में है। चपलक को उद्धतक को रोकने से कुछ नहीं मिलता था। वह गधे की 'प्रतिभा' से जलता नहीं था। वह उससे मुकाबला नहीं कर रहा था। उसने बस वह खतरा देखा जो उसका दोस्त नहीं देख पा रहा था क्योंकि घमंड ने उसे अंधा कर दिया था।"

"सच्चे दोस्त हमें वह बताते हैं जो हमें सुनना चाहिए," चिरसेन ने जारी रखा, "वह नहीं जो हम सुनना चाहते हैं। और सच्ची समझदारी यह मानना है कि हमारे दोस्त शायद हमें उससे ज़्यादा साफ़ देख सकते हैं जितना हम खुद को देखते हैं।"

जानवरों ने सोच-समझकर सिर हिलाया, हर कोई उन मौकों के बारे में सोच रहा था जब उन्होंने अच्छी सलाह नहीं मानी, या जब उन्होंने किसी दोस्त की मदद करने की कोशिश की जो सुनने को तैयार नहीं था।

"उद्धतक को याद रखो," बगुले ने कहा। "वह खलनायक नहीं था। वह बेवकूफ भी नहीं था। वह बस घमंडी था, और घमंड ने उसे समझदारी के प्रति बहरा बना दिया। अपने घमंड को खुद को खीरे के खेत में गाता गधा मत बनने दो।"