चोलों का उदय

उत्पत्ति और पुनरुत्थान

संगम काल से लेकर मध्यकालीन भारत के सोने के दिनों तक, चोल सदियों की भूलन्य से निकलकर इतिहास के सबसे शक्तिशाली समुद्री साम्राज्यों में से एक बन गए। जानिए कैसे विजयालय ने 850 ईसवी में तंजावुर पर साहसिक कब्जा करके एक सोये हुए राजवंश को जगाया। पाँच पीढ़ियों की मेहनत ने राजा राजा चोल प्रथम के लिए मंच तैयार किया। यह वह बादशाह था जो दक्षिण भारत को हमेशा के लिए बदल देगा।

प्राचीन वैभव

राजा राजा चोल प्रथम ने तंजावुर में अपना शानदार मंदिर बनाने से बहुत पहले, चोल के जहाजों के समुद्र पर राज करने से बहुत पहले, एक प्राचीन राजवंश मौजूद था। इस राजवंश की जड़ें तमिल सभ्यता के शुरुआत तक जाती हैं।

चोल तीन बड़े तमिल राजवंशों में से एक थे। इन्हें मूवेंदर कहा जाता था। पाण्ड्य और चेर राजवंश इनके साथ शासन करते थे। चोलों का नाम सबसे पुरानी तमिल कविता में मिलता है। इसे संगम काव्य कहते हैं। यह 3री सदी ईसा पूर्व से लेकर 3री सदी ईसवी तक का समय था।

संगम के महान ग्रंथों में चोल राजाओं के बारे में लिखा है। ये राजा उरैयूर (आधुनिक तिरुचिरापल्ली के पास) से शासन करते थे। वे कावेरी के उपजाऊ डेल्टा को नियंत्रित करते थे। तमिल लोग उन्हें बहुत मानते थे।

"वह चोल जिसकी सेना सबसे शक्तिशाली है, जिसका भाला कभी चूकता नहीं, जिसके रथ के पहिये बादलों की तरह गड़गड़ाते हैं।" , पुरनानूरु, संगम साहित्य

लेकिन इतिहास सीधी रेखा नहीं है। संगम काल की महिमा के बाद चोल गायब हो गए। लगभग 300 साल (600-850 ईसवी) के लिए वे एक छोटे जमींदारों बन गए। पल्लव और पाण्ड्य राजवंश उनसे बहुत शक्तिशाली थे। चोल राजवंश भूल जाने के लिए तैयार था।

फिर आया विजयालय।

पुनरुत्थान: विजयालय चोल (850 ईसवी)

9वीं सदी के बीच में दक्षिण भारत में बहुत गड़बड़ी थी। पल्लव राजवंश कमजोर हो रहा था। राजा बदलने के झगड़े चल रहे थे। विजयालय चोल, पल्लवों के नीचे काम करते थे। लेकिन उन्होंने अपना मौका देखा।

850 ईसवी में विजयालय ने एक महत्वपूर्ण शहर तंजावुर पर कब्जा किया। वह शहर मुत्तरैय नामक एक छोटे राजवंश के पास था। यह सिर्फ जमीन नहीं थी। यह एक पूरी सभ्यता का जन्म था।

विजयालय समझते थे कि राजवंश सिर्फ खून नहीं है। उन्होंने अपने परिवार को प्राचीन संगम काल के चोलों से जोड़ा। उन्होंने दावा किया कि वे किंवदंती के करिकाल चोल के वंशज हैं। क्या यह सच था? शायद नहीं। लेकिन यह राजनीतिक बुद्धिमानी थी। इससे उन्हें तमिल परंपरा से सत्ता मिली।

विजयालय ने निशुम्भ सुदिनी मंदिर बनाया। यह तंजावुर में है। इसे देवी दुर्गा को समर्पित किया गया। दुर्गा ने एक राक्षस का वध किया था। विजयालय का संदेश था: जैसे देवी बुराई को नष्ट करती हैं, वैसे ही चोल अपने दुश्मनों को नष्ट करेंगे। धर्म की रक्षा करेंगे।

नींव बनाना: पाँच पीढ़ियाँ

चोलों का पुनरुत्थान एक आदमी का काम नहीं था। पाँच पीढ़ियों के राजाओं ने इसे संभव बनाया। हर राजा ने अपने से पहले वाले राजा का काम बढ़ाया।

आदित्य प्रथम (871-907 ईसवी)

विजयालय के बेटे आदित्य प्रथम चोलों को नई ऊंचाई पर ले गए। उनका सबसे बड़ा काम था पल्लवों को हराना। मजे की बात यह है कि चोल पहले पल्लवों के नीचे काम करते थे। आदित्य ने तंडैमंडलम पर कब्जा कर लिया। यह पल्लवों की राजधानी के पास था। अब दक्षिण भारत की सत्ता बदल गई।

आदित्य ने 108 मंदिर बनाए। ये कावेरी नदी के किनारे पर बने हैं। ये सिर्फ पूजा के लिए नहीं थे। ये अंदर की कार्यक्षमता, समुदाय और सत्ता के लिए थे। हर मंदिर एक केंद्र बन गया। यहाँ प्रशासन चलता था। शिक्षा दी जाती थी। व्यापार होता था।

परंतक प्रथम (907-955 ईसवी)

आदित्य के बेटे परंतक प्रथम लगभग पचास साल तक राज करते थे। यह चोलों के शुरुआती इतिहास में सबसे लंबा शासन था। वे दक्षिण की ओर बढ़े। पाण्ड्यों को हराया। "मदुरैकोंडा" की उपाधि पाई। इसका मतलब है मदुरा को जीतने वाला। उत्तर की ओर भी विजय पाई। तमिल देश का बहुत हिस्सा चोलों के अधीन हो गया।

लेकिन परंतक के समय एक बड़ी हार भी हुई। 949 ईसवी में राष्ट्रकूटों ने हमला किया। कृष्ण तीसरा उनका राजा था। तक्कोलम की लड़ाई में चोल हार गए। परंतक का बेटा राजदित्य मार डाला गया। बहुत सी जमीन खो गई। चोलों को उत्तर की शक्तियों को सोना देना पड़ा।

लेकिन यह हार परंतक को परिभाषित नहीं कर सकी। इससे उन्होंने सीखा।

अंधकार का समय (955-985 ईसवी)

परंतक के बाद के तीस सालों में चोलों को बहुत कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। कई राजा बदले। गंदरादित्य, अरिंजय, सुंदर चोल (परंतक दूसरा), सभी ने अपने से पहले वाले राजाओं का काम संभालने की कोशिश की। राष्ट्रकूट खतरा बने रहे। राज्य के अंदर झगड़े चल रहे थे।

लेकिन विजयालय और आदित्य की नींव मजबूत थी। इसलिए राजवंश टिका रहा। प्रशासन चलता रहा। मंदिर खड़े रहे। सेना कमजोर थी पर अभी भी मजबूत थी। यह सब इसलिए संभव था क्योंकि पहले के राजाओं ने संस्थाएँ बनाई थीं। सिर्फ लड़ाइयाँ नहीं जीती थीं।

सुंदर चोल (957-970 ईसवी)

सुंदर चोल का नाम का अर्थ है "सुंदर चोल"। वह ठीक होने की शुरुआत करते हैं। उनके समय में स्वास्थ्य की समस्याएं थीं। लेकिन वह राष्ट्रकूटों से खोई हुई जमीन फिर से जीत लेते हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने दो शानदार बेटे पाले। आदित्य दूसरा और अरुलमोझिवर्मन्।

आदित्य दूसरा बड़ा था। इसलिए वह राजा बनना चाहिए था। लेकिन अरुलमोझिवर्मन् ने उसकी हत्या कर दी। क्यों? शायद एक साजिश थी। शायद राज्य के लिए होड़ थी। यह त्रासदी थी। लेकिन यह चोलों के लिए सबसे बड़ा मौका बन गई।

चुना हुआ: अरुलमोझिवर्मन्

जब सुंदर चोल की तबीयत बिगड़ी, और बड़ा बेटा मर गया, तो पूरा राजवंश अरुलमोझिवर्मन् पर निर्भर हो गया। यह वही राजकुमार है जो राजा राजा चोल प्रथम बन जाएगा।

"अरुलमोझिवर्मन्" का मतलब है "जिसके शब्द दयालु हैं"। यह नाम उनकी राजनीति कुशलता दिखाता है। लेकिन अरुलमोझिवर्मन् सिर्फ कूटनीतिज्ञ नहीं थे। वह योद्धा भी थे। उन्होंने अपने पिता के साथ पाण्ड्यों और राष्ट्रकूटों से लड़ाइयों में लड़ा था।

985 ईसवी में अरुलमोझिवर्मन् सिंहासन पर बैठते हैं। वह अब राजा राजा चोल प्रथम हैं। उस समय वह लगभग 38 साल का था। परिपक्व था। अनुभवी था। उसे एक राजवंश मिल रहा था जो अपने सबसे काले समय को पार कर चुका था। पाँच पीढ़ियों की नींव अब कुछ शानदार बनाने के लिए तैयार थी।

मंच तैयार है

जब राजा राजा सिंहासन पर बैठे, तो उन्हें मिला:

शक्तियाँ:

• 135 सालों में तैयार किया गया मजबूत प्रशासन
• लड़ाइयों का अनुभव रखने वाली सेना
• समृद्ध कावेरी डेल्टा पर नियंत्रण
• मंदिरों का नेटवर्क जो अर्थव्यवस्था और समाज को चलाते हैं
• साफ उत्तराधिकार (भाई की मौत दुर्भाग्यपूर्ण थी लेकिन झगड़े को खत्म कर दिया)
• संगम काल की परंपरा और हाल की जीत से मिली वैधता

चुनौतियाँ:

• पाण्ड्य और चेर अभी भी दुश्मन थे
• राष्ट्रकूट कमजोर हो रहे थे पर अभी भी खतरे में थे
• श्रीलंका आजाद था और कभी-कभी दुश्मन
• समुद्री शक्ति जमीनी शक्ति के मुकाबले कमजोर थी
• तमिल देश पर पूरा नियंत्रण नहीं था

राजा राजा इन सभी चुनौतियों का सामना करेंगे। सिर्फ यही नहीं। वह सिर्फ राज्य नहीं करेंगे। वह संस्थाएँ बनाएँगे जो सदियों तक चलेंगी। सिर्फ जमीन नहीं जीतेंगे। मध्यकालीन भारत का सबसे उन्नत प्रशासन बनाएँगे। सिर्फ शिव की पूजा नहीं करेंगे। दुनिया का सबसे बड़ा मंदिर बनाएँगे।

लेकिन यह सब संभव था सिर्फ इसलिए क्योंकि विजयालय ने 135 साल पहले तंजावुर पर कब्जा किया था। आदित्य ने पल्लवों को हराया था। परंतक ने मदुरा को जीता था। सुंदर ने राजवंश को काले समय में जीवित रखा था।

चोलों का पुनरुत्थान एक गहरी सच्चाई सिखाता है: महान साम्राज्य एक आदमी से नहीं बनते। ये तो पीढ़ियों से, एक सामान्य लक्ष्य के लिए बनते हैं।

राजा राजा चोल प्रथम सबसे प्रसिद्ध चोल बादशाह बन गए। लेकिन वह पाँच पीढ़ियों के कंधों पर खड़े थे। इन लोगों ने एक प्राचीन राजवंश को मरने नहीं दिया। समुद्री साम्राज्य जो श्रीलंका से इंडोनेशिया तक फैला। कांस्य की मूर्तियाँ जिन्होंने हज़ार साल तक कलाकारों को प्रेरित किया। एक मंदिर जो समय को चुनौती दे सकता है। यह सब 850 ईसवी में विजयालय के तंजावुर पर कब्जे से शुरू हुआ था।

इतिहास का विद्यार्थी सीखता है कि अलग-अलग महान व्यक्ति को देखना बंद करो। उन परंपराओं को देखो जो उन्हें बनाती हैं। उन संस्थाओं को देखो जो उन्हें समर्थन देती हैं। उन पूर्वजों को देखो जिन्होंने यह संभव बनाया। राजा राजा की महानता इसी में थी कि वह इसे समझते थे। उनके शिलालेखों में वह हर पूर्वज को सम्मान देते हैं। जो महिमा उन्हें विरासत में मिली और जिसे उन्होंने बढ़ाया।