सुवर्ण: स्वर्ण प्रसंस्करण और गिल्डिंग

पारे का मिश्रण और मंदिर गिल्डिंग जो सदियों तक चलती है

पारे के मिश्रण, अग्नि गिल्डिंग, और मंदिर स्वर्ण आवरणों के पीछे की धातुकर्म सहित सोने के निष्कर्षण, शुद्धिकरण और गिल्डिंग की प्राचीन तकनीकों का अन्वेषण करें।

सुवर्ण: सोने की प्रक्रिया और गिल्डिंग

श्रीरंगम मंदिर के सोने की मीनार (कलश) के सामने खड़े हो जाएँ या गिल्ड किए गए बृहदेश्वर को देखें। आप ऐसे सोने को देखते हैं जो हजार साल से चमक रहा है। ये सतहें सिर्फ आजकल की तरह सोने की परत नहीं हैं। ये पुरानी तकनीकों से गिल्ड की गई हैं जो सोने को आधार धातु से इस तरह जोड़ देती हैं कि सैकड़ों सालों की गर्मी, बारिश और लाखों हाथों के छूने से भी ये खराब नहीं होतीं।

जिन भारतीय कारीगरों ने ये तकनीकें सीखीं, वे सोने को बहुत अच्छी तरह समझते थे। वे इसे नदी की रेत से निकाल सकते थे, इसे बहुत शुद्ध कर सकते थे, इसे बहुत पतली चादरों में बदल सकते थे और दूसरी धातुओं से इसे ऐसे जोड़ सकते थे कि आजतक ये तकनीकें पूरी तरह रहस्य बनी हुई हैं। सोना (सुवर्ण, "सुंदर रंग वाला") का मतलब सिर्फ कीमती नहीं था। इसका मतलब था शुद्धता, देवता जैसी पवित्रता और हमेशा रहने वाली चीजें जो दिख सकें।

भारत में सोना: भूगोल और इतिहास

कुछ जगहों पर सोना सिर्फ व्यापार से आता था। पर भारत के पास अपने सोने के स्रोत थे:

कोलार सोने की खानें: कर्नाटक के कोलार जिले में दुनिया की सबसे गहरी सोने की खानें हैं। ये खानें कम से कम ईसा से २०० साल पहले से खोदी जा रही थीं। कोलार की खानें २०००+ सालों तक दक्षिण भारत के साम्राज्यों को सोना देती रहीं। आखिर में २००१ में बंद हो गईं।

नदियों का सोना: दक्कन के पहाड़ों से बहने वाली नदियाँ, खास करके कर्नाटक और आंध्र प्रदेश की नदियाँ, अपने साथ सोना लाती थीं। पुराने जमाने से लोग इस सोने को निकालने के लिए छलनी और धोने की तकनीकें इस्तेमाल करते थे।

हुट्टी खानें: कर्नाटक के रायचूर जिले में सोने की खानें थीं जहाँ पुराने समय में खनन होता था और आज भी होता है।

सिंधु घाटी की सभ्यता (ईसा से लगभग २६००-१९०० साल पहले) के सोने के औजारों से पता चलता है कि कांस्य युग में भारत में बहुत अच्छा सुनारपन था। गुप्त काल (ईसा के ४-६ सदी) तक भारतीय सुनार लगभग हर तरह की सोने की तकनीक जानते थे।

सोना निकालना: अयस्क से धातु तक

सोना निकालने की कई तकनीकें थीं:

नदी की सफाई: सोना बहुत भारी है (सीसे से लगभग दोगुना)। इसलिए नदी की रेत को धोने से सोना नीचे बैठ जाता है और हल्की चीजें बह जाती हैं। ये आसान तरीका पुराने जमाने में दुनिया का ज्यादातर सोना देता था।

पारे का मिश्रण: पारे की अजीब बात है कि वह सोने को कमरे के तापमान पर घुला सकता है। पिसे हुए अयस्क को पारे के साथ मिलाया जाता था। पारा सोने को सोख लेता था। फिर इसे गर्म किया जाता था। पारा उड़ जाता था और शुद्ध सोना पीछे रह जाता था।

भारतीय किताबों में इस तकनीक को पारद-बंधन (पारे का जोड़) कहते हैं। ये तकनीक ईसा के शुरुआती सदियों में ज्ञात थी। इससे उन अयस्कों से सोना निकाला जा सकता था जहाँ सिर्फ धोने से काम नहीं होता था।

कप में गर्म करना: सोना आमतौर पर चाँदी के साथ मिला होता है। इसे शुद्ध करने के लिए सोने-चाँदी के मिश्रण को सीसे के साथ एक छोटे कप में गर्म किया जाता था। सीसा ऑक्सीजन सोख लेता था और चाँदी को खींच लेता था। सोना अकेला रह जाता था।

सोना शुद्ध करना: शुद्धता की खोज

पुराने भारत के लोग सोने की शुद्धता के बारे में बहुत सावधान थे:

कसौटी पर रगड़ना: सोने को काले पत्थर पर रगड़ने से उसका निशान पड़ता है। इस निशान का रंग बताता है कि सोना कितना शुद्ध है। माहिर सुनार इन निशानों को देखकर सोने की शुद्धता का अनुमान लगा सकते थे।

अलग करना: सोने को चाँदी से अलग करने के लिए तेज़ाब या नमक की तकनीकें इस्तेमाल होती थीं। नाइट्रिक एसिड एक तरीका था। नमक और ईंट की खाक से गर्मी देकर भी अलग किया जा सकता था।

नमक से शुद्धि: सोने को अगर सस्ती धातु के साथ मिला हुआ था तो नमक और लोहे के सल्फेट (एक रसायन) के साथ गर्म किया जाता था। नमक सस्ती धातु को ऑक्सीजन से जोड़ देता था और वह उड़ जाती थी। शुद्ध सोना बचा रहता था।

अर्थशास्त्र (ईसा से लगभग ३०० साल पहले) सुनारों के काम और सोने की शुद्धता के बारे में बताता है। इससे पता चलता है कि मौर्य काल में सोने की शुद्धता जाँचना एक व्यवस्थित काम था।

सोने को आकार देना: सुनारों की कला

शुद्ध सोने को कई तरीकों से आकार दिया जाता था:

हथौड़े से पीटना: सोना इतना नरम है कि इसे बहुत पतली चादरों में बदला जा सकता है। एक ग्राम सोने को एक वर्गमीटर बड़ी चादर में बदला जा सकता है। ये सोने की चादर (वरक) को गिल्डिंग के लिए या खाने में भी इस्तेमाल किया जाता था।

तार बनाना: सोने को बाल की तरह पतले तार में भी बदला जा सकता है। ये तार कपड़ों में बुनाई (ज़री), गहनों और सजावट के लिए इस्तेमाल होते थे।

ढालना: हालाँकि सोना इतना कीमती था कि बड़े सांचों में नहीं ढाला जाता था। पर गहने और देवताओं की छोटी मूर्तियों को खोई हुई मोम की तकनीक से ढाला जाता था।

दाने: सोने के छोटे गोल दाने बनाकर उन्हें सजा-सजाकर जोड़ा जाता था। ये तकनीक तापमान को बिल्कुल सही रखने की माँग करती थी। भारत में हजार साल से भी पहले ऐसे सोने के गहने बनाए जाते थे।

बारीक काम: सोने के पतले तार को मोड़ कर और जोड़कर सुंदर नक्काशी की जाती थी। ओड़िशा (कटक) और आंध्र प्रदेश में आजभी ये काम होता है।

आग से गिल्डिंग: सोने की स्थायी सतह

मंदिरों के कलशों और देवताओं की मूर्तियों को गिल्ड करने के लिए आग की गिल्डिंग (पारे की गिल्डिंग भी कहते हैं) इस्तेमाल होती थी। ये सबसे टिकाऊ तकनीकों में से एक है:

तरीका:

1. सोने को पारे में घोल दिया जाता था। मिश्रण गाढ़ा होता था।
2. ये मिश्रण उस सतह पर लगाया जाता था जिसे गिल्ड करना था (पीतल, तांबा या तैयार लोहा)
3. वस्तु को गर्म किया जाता था। पारा उड़ जाता था।
4. सोना रह जाता था। वह आधार धातु से परमाणु स्तर पर जुड़ा होता था।
5. सतह को चमकाया जाता था।

क्यों चलता है: आग की गिल्डिंग सिर्फ सतह पर चिपकाव नहीं है। इससे आधार धातु और सोने के बीच एक नई धातु बनती है। सोने के परमाणु आधार धातु में समा जाते हैं। ये बहुत टिकाऊ होता है।

पारे की समस्या: आग की गिल्डिंग से ज़हरीली गैस निकलती है। पुराने कारीगर खुली जगह या हवादार कमरों में काम करते थे। पर यह स्वास्थ्य के लिए खतरनाक था। इसीलिए आजकल ये तकनीक कम होती जा रही है।

मंदिरों में गिल्डिंग: उदाहरण

कई बड़े मंदिरों की गिल्डिंग सैकड़ों सालों तक चली है:

श्रीरंगम रंगनाथ मंदिर: मुख्य कक्ष के ऊपर का सोने का कलश कई बार नया गिल्ड किया गया है। पर अलग-अलग समय की गिल्डिंग आज भी दिख सकती है। मंदिर के रिकॉर्ड सैकड़ों सालों के दान और देखभाल का ब्यौरा रखते हैं।

बृहदेश्वर मंदिर, तंजावुर: राजराज चोल के इस मंदिर की गिल्डिंग ११ सदी से चल रही है। ये सोने की सतह चोल काल के कारीगरों का कौशल दिखाती है।

तिरुमला वेंकटेश्वर मंदिर: आनंदसायन कलश को १९५८ में आखिरी बार पुरानी तकनीक से गिल्ड किया गया। मंदिर सोने के दान और इस्तेमाल का विस्तार से हिसाब रखता है।

स्वर्ण मंदिर, अमृतसर: महाराजा रणजीत सिंह ने १८३०s में पुरानी तकनीक से गिल्डिंग करवाई थी। पंजाब की मौसम से सैकड़ों सालों तक ये सोना चमकता रहा।

सोने की चादर: वरक और उसके इस्तेमाल

सोने की चादर (वरक) बनाना भी एक खास कला है:

बनाना: सोने को थोड़ी चाँदी या तांबे के साथ मिलाया जाता है। फिर इसे पतली पट्टियों में ढाला जाता है। इन्हें चमड़े की पत्तियों के बीच बार-बार पीटा जाता है। हर पीटने से पतला होता है। बीच-बीच में गर्म करके नरम किया जाता है।

कितना पतला: सोने की चादर ०.१ माइक्रोमीटर तक पतली होती है। इतनी पतली होती है कि प्रकाश इसमें से हरे रंग के साथ गुजरता है। इस पतलेपन के बाद भी सोना कीमती होता है।

लगाना: सोने की चादर को गोंद लगाकर तैयार सतह पर चिपकाया जाता है। सपाट सतह पर ये आसान है। पर मूर्तियों पर हर मोड़ और कोने में लगाना मुश्किल है।

खाना: चाँदी की चादर जहरीली होती है। पर सोने की चादर को खाया जा सकता है। हजारों सालों से भारत में मीठाई और पान पर सोने की चादर लगाई जाती है। आजकल सस्ता करने के लिए एल्यूमिनियम भी इस्तेमाल होता है।

दक्षिण भारत की सुनार परंपरा

दक्षिण भारत की सोने की कला अलग तरह की थी:

मंदिर के गहने: देवताओं के लिए सोने के सुंदर गहने बनाना एक खास कला थी। तिरुमला के देवता के गहनों का संग्रह बहुत पुराना और जटिल है।

पुरानी परिधान: दक्षिण भारत में सोने को धीरे-धीरे जला कर या रगड़ कर मैट फिनिश दिया जाता था। ये चमकदार नहीं होता था।

क्षेत्रीय शैली: तमिलनाडु (तंजावुर काम), केरल (त्रिशूर काम) और कर्नाटक की सोने की कला अलग होती थी। माहिर लोग इसे देखकर पहचान लेते थे।

कारीगरों का समुदाय: सुनार समुदाय (आचारी तमिलनाडु में) अपनी परंपरा परिवार से परिवार तक चलाते थे। वे संगठन के साथ काम करते थे और अक्सर मंदिरों से जुड़े होते थे।

सोना व्यापार: भारतीय महासागर में व्यापार

भारत का सोने के व्यापार में अलग ही स्थान था:

आयात: हालाँकि भारत के पास अपने सोने के स्रोत थे। पर भारत को और सोने की जरूरत थी। रोमन लेखकों को शिकायत थी कि भारत उनका सोना ले लेता है। बाद में यूरोप और अरब के लेखकों को भी यही शिकायत थी।

निर्यात: भारतीय सुनार सोने को सुंदर गहनों और गिल्ड की हुई वस्तुओं में बदल देते थे। ये कीमती हो जाती थीं।

सिक्के: सोने के सिक्के (सुवर्ण, निष्क, बाद में मोहर) बड़े सिक्के होते थे। इन सिक्कों की शुद्धता की जाँच ठीक तरह होनी चाहिए थी।

सोना भारत में आता रहा और यहीं रह गया। इसका कारण था कि लोग भारत से मसाले, कपड़े और स्टील लाना चाहते थे। भारत में लोग सोने को व्यापार के लिए नहीं बल्कि बचत के रूप में रखते थे।

आजकल की परंपरा

पुरानी तकनीकें आज भी चलती हैं:

मंदिरों की मरम्मत: जब पुरानी गिल्डिंग को ठीक करना होता है तो पुरानी तकनीकें आजकल की तकनीकों से बेहतर साबित होती हैं। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण कभी-कभी पुरानी तकनीक वाले कारीगरों को काम देता है।

गहनों का काम: मशीन से सोने के बहुत गहने बनते हैं। पर महँगे गहनों में आज भी हाथ से पीटा हुआ सोना, पुरानी वेल्डिंग और पुरानी डिज़ाइन इस्तेमाल होती है।

जीवंत कारीगर: कुंभकोणम, स्वामिमलाई और दूसरी जगहों पर सुनार अपनी कला को अगली पीढ़ी को सिखाते रहते हैं। कुछ लोग पर्यटकों के लिए काम करते हैं। कुछ मंदिरों और शादियों के लिए गहने बनाते हैं।