अयस स्तंभ: जंगरहित लोहे का स्तंभ
1,600+ साल बिना उल्लेखनीय जंग के, आधुनिक विज्ञान प्राचीन महारत को समझाता है
दिल्ली लौह स्तंभ की उल्लेखनीय जंग प्रतिरोधकता, फॉस्फोरस-समृद्ध लोहे और सुरक्षात्मक स्लैग कोटिंग का खुलासा करने वाले आधुनिक धातुकर्म विश्लेषण का अन्वेषण करें।
अयस स्तंभ: जंगरहित लोहे का स्तंभ
दिल्ली की कुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद के आंगन में एक ऐसा स्मारक खड़ा है जिसने सौ सालों से वैज्ञानिकों को हैरान किया है। दिल्ली का लोहे का स्तंभ, 7.21 मीटर ऊंचा और 6 टन का एक चमकीला लोहे का खंभा, 1,600 साल से ज्यादा समय से दिल्ली की नम बारिश का सामना कर रहा है। इस पर मुश्किल से कोई जंग नहीं आई है।
ऐसा नहीं होना चाहिए। लोहे को जंग लग जाता है। यह पृथ्वी पर सबसे आम रासायनिक क्रिया है। एक लोहे की कील को बाहर रख दो, कुछ महीनों में वह नारंगी पाउडर बन जाएगी। पर यहां एक स्तंभ खड़ा है। चंद्रगुप्त द्वितीय के समय के आसपास 402 ईस्वी में बनाया गया था। सोलह सदियों की बारिश, नमी और प्रदूषण को झेला है। पर बस एक पतली सुरक्षा परत है।
स्तंभ के ऊपर का शिलालेख बताता है कि यह एक राजा चंद्र के लिए बनाया गया था। लगभग निश्चित है कि यह गुप्त साम्राज्य के चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य थे। शुरुआत में इस पर गरुड़ (देवता की चील) की मूर्ति थी। यह मध्य प्रदेश के उदयगिरि में एक विष्णु मंदिर के सामने खड़ा था। बाद में तोमर राजा अनंगपाल द्वितीय ने इसे दिल्ली में स्थानांतरित किया, लगभग 1050 ईस्वी में।
लेकिन स्तंभ की असली खूबसूरती उसके इतिहास में नहीं, बल्कि उसके रसायन विज्ञान में है।
जीवित रहने का विज्ञान
दशकों तक लोग सोचते थे कि स्तंभ की जंग न लगने की खूबी किसी जादू के तेल से या रहस्यमय ताकत से आई होगी। पर सच यह है कि आईआईटी कानपुर जैसी जगहों में अध्ययन से पता चला है कि प्राचीन भारतीय धातु कारीगरों ने एक ऐसी तकनीक सीख ली थी जो लोहे को खुद-ब-खुद सड़ने से बचाती है।
इस रहस्य में तीन चीजें एक साथ काम कर रही हैं:
फॉस्फोरस की ज्यादा मात्रा: आजकल का लोहा लगभग 0.05 प्रतिशत फॉस्फोरस रखता है। पर दिल्ली का स्तंभ लगभग 0.25 प्रतिशत फॉस्फोरस रखता है, पांच गुना ज्यादा! यह कोई दुर्घटना नहीं थी। यह जानबूझकर किया गया था। जब लोहे को गलाया जाता था, तो उपयोग किया जाने वाला लोहे का अयस्क, लकड़ी का कोयला और खास तरह की चीजें मिलाई जाती थीं। इन सबका मिलना लोहे में फॉस्फोरस ला देता था।