समुदाय-विश्वास: समुदाय के विश्वास को आर्थिक नवाचार के रूप में

सामाजिक पूँजी का लाभ

समुदाय के बंधन ने कैसे सस्ते, विश्वसनीय आर्थिक नेटवर्क बनाए जो बड़े संस्थानों से ज्यादा अच्छे थे।

समुदाय-विश्वास: समुदाय के विश्वास को आर्थिक नवाचार के रूप में

प्राचीन वाराणसी के पास एक गाँव में एक युवा कुम्हार को मिट्टी और एक नया चक्र खरीदने के लिए पैसे की जरूरत थी। उसके पास कोई संपत्ति नहीं थी, कोई अमीर रिश्तेदार नहीं था, कोई गहना रखने के लिए कुछ नहीं था। लेकिन कुछ दिनों में ही उसे एक अच्छी रकम का कर्ज मिल गया। यह कर्ज किसी अमीर व्यापारी से नहीं, बल्कि उसके श्रेणी (गिल्ड) से मिला। उसके अन्य कुम्हार साथी, पास की श्रेणी के बुनकर, और पड़ोस के शहर के लोहार सभी उसके साथ खड़े हो गए। कर्ज का ब्याज किसी साहूकार से कम था, और शर्तें लचकदार थीं। सुरक्षा क्या थी? यह था समुदाय का सामूहिक विश्वास - उसके चरित्र पर, उसकी कला पर, और उस धर्मिक रिश्ते पर जो सब को एक साथ बाँधता था।

यही था समुदाय-विश्वास - समुदाय के विश्वास को आर्थिक ढाँचा बनाना। और यह प्राचीन भारत का सबसे क्रांतिकारी आर्थिक आविष्कार शायद था।

श्रेणी: जहाँ समुदाय और पैसा मिलते थे

श्रेणी (गिल्ड) की व्यवस्था भारत में लगभग 800 ईसा पूर्व से 1000 ईसा पूर्व तक फूली-फली। इससे एक आर्थिक ढाँचा बना जिसे आज के अर्थशास्त्री भी समझ सकते हैं - यह बहुत ही समझदारी से बना था। लेकिन आज के बैंकों के विपरीत, जो कानून और संपत्ति पर निर्भर करते हैं, श्रेणी एक और भी ताकतवर चीज पर काम करती थी - आपस के विश्वास पर, और धर्म के सिद्धांतों पर।

श्रेणियाँ सिर्फ व्यापार के संगठन नहीं थीं। ये बैंक की तरह भी काम करती थीं, बीमा भी देती थीं, और नए व्यापार शुरू करने में भी सहायता करती थीं। नासिक की एक गुफा में 120 ईसा पूर्व की एक शिलालेख है, जिसमें लिखा है कि 3000 कर्षपण (सिक्के) बुनकरों की श्रेणी के पास रखे गए थे, 1 प्रतिशत मासिक ब्याज पर। यह एक असली बैंकिंग का काम था - साहूकारों के जरिए नहीं, समुदाय के संस्थान के जरिए।