नट्टुकोट्टै चेट्टियार: दक्षिण-पूर्व एशिया के बैंकर
चेट्टीनाड से दुनिया तक
तमिलनाडु के एक छोटे समुदाय ने कैसे एक ऐसा बैंकिंग साम्राज्य बनाया जो बर्मा, मलाया, सीलोन और वियतनाम तक फैला हुआ था। वह बर्मा के सभी कर्जदारी का 80% नियंत्रण करते थे। और ऐसे वित्तीय तरीके शुरू किए जो आज भी इस्तेमाल होते हैं।
साम्राज्य बनाने वाला निर्णय
1824 में, अरुणाचलम नाम के एक युवा ने बर्मा के मौलमेन बंदरगाह पर खड़े होकर ब्रिटिश जहाजों को सैनिकों और सामान उतारते देख रहे थे। अभी-अभी ईस्ट इंडिया कंपनी ने इस इलाके को अपने कब्जे में ले लिया था। जहां दूसरे लोगों को गड़बड़ी दिख रही थी, वहां अरुणाचलम को मौका नजर आ रहा था। वह छत्तीसगढ़ के नट्टुकोट्टै चेट्टियार समुदाय से थे। उनका इलाका इतना सूखा था कि खेती असंभव थी। इसलिए उनके पूर्वजों ने कुछ और ही खेती करना सीख लिया था - पैसा।
अरुणाचलम के पास कोई हथियार नहीं था, न कोई सामान। बस एक चमड़े का बैग था जिसमें वचन पत्र (प्रॉमिसरी नोट्स) और एक छोटी-सी बहीखाता थी। तीन साल में, वह इरावती डेल्टा के किसानों को धान की खेती के लिए पैसे देने लगे। एक पीढ़ी में, उनका समुदाय बर्मा की सभी कर्जदारी का 80% कंट्रोल कर रहा था।
यह कहानी है कि कैसे एक छोटा सा तमिल समुदाय दक्षिण-पूर्व एशिया का बैंकर बन गया।
चेट्टीनाड की कसौटी
चेट्टीनाड तमिलनाडु के सिवगंगा जिले में है। यह भारत के सबसे सूखे इलाकों में से एक है। साल भर की बारिश सिर्फ 850 मिमी होती है। खेती लगभग नामुमकिन है। लेकिन इसी कमी ने कुछ अनोखा पैदा किया - एक समुदाय जो समझता था कि पूंजी को ही खेती की तरह उगाया जा सकता है।
नट्टुकोट्टै चेट्टियार - जिन्हें नागरथर भी कहते हैं - उन्होंने यूरोप के बैंकों के आने से सदियों पहले ही जटिल वित्तीय तरीके विकसित कर लिए थे। उन्होंने अपनी खुद की डबल-एंट्री बहीखाता प्रणाली बनाई थी। इसके शब्द आज भी इस्तेमाल होते हैं:
- पट्ट्रु (कटौती)
- वरवु (जमा)
- सेलवु (खर्च)
- लाभम (मुनाफा)
- नष्टम (नुकसान)
- इयन्तोगै (ट्रायल बैलेंस) - एक दस्तावेज जो किसी भी समय कारोबार की पूरी आर्थिक स्थिति दिखाता है