मुल्तानी सराफ: रेशम मार्ग के बैंकर

थल मार्ग के वित्त के मालिक

कैसे मुलतान और शिकारपुर के बैंकरों ने रेशम मार्ग पर व्यापार को वित्त दिया - अफगान सम्राटों को पैसा दिया, अस्त्रखान से कलकत्ता तक एजेंट रखे, और हुंडी क्रेडिट प्रणाली बनाई जो सोना चलाए बिना पैसा चलाती थी।

साम्राज्य को वित्त देने वाले बैंकर

1557 में, अंग्रेज खोजी एंथनी जेनकिनसन कैस्पियन सागर के दूसरे पार से एक लंबी यात्रा के बाद बुखारा के दरवाजे पर पहुंचे। वह लंदन की मस्कॉवी कंपनी के लिए रेशम मार्ग के इस शहर की संपदा खोजना चाहते थे। लेकिन उन्हें एक बड़ा झटका लगा - भारतीय व्यापारी पहले से ही वहां पहुंच चुके थे।

ये गुजराती व्यापारी नहीं थे जो समुद्री रास्तों पर हावी थे। ये मुल्तानी थे - पंजाब के मुलतान शहर से आने वाले व्यापारी-बैंकर, और बाद में सिंध के शिकारपुर से। गुजरातियों ने समुद्री रास्तों पर राज किया, लेकिन मुल्तानियों ने थल मार्ग के रेशम पथ को नियंत्रित किया। उनके हुंडी (विनिमय पत्र) दिल्ली से बुखारा तक कारवां को वित्त देते थे। उनके एजेंट कंधार, काबुल, इस्फहान और रूसी स्टेप के अस्त्रखान तक बैठे थे।

17वीं सदी के फ्रांसीसी जौहरी तैवर्नियर ने कहा था कि भारतीय सराफ "यहूदियों से भी ज्यादा चतुर थे।" वह गलत नहीं कहते थे। मुल्तानी और शिकारपुरी सराफों ने तीन महाद्वीपों तक फैला एक वित्तीय नेटवर्क बनाया था - और यह सब बिना किसी सेना, बेड़े या औपनिवेशिक समर्थन के।

मुलतान का लाभ

मुलतान एक महत्वपूर्ण जगह पर बैठा है - जहां पंजाब के मैदान अफगानिस्तान और मध्य एशिया की पहाड़ियों से मिलते हैं। 10वीं सदी के अरब इतिहासकार अल-मस्जूदी ने लिखा था कि इस्लामिक खोरासान के कारवां मुलतान में इकट्ठा होते थे।

यह भूगोल सुविधा लाया। मुल्तानी तीन चीजें करने लगे:

1. मुद्रा विशेषज्ञ: वे दर्जनों मुद्राओं को बदलते थे - मुगल, अफगान, फारसी और मध्य एशियाई अर्थव्यवस्थाओं में। जो व्यापारी बुखारा से उज़्बेक तंगे लेकर आता था, उसे किसी को चाहिए था जो उसे मुगल रुपये में बदल सके।

2. कर्ज देने वाले: कारवां व्यापार के लिए पैसे चाहिए थे। व्यापारी महीनों की यात्रा के लिए सोना नहीं ले जा सकता था। मुल्तानी सराफ हुंडी देते थे जिसे दूर शहरों - काबुल, कंधार, मशहद, बुखारा - कहीं भी कैश किया जा सकता था जहां उनके एजेंट थे।