इम्पीरियल बैंक से SBI: राष्ट्रीयकरण की यात्रा
भारत के सबसे बड़े बैंक को आजाद बनाना (1921-1955)
जब भारत को आजादी मिली, तो उसे इम्पीरियल बैंक मिला, एशिया का सबसे बड़ा, पर अंग्रेजों ने शोषण के लिए बनाया था। इसका क्या करते? 1955 में जो राष्ट्रीयकरण हुआ, वह केवल मालिकाना बदलना नहीं था। यह बैंकिंग का उद्देश्य बदलना था, साम्राज्य की सेवा से नागरिकों की सेवा तक। यह पाठ राजनीति, धर्म और संस्थाओं की बदलाव की कहानी बताता है।
जो आदमी दोनों पक्ष को समझता था
1 जुलाई 1955। नई दिल्ली के नॉर्थ ब्लॉक में अपने दफ्तर में, वित्त मंत्री C.D. देशमुख ने उस दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए जो भारतीय बैंकिंग को बदल देगा। भारतीय स्टेट बैंक एक्ट संसद से पास हो गया था। इम्पीरियल बैंक अब नहीं रहा।
देशमुख इस पल के लिए बिल्कुल सही व्यक्ति थे। वह भारतीय रिजर्व बैंक के पहले भारतीय गवर्नर (1943-1949) थे। आजादी और विभाजन के दौरान उन्होंने इस संस्था को संभाला था। वह औपनिवेशिक बैंकिंग को अंदर से समझते थे, और जानते थे कि इसे क्यों बदलना जरूरी था।
"इम्पीरियल बैंक," देशमुख ने संसद में कहा, "कुछ लोगों की दिलचस्पी का ख्याल अच्छे से रखा है। सवाल यह है: अब यह किसकी सेवा करेगा?"
इस सवाल का जवाब भारतीय वित्त को बदल देगा। लेकिन इस जवाब तक पहुंचने के लिए पूंजीवाद, समाजवाद और बैंकिंग के कर्तव्यों पर कड़ी बहस करनी पड़ी।
विरासत की समस्या
जब भारत को 15 अगस्त 1947 को आजादी मिली, तो उसे इम्पीरियल बैंक ऐसा ही मिला जैसे अंग्रेज छोड़ गए थे।
शारीरिक विरासत:
- भारत भर में 172 शाखाएं (20 लाख लोगों पर एक शाखा)
- बड़े शहरों में शानदार औपनिवेशिक इमारतें
- यूरोपीय व्यापार के लिए बनाई गई प्रणालियां
सांस्कृतिक विरासत:
- अधिकारी बड़े शहरी खातों की सेवा के लिए प्रशिक्षित
- कृषि नहीं, बल्कि व्यापार वित्त में विशेषज्ञता
- केवल "महत्वपूर्ण" ग्राहकों को सेवा देने की मानसिकता
संरचनागत विरासत:
- हर साल करोड़ों की सरकारी बैंकिंग
- कई क्षेत्रों में लगभग एकमात्र बैंक
- ग्रामीण भारत की सेवा करने का कोई कानूनी या सांस्कृतिक दायित्व नहीं
"कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन।" "तुम्हारा अधिकार केवल कर्म में है, फल में नहीं।" , भगवद् गीता 2.47
इम्पीरियल बैंक को औपनिवेशिक बैंकिंग के फल मिले थे, सरकारी अनुबंध, प्रमुख स्थान, प्रशिक्षित कर्मचारी। आजाद भारत के लिए सवाल यह था: क्या इस संस्था को धर्मिक कार्य की ओर मोड़ा जा सकता है, या यह भारतीय झंडे के नीचे भी औपनिवेशिक हितों की सेवा करती रहेगी?