औपनिवेशिक विनाश: ब्रिटेन ने भारतीय बैंकिंग को कैसे बर्बाद किया
2000 साल पुरानी वित्तीय प्रणाली का व्यवस्थित विनाश
जब ब्रिटिश आए, तो भारत की भारतीय बैंकिंग सिस्टम, श्रोफ, साहुकार, और किंवदंती के जगत सेठ पर बना, साम्राज्यों को वित्तपोषित करता था और वैश्विक व्यापार को सुगम बनाता था। एक सदी में, ब्रिटिश नीतियों ने इस परिष्कृत नेटवर्क को समाप्त कर दिया। यह पाठ दिखाता है कि कानूनी अधिनियमों, मुद्रा हेराफेरी, और संस्थागत विस्थापन ने भारतीय बैंकिंग को कैसे नष्ट किया, और यह आर्थिक औपनिवेशिकता के बारे में क्या बताता है।
जगत सेठ के पतन की रात
24 जून 1763। बंगाल की राजधानी मुर्शिदाबाद के एक अँधेरे कमरे में, महताब चंद, जो जगत सेठ (दुनिया का बैंकर) कहलाते थे, को पता था कि आने वाले मेहमान उन्हें मार देंगे। मीर कासिम के मारे गए हुए लोग आ गए थे। ये वही आदमी थे जिनके परिवार ने तीन पीढ़ियों तक मुगल साम्राज्य को पैसे दिए थे।
लेकिन ये सिर्फ राजनीतिक हत्या नहीं थी। ये भारतीय बैंकिंग की मौत थी।
सिर्फ छः साल पहले, प्लासी की लड़ाई (1757) में, जगत सेठ ने एक बड़ा फैसला किया था। उन्होंने गुप्त रूप से रॉबर्ट क्लाइव की साजिश में पैसे लगाए थे, नवाब सिराज उद्दौला के खिलाफ। उन्हें सोचा था कि ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी एक नवाब से ज्यादा आसानी से नियंत्रित हो जाएगी। वो पूरी तरह गलत साबित हुए।
ब्रिटिश को भारतीय बैंकरों की जरूरत ही नहीं थी। उन्होंने अपना अपना सिस्टम बनाना था, और 2000 साल पुरानी भारतीय बैंकिंग को पूरी तरह खत्म करना था।
उन्होंने जो सिस्टम तोड़ा
औपनिवेशिक विनाश की गहराई को समझने के लिए, पहले ये जानना जरूरी है कि पहले क्या था।
1750 तक, भारत के पास दुनिया की सबसे मजबूत विकेंद्रीकृत बैंकिंग नेटवर्क था। श्रोफ (सराफ) 150 से ज्यादा मुद्रा प्रणालियों को नियंत्रित करते थे। साहुकार इतने कम दरों पर कर्ज देते थे कि आधुनिक माइक्रोफाइनेंस उनसे सीख सकता है। हुंडियाँ, भारतीय विनिमय पत्र, पैसे को सूरत से ढाका तक भेजते थे, जो शारीरिक ढुलाई से भी तेज था। और सबसे ऊपर बैठे थे जगत सेठ जैसे बैंकिंग घरानें, जिनके क्रेडिट नोट बंगाल से काबुल तक सम्मानित होते थे।
यह आदिम वित्त नहीं था। आर्थिक इतिहासकार तीर्थंकर रॉय के अनुसार, पूर्व-औपनिवेशिक भारत में 9,000 से ज्यादा सक्रिय श्रोफ घर थे। उस समय ब्रिटेन में इतनी बैंक शाखाएं भी नहीं थीं। जगत सेठ का घर अकेले 3 मिलियन पाउंड से ज्यादा का भंडार रखता था, ये बैंक ऑफ इंग्लैंड की पूरी पूंजी के बराबर था।