राजा कानून से ऊपर नहीं है

धर्म सभी को बांधता है

क्या राजा जो चाहे कर सकता है? कौटिल्य का जवाब क्रांतिकारी था: राजा धर्म से बंधा है, सलाहकारों से सीमित है, और नतीजे के लिए जिम्मेदार है। सीमा के बिना शक्ति अत्याचार है - और अत्याचार अपने आप को नष्ट कर देता है।

अत्याचारी का पतन

धन नंद अपने महल में अकेले बैठा था। उसके आसपास सोना था - जो उसने अपनी प्रजा से छीना था। बाहर उसकी सेना पिघल रही थी। एक समय भारत की सबसे बड़ी सेना थी, पर अब सैनिक चले जा रहे थे। उसके सेनापति भाग जाने की बातें कर रहे थे। जासूसों की खबरें आ रही थीं - एक युवा राजकुमार चंद्रगुप्त राजधानी की ओर बढ़ रहा है। हर दिन उसकी सेना बड़ी हो रही है।

यह कैसे हुआ? धन नंद के पास सर्वोच्च शक्ति थी। वह किसी की संपत्ति छीन सकता था। किसी को कैद कर सकता था। किसी को मार भी सकता था। फिर भी वह सब कुछ खोने वाला था।

छाया में एक आदमी देख रहा था - कौटिल्य। वही व्यक्ति जिसने धन नंद का पतन करवाया था। वह बड़ी ध्यान से नोट्स ले रहा था। बाद में वह लिखेगा:

"राजा का व्रत है - कर्तव्य निभाना। राज्ञो हि व्रतं कार्यकरणम्"

धन नंद यह भूल गया था। उसे लगता था राजा होने का मतलब - जो चाहो करो। लेकिन कौटिल्य जानता था कि सीमा के बिना शक्ति खुद को नष्ट कर देती है।

धर्म - संविधान की तरह

आधुनिक लोकतंत्र में संविधान सरकार की शक्ति को सीमित करता है। कौटिल्य की व्यवस्था में धर्म यही काम करता है।

धर्म सिर्फ धर्म नहीं है। यह सही काम करने के नियम हैं। ये सब को बांधते हैं - राजा को भी:

• वादे को पूरा करना
• निर्दोषों को नुकसान न पहुंचाना
• न्याय बराबर देना
• संपत्ति की रक्षा करना

जो राजा इन नियमों को तोड़ता है, वह अपने अधिकार का उपयोग नहीं - अपराध कर रहा है। कौटिल्य बिल्कुल साफ कहते हैं: जो राजा धर्म की रक्षा करता है, धर्म उसकी रक्षा करता है। जो धर्म को तोड़ता है, धर्म उसे नष्ट कर देता है।