बीज-वितरण: बीज का बँटवारा और किसान की भलाई

मौर्य साम्राज्य की कृषि सुरक्षा व्यवस्था

अर्थशास्त्र ने किसानों के लिए एक पूरी व्यवस्था दी थी: सरकारी गोदामों से अच्छे बीज, कम ब्याज पर आपातकालीन कर्ज, औजार और गाय-बैल उन्हें दिए जाते थे जिन्हें चाहिए था, और जिन किसानों की फसल खराब हो जाती थी उन्हें मदद दी जाती थी। यह 2,300 साल पुरानी सुरक्षा व्यवस्था आज के आधुनिक कार्यक्रमों से हजारों साल पहले की थी।

वसंत के बीज

296 ईसा पूर्व में जब सर्दियों की बारिश खत्म हुई, तो गंगा के मैदान के सभी किसानों को एक ही चिंता थी। क्या उनके पास वसंत की बुवाई के लिए बीज हैं? धर्मपाल एक अधिकारी था। वह बीज-अधीक्षक कहलाता था, यानी बीज का प्रभारी। वह बीच के इलाकों में काम करता था। धर्मपाल ने पाटलिपुत्र के शाही गोदाम को खोल दिया। अब के मौसम की सबसे जरूरी चीज का बँटवारा शुरू होने वाला था, वह बीज था।

गोदाम के बाहर लंबी कतार लग गई। किसान आए जिन्होंने सर्दियों में अपने घर का सारा अनाज खा लिया था। किरायेदार आए जिनके मालिकों ने उन्हें कुछ भी नहीं दिया। नए लोग आए जो नई जमीन पर बसाए गए थे और उनके पास अपना बीज नहीं था। एक बेवा आई जिसके पति की फसल के समय मौत हो गई थी। अब उसके पास बस बच्चे और खाली खेत थे।

धर्मपाल के पास हर किसी के लिए अर्थशास्त्र से निर्देश थे। बेवा को बीज मिलेगा, पर कोई कर्ज नहीं। उसकी समस्या उसकी वजह से नहीं थी। नए लोगों को बीज, गाय-बैल और औजार मिलेंगे। सरकार उन्हें निवेश मानती थी। किरायेदारों को बीज कर्ज के रूप में मिलेगा, फसल के समय वापस करना होगा। यहाँ तक कि जिन किसानों ने अपना बीज खा लिया था, उन्हें भी बीज मिलेगा। पर साथ में उन्हें सलाह भी दी जाएगी, भविष्य के लिए बीज बचाकर रखो।

यह दान नहीं था। यह बीज-वितरण था। सरकार किसानों की भलाई के जरिए कृषि को मजबूत बनाती थी।

व्यापक सुरक्षा व्यवस्था

कौटिल्य समझता था एक सच्चाई जो आधुनिक अर्थशास्त्रियों को 20वीं सदी में पता चला। बिना साधन के किसान खेती नहीं कर सकता। जमीन को तरह-तरह से बाँटो, फसल की योजना बनाओ, सिंचाई करो, सब बेकार। अगर किसान के पास बीज, औजार और कर्ज नहीं है तो सब करना मुश्किल है। इसलिए अर्थशास्त्र ने किसानों की पूरी व्यवस्था की।