पार्वती की तपस्या: पर्वत की पुत्री की वापसी

सौंदर्य से नहीं, तपस्या से उसने उसे जीता

सती की अग्नि के बाद, शक्ति पर्वत हिमवान की पुत्री पार्वती के रूप में लौटती है। उसके माता-पिता सौंदर्य से शिव को उनके दुख से जीतने की कोशिश करते हैं। पर सौंदर्य काम नहीं आता। तो वह जंगल में चली जाती है, खाना-पानी छोड़ती है, पंचाग्नि में बैठती है, और ब्रह्मांड को भी परास्त कर देती है। यह कहानी है कि असली प्रेम प्रेमी को कैसे बदलता है, प्रेमपात्र को नहीं।

इस पाठ से पहले: दक्ष के बड़े यज्ञ में सती, शिव की पहली पत्नी, अपने ही पिता से अपमानित हुई और यज्ञ की अग्नि में चल गई। शिव का दुख दुनिया को हिला गया। अध्याय 3 उस पूरी कहानी को बताता है।

पर्वत की पुत्री

हिमवान, पर्वतों के राजा, के ऊँचे महल में रानी मेना से एक बालिका का जन्म होता है। पूरा घर खुशी से काँपता है। इस बालिका की आँखें काली हैं और उसके चारों ओर एक खिंचाव है जिसे नर्सें समझा नहीं पातीं। ऋषि नारद वहाँ से गुजर रहे होते हैं, उसे एक नजर देखते हैं और रुक जाते हैं। माता-पिता से धीरे से कहते हैं: यह बालिका शिव से विवाह करेगी। पर्वत महल खामोश हो जाता है। सब ने कहानियाँ सुनी हैं। शिव उस राख-लिपटे योगी हैं जो कैलाश पर्वत पर बैठे हैं, दुख में खोए हुए। यह रिश्ता असंभव लगता है।

पर इस कहानी का एक पुल पहले बिछाना होगा।

सती की अग्नि शक्ति का अंत नहीं थी। वही दिव्य स्त्री हिमवान और मेना के घर में पार्वती के रूप में लौटी, पर्वत की पुत्री के रूप में। काली आँखों वाली बालिका वही सती है जो कभी अपने पिता की यज्ञ-अग्नि में चली गई थी। प्रेम का काम फिर से शुरू हो गया, नए शरीर में, नया मौका पाकर।

जब सौंदर्य योजना थी

पार्वती बड़ी होती है। वह तीनों लोकों की सबसे सुंदर स्त्री बन जाती है। उसके बाल मानसून के बादलों जैसे काले हैं। उसके कदम हिरण जितने हल्के हैं। बचपन से ही वह शिव से प्रेम करती है। जहाँ दूसरी बालिकाएँ गुड़ियों से खेलती हैं, वह गीली रेत में शिवलिंग बनाती है और उन्हें प्रणाम करती है।

इधर कैलाश पर्वत पर शिव बैठे हुए हैं, बिल्कुल स्थिर। सती की मृत्यु ने उन्हें खोखला कर दिया है। वह ध्यान में इतने गहरे चले गए हैं कि देवता भी उन तक नहीं पहुँच पाते। उनके कंधों पर बर्फ जमी है। उनकी आँखें खुलती नहीं हैं।

हिमवान और मेना के पास एक योजना है। वह अपनी अदभुत पुत्री को ध्यान करते देवता की सेविका के रूप में भेजेंगे। जरूर सौंदर्य उन तक पहुँचेगा, जहाँ और कुछ नहीं पहुँच सका। पार्वती को दो सहेलियों के साथ पर्वत पर भेज दिया जाता है। वह उन्हें ताज़ा पानी लाती है। उनके पैरों में फूल सजाती है। उनके आसन के आगे-पीछे की बर्फ हटाती है। दिन दर दिन। महीने दर महीने।

शिव की आँखें नहीं खुलतीं।

एक दिन, वह एक ही वाक्य बोलते हैं और उसका दिल टूट जाता है।

'पर्वत की पुत्री, तू यहाँ क्यों आई? क्या तुम्हें लगता है कि इस हाल में कोई देवता तुम्हारे चेहरे से जीता जा सकता है?'

शब्द चेहरा एक तलवार की तरह उतरता है। पार्वती पर्वत से उतर आती है। रोती नहीं है। सोचती है।

जंगल की ओर कदम

जो वह कर रही थी, वह काम नहीं आया। माता-पिता की योजना काम नहीं आई। सौंदर्य, जो चीज़ वह लेकर पैदा हुई थी, एक नजर भी नहीं खरीद सकी।

पर उसे कुछ और भी परेशान कर रहा है। वह अपने चेहरे के लिए प्रेमित नहीं होना चाहती। वह योग्य होना चाहती है उसके लिए। वह गुप्त रूप से, वह काम खुद करना चाहती है, वही काम जो शिव उस पर्वत पर कर रहे हैं, और उनके सामने एक बराबर की तरह खड़ी होना चाहती है।

महल उस काम के लिए सही जगह नहीं है। तो पार्वती वह करती है जो हिमवान की कोई पुत्री पहले कभी नहीं करी है। महल के द्वार से बाहर निकलती है, जंगल में चली जाती है। अपने रेशमी कपड़े और गहने उतार देती है। एक ही वस्त्र पहनती है - छाल का। अपने लंबे बाल उलझने देती है। वह शैव परंपरा का वह अभ्यास शुरू करती है जिसे तपस्या कहते हैं (आंतरिक ऊष्मा, अपने आप पर की गई कठोरता जो बदलाव के लिए है)।

महल में हँसी-खुशी खत्म हो जाती है। मेना रोती है। हिमवान देवताओं से कहते हैं कि इसे रोक दो। वह नहीं रोकते।

तपस्या कैसी दिखती है

पार्वती की तपस्या कोई प्रतीक नहीं है। पुराणों के हर विवरण के अनुसार, वह भयंकर और कठोर है। लंबे समय तक, उसका अभ्यास कई चरणों में खुलता है:

• पहले, वह केवल उन फलों को खाती है जो पेड़ों से गिरते हैं। तोड़ने से इंकार करती है।
• फिर, वह केवल पानी और हवा जो पत्तियाँ नीचे ले आती है, उन्हें खाती है। पुराण यहाँ उसे नया नाम देता है: अपर्णा, जिसके पास कोई पत्ता नहीं, क्योंकि अगले चरण में वह गिरी हुई पत्तियाँ भी खाना छोड़ देती है।
• गर्मी में, वह पंचाग्नि की मुद्रा में बैठती है। चारों तरफ लकड़ी की अग्नि जलती है। ऊपर सूर्य, असहनीय, जलता है। वह हिलती नहीं है।
• सर्दी में, वह रात-भर बर्फीले पहाड़ी पानी में कमर तक खड़ी रहती है। बर्फ उसके बालों पर जमती है। वह काँपती नहीं है।
• बारिश में, वह खुले में बैठती है जबकि बारिश दिनों तक धड़ाम-धड़ाम गिरती है। वह किसी छत की तलाश नहीं करती।

उसके चारों ओर, जंगल खामोश हो जाता है। बाघ उसके पैरों पर लेट जाते हैं और भूल जाते हैं कि वह बाघ हैं। पक्षी उसके उलझे बालों में घोंसले बनाते हैं। जंगल के जानवर एक परिवार बन जाते हैं। उसका संकल्प (उसका दृढ़ संकल्प) इतनी स्थिर जलता है कि आकाश भी गरम हो जाता है।

कालांतर में, देवता खुद भी उस ऊष्मा को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते जो वह पैदा कर रही है। उन्हें डर लगने लगता है कि उसकी तपस्या ब्रह्मांड के संतुलन को बिगाड़ देगी।

सात ऋषियों की परीक्षा

सप्तऋषि, सात महान ऋषि, उसके संकल्प की जाँच करने के लिए भेजे जाते हैं। वह उसकी सफाई में बुज़ुर्ग मनुष्य के रूप में आते हैं। देखते हैं इस पतली राजकुमारी को छाल में, अग्नि के घेरे में बैठी हुई। उसके साथ बैठते हैं, प्रेम से, और उसे इससे मना करने की कोशिश करते हैं।

'पर्वत की पुत्री,' वह कहते हैं, 'तुम यह सब उस तपस्वी के लिए क्यों कर रहो? देखो उसे। उलझे बाल। शरीर श्मशान की राख से सना हुआ। गले में साँप। कुछ नहीं है उसके पास। कुछ देता नहीं है। श्मशान में रहता है। तुम्हारे पिता पर्वतों के राजा हैं। कल ही देवता और राजा होंगे जो तुमसे विवाह करेंगे। इंद्र। धन के देवता। जिसे चाहो चुन लो।'

पार्वती, जो महीनों से बोली नहीं थी, अपनी आँखें खोलती है। उसकी आवाज़ शांत है और बहुत दृढ़।

'जो कुछ भी तुम उसके खिलाफ कहते हो, वही मुझे उसमें प्रिय है। यह राख उसकी त्याग की धूल है। यह साँप उस भय हैं जिन्हें उसने अपना मित्र बना लिया है। यह श्मशान वह जगह है जहाँ वह उस सब पर नज़र रखता है जिसे दुनिया ने फेंक दिया है। मैं यहाँ किसी पति को चुनने नहीं आई हूँ। मैं यहाँ आई हूँ वह स्त्री बनने के लिए जो उसके बगल में खड़ी हो सके, जिसे मैंने पहले से चुन लिया है।'

ऋषि एक दूसरे को देखते हैं। उसे आशीर्वाद देते हैं और चले जाते हैं।

सफाई के किनारे पर ब्रह्मचारी

कुछ दिन बाद, एक नौजवान ब्रह्मचारी (एक ब्रह्मचर्य का पालन करने वाला छात्र) उसकी सफाई में आता है। वह दीप्तिमान है। उसके पास एक घुमक्कड़ विद्वान की लाठी और जल-पात्र हैं। उसके सामने बैठता है, उसके पानी की बालदान स्वीकार करता है, और बात करने लगता है।

वह उसके अभ्यास के बारे में जिज्ञासु है। वह कुछ सरल शब्दों में कहती है कि वह शिव को जीतने के लिए तपस्या कर रही है।

नौजवान हँसता है। क्रूरता से नहीं। बातचीत की तरह। 'तुम? शिव के लिए? क्या तुम वाकई जानती हो उसे? वह भूतों और राक्षसों की संगति करता है। श्मशान में नाचता है। अप्रत्याशित है, शायद पागल, निश्चित रूप से अनुपयुक्त। राजकुमारी, तुम इससे बहुत बेहतर कर सकती हो।'

वह आगे बढ़ता है। वह मिलनसार है। वह हाज़िर-जवाबी से भरा है। शिव के खिलाफ एक सावधानीपूर्वक तैयार किया हुआ, मज़ेदार मामला बनाता है जिससे कोई भी समझदारी रखने वाला सहमत हो जाए।

पार्वती कुछ समय सुनती है। बहस नहीं करती। अपनी आवाज़ नहीं उठाती। बस उठ जाती है, अपनी छाल की चादर समेटती है, और उससे दूर चली जाती है।

'तुम कहाँ जा रहो हो?' ब्रह्मचारी पूछता है।

'जहाँ तुम नहीं हो,' वह जवाब देती है, पीछे मुड़े बिना। 'जहाँ कोई उस से बुराई कहे जिसे मैं चाहती हूँ, वह जगह मैं नहीं बैठूँगी।'

उसी पल, हवा खिलखिलाती है। नौजवान ब्रह्मचारी गायब हो जाता है। शिव खुद सफाई में खड़े हैं, मुस्कुराते हुए। उलझे बाल, राख, शांत गहरी आँखें।

'पर्वत की पुत्री,' कहते हैं, 'मुझे इतने लंबे समय से कोई इस तरह प्रेम नहीं करता। परीक्षा ख़त्म हो गई।'

उसने क्या जीता, और इसकी क्या कीमत थी

यह शैव परंपरा का शांत क्रांति है। पार्वती ने शिव को नरम नहीं किया। उन्हें लुभाया नहीं। न ही उनकी दया या अकेलेपन की अपील की। वह खुद को बदलने के लिए आगे बढ़ी। अपनी आंतरिक ऊष्मा बनाई। वह उस निराकार तपस्वी के लिए अस्वीकार्य बन गई, क्योंकि अब वह खुद एक योगिनी थी।

जिस पर्वत ने उसे जन्म दिया था, उसने उसे ऊँचा भी किया। अब वह हिमवान की राजकुमारी नहीं रही। वह अपर्णा थी। वह तपस्विनी थी, वह स्त्री जिसकी अग्नि उस देवता की अग्नि से मिलती है जिससे वह प्रेम करती है।

जो विवाह अगले पाठों में आता है, वह किसी सुंदरी और अनिच्छुक पति का विवाह नहीं है। यह दो बराबर की ज्वालाओं का मिलन है। यही वह है जो अर्धनारीश्वर की मूर्ति, आधा स्त्री आधा शिव, बाद में पत्थर में साकार करेगी। लेकिन उस मूर्ति की बुनियाद यहीं रखी गई थी, एक जंगली सफाई में, एक छाल पहनी लड़की के हाथों जो हिलने को तैयार नहीं थी।

आधुनिक गूँज

आधुनिक मनोवैज्ञानिक कार्ल रोजर्स ने अपनी पूरी ज़िंदगी यह दलील दी कि कोई व्यक्ति सही मायने में स्वीकार किया जा सकता है केवल जब वह पूरी तरह अपने आप को होता है, न कि जब वह प्राप्तकर्ता के लिए कोई भूमिका निभाता है। पार्वती की कहानी वही दलील है, पर चार हजार साल पहले, मिथ्या की भाषा में लिखी गई। प्रदर्शन का चरण, वह बेटी जिसे देवता को मोहित करने के लिए भेजा गया, काम नहीं आया। पूरी तरह अपने आप होने का चरण, वह स्त्री जो छाल में अपनी तपस्या कर रही है, काम आया।

ज़्यादा सीधे कहें, तो लेखक ब्रेने ब्राउन ने दो दशक बिताए हैं "पूरे दिल से प्रेम" को दस्तावेज़ करते हुए: ऐसा प्रेम जो लेन-देन नहीं है, रणनीतिक नहीं है, जो दूसरे का होना नहीं है। पूरे दिल से प्रेम उससे शुरू होता है जो प्रेमी खुद पर करता है। पार्वती ने उसे ठीक से समझा होता। शैव परंपरा इसी कहानी से पंद्रह सदियों से यही कह रही है।

और भारतीय कवि कालिदास, पाँचवीं सदी में, इस घटना का सबसे प्रसिद्ध संस्करण लिखते हैं अपनी संस्कृत महाकाव्य कुमारसंभव में। उसने पूरा पाँचवाँ सर्ग पार्वती की तपस्या को समर्पित किया। भारतीय संस्कृत कक्षाओं में बच्चे अभी भी उसकी पंक्तियाँ कंठस्थ करते हैं - एक राजकुमारी छाल में, हवा में झुकी हुई, एक बर्फीले पर्वत से नज़र न हटाती हुई। वह कविता आज भी पूने से लेकर बर्कली तक विश्वविद्यालयों में पढ़ी जाती है, किसी भी भाषा की महान प्रेम कविताओं में से एक माना जाता है। इसकी मूल अंतर्दृष्टि इस पाठ की मूल अंतर्दृष्टि है: प्रेमी प्रेमी को बदलता है, प्रेमपात्र को नहीं।

लूप को बंद करते हुए

वह बालिका जिसे नारद ने हिमवान के ऊँचे महल में आशीर्वाद दिया था, बड़ी होकर एक योजना को अस्वीकार करती है, एक जंगल में चली जाती है, और इतनी स्थिर जलती है कि देवता खुद उसे देखने आते हैं। जिस पर्वत ने उसे अपना नाम दिया था, उसने आखिरकार उसे उसका मूल्य दिया।

अगला, हम देखेंगे कि क्या होता है जब इच्छा खुद, प्रेम के देवता कामदेव के रूप में, उसकी तपस्या के मैदान में फूलों के तीर के साथ आती है।