कारगिल में हवाई लड़ाई

MiG-21 और MiG-27 पायलट अत्यंत ऊंचाई पर

भारतीय वायु सेना ने ऐसी ऊंचाई पर लड़ाई लड़ी जहाँ पहले कभी नहीं उड़ा गया था। MiG-21 और MiG-27 के पायलटों को पतली हवा, कमजोर इंजन और दुश्मन की गोलियों का सामना करना पड़ा। यह कहानी है ऊँची ऊंचाई पर लड़ने की तकनीकी मुश्किलों और उन पायलटों के कौशल की, जिन्होंने असंभव को संभव बना दिया।

जहाँ जेट उड़ने के लिए नहीं बने थे

जब कारगिल युद्ध मई 1999 में शुरू हुआ, तो भारतीय वायु सेना को एक अभूतपूर्व चुनौती का सामना करना पड़ा। पाकिस्तानी घुसपैठिए नियंत्रण रेखा के साथ 15,000 से 18,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित हो गए थे। ये आम पहाड़ नहीं थे - ये वो ऊंचाइयाँ थीं जहाँ हवाई जहाज कभी नहीं उड़ सकते थे।

विज्ञान इस जगह कठोर था। 18,000 फीट की ऊंचाई पर हवा की घनता समुद्र तल की तुलना में आधी होती है। जेट इंजन, जिन्हें ईंधन जलाने के लिए हवा चाहिए, बहुत कम शक्ति देते हैं। कम ऊंचाई पर तेज़ और फुर्तीले विमान ऊपर जाते ही सुस्त और अकर्मण्य हो जाते हैं। चालबाजी - जो लड़ाकू पायलट की जान है - वह गंभीर रूप से कमजोर हो जाती है।

फिर भी सेना को हवाई सहायता चाहिए थी। नीचे सैनिक गोलियों के बौछार में पहाड़ों पर चढ़ रहे थे। उन्हें दुश्मन की सुरंगों पर बम गिराने हैं। उन्हें जेट की दहाड़ सुननी है ताकि दुश्मन का हौसला टूटे।

भारतीय वायु सेना ने यह आवाज़ सुनी।

ऊँची ऊँचाई पर लड़ाई की चुनौती

भारतीय वायु सेना के पायलटों को क्या-क्या मुश्किलें आईं, इसे समझने के लिए इन बातों को जानिए:

इंजन की कमजोर शक्ति: 15,000 फीट से ऊपर जेट इंजन समुद्र तल की तुलना में 30-40 फीसदी कम शक्ति देते हैं। कम ऊंचाई पर जो विमान 9G तक मुड़ सकते हैं, ऊपर 4G भी नहीं कर पाते।

कोई गलती की गुंजाइश नहीं: अगर विमान को नुकसान पहुँचे, तो कहीं जाने की जगह नहीं है। 18,000 फीट पर हिमालय के ऊपर दुश्मन के इलाके में पैराशूट से उतरना मतलब लगभग मौत पक्की है - चाहे दुश्मन की गोली लगे या पहाड़।

पहाड़ों की मुश्किल: कारगिल के पहाड़ सिर्फ ऊँचे नहीं हैं - ये नुकीले, तीव्र और उबड़-खाबड़ हैं। यहाँ हवा के झोंके अप्रत्याशित हैं। पायलटों को इन पहाड़ों के बीच नेविगेट करते हुए दुश्मन की गोलियों का सामना करना पड़ता था।