नागा योद्धा

कैप्टन नेइकेझाकुओ केंगुरुसे - उत्तरपूर्व से कारगिल तक

कैप्टन केंगुरुसे नागालैंड से थे। देशभर की लड़ाइयों की कहानियों में उत्तरपूर्व का जिक्र कम ही होता है। उन्होंने लोन हिल पर हमला किया और 2 राजपूताना राइफल्स को गोलियों के बीच चट्टानों पर चढ़ने में अगुवाई की। असली नायक भारत के हर कोने से आते हैं। उनकी कहानी भारत की विविधता को दर्शाती है।

नागालैंड की पहाड़ियों से एक योद्धा

जब ज्यादातर भारतीय कारगिल के नायकों के बारे में सोचते हैं, तो वे पंजाब, राजस्थान या उत्तर प्रदेश के सैनिकों की कल्पना करते हैं। वे शायद ही नागालैंड के बारे में सोचते हैं - वह दूर का उत्तरपूर्वी राज्य जो अपनी आदिवासी संस्कृति के लिए ज्यादा जाना जाता है, सैन्य परंपरा के लिए नहीं।

कैप्टन नेइकेझाकुओ केंगुरुसे यह सब बदलने वाले थे।

नागालैंड के कोहिमा जिले के खेजाकेनोमा गांव में पैदा हुए केंगुरुसे ने योद्धाओं की धरती पर अपना बचपन बिताया। नागा जनजातियों की एक प्रबल सैन्य परंपरा है जो सदियों पुरानी है। उनके लोग अभी कुछ समय पहले तक शिकारी थे - उनके खून में हिम्मत है।

जब केंगुरुसे भारतीय सेना में शामिल हुए और 2 राजपूताना राइफल्स में अधिकारी बने, तो वे अपनी योद्धा परंपरा को अपने साथ ले गए। वे साबित कर देंगे कि असली नायक भारत के हर कोने से आते हैं।

राजपूत-नागा भाईचारा

भारतीय सेना की रेजिमेंटल प्रणाली बेहद खास रिश्ते बनाती है। एक नागा अधिकारी राजपूत सैनिकों के साथ काम करे - यह अजीब लग सकता है। लेकिन सेना के पास एक खूबी है - वह क्षेत्रीय पहचान को भूल जाती है। असली बात यह नहीं है कि आप कहां से हैं। असली बात यह है कि आप लड़ सकते हैं या नहीं।

कैप्टन केंगुरुसे ने अपने राजपूत सैनिकों का पूरा विश्वास जीता। उन्होंने उनमें वही योद्धा भावना देखी जो उनकी अपनी परंपरा को परिभाषित करती है। राजपूतों का एक कहावत है: "रानी कहेगी लाश लाओ, राजा कहेगा तो सर लाओ"। केंगुरुसे इसी निर्भीकता का जीता-जागता रूप थे।

1999 की गर्मियों तक, जब पाकिस्तानी घुसपैठिये नियंत्रण रेखा के साथ-साथ चोटियों पर कब्जा कर चुके थे, कैप्टन केंगुरुसे और उनके आदमी तैयार थे।

लोन हिल पर हमला

बटालिक सेक्टर की लोन हिल अपने नाम की सार्थकता साबित कर रही थी। अलग-थलग, मजबूत किलेबंदी वाली, यह चारों तरफ का इलाका हावी करती थी। पाकिस्तानी सैनिकों ने बंकर बनाए थे जिनसे पूरा इलाका नजर आता था। कोई भी हमला आत्मघाती होता।

लेकिन कैप्टन केंगुरुसे को कोई फर्क नहीं पड़ता था। 28 जून 1999 को, उन्होंने अपनी कंपनी के साथ हमले की अगुवाई की।

लक्ष्य तक पहुंचने के लिए दीवार जैसी खड़ी चट्टानों पर चढ़ना था - और दुश्मन की गोलियां बरस रही थीं। गोलियां सीटी बजाती हुई निकल जाती थीं। केंगुरुसे आगे-आगे चढ़ रहे थे, हर पत्थर में पकड़ ढूंढते हुए, पैर दर पैर ऊपर जा रहे थे। उनके सैनिक पीछे-पीछे आ रहे थे, देख रहे थे कि उनके अधिकारी हर लम्हे अपनी जान को खतरे में डाल रहे हैं।

बंकरों में घुसना

दुश्मन की स्थितियों तक पहुंचते ही कैप्टन केंगुरुसे नहीं रुके। अपनी पूरी कंपनी के इकट्ठा होने का इंतजार न करके, वे अकेले ही पहले बंकर पर दौड़ पड़े। ग्रेनेड फेंके, फिर राइफल से गोलीबारी की। बंकर पर कब्जा हो गया।

फिर अगले बंकर की ओर। और फिर अगले। हर बार केंगुरुसे सबसे आगे रहते थे। उनके राजपूत सैनिक, अपने नागा कमांडर से प्रेरित होकर, उसी जोश से लड़ रहे थे।

दुश्मन को लगता था कि ये कठिन इलाका उन्हें बचा लेगा। उन्होंने ऐसे योद्धा की कल्पना नहीं की थी जो खड़ी चट्टानों को मामूली रुकावट मानता हो और बंकरों को अपने लिए मौका।

घातक वार

एक और बंकर साफ कर रहे थे कि अचानक दुश्मन की मशीनगन की बौछार हुई। केंगुरुसे को लगे। पर वे रुके नहीं। अपने सैनिकों को निर्देश देते रहे, अपने आदमियों को उस स्थान पर कब्जा करने के लिए प्रोत्साहित करते रहे।

हमला सफल रहा। लोन हिल भारत के कब्जे में आ गया। पर कैप्टन नेइकेझाकुओ केंगुरुसे अपने घावों से नहीं बचे। वे अपने ही तरीके से मर गए - अपने आदमियों के सामने, लड़ाई के बीचोंबीच।

उन्हें मात्र 28 साल की उम्र थी।

महावीर चक्र

कैप्टन केंगुरुसे को मरणोपरांत महावीर चक्र दिया गया - यह भारत का दूसरा सबसे बड़ा युद्धकालीन बहादुरी पुरस्कार है। उनके प्रशस्तिपत्र में उनकी "प्रेरणादायक नेतृत्व, असाधारण साहस और सर्वोच्च बलिदान" की तारीफ की गई।

पर यह पुरस्कार सिर्फ व्यक्तिगत सम्मान नहीं था। इसने पूरे भारत को यह दिखाया कि बहादुरी की कोई सीमा नहीं होती। न कोई क्षेत्र, न कोई भाषा। एक नागा अधिकारी, राजपूत सैनिकों को लद्दाख की पहाड़ियों में ले जा रहा है। यही तो भारत है।

भारत को जोड़ने वाली कड़ी

उत्तरपूर्व हमेशा भारत के बाकी हिस्से से दूर रहा है। विद्रोह, भौगोलिक दूरी, सांस्कृतिक फर्क - ये सब मिलकर अलगाववादी भावना पैदा करते थे। कैप्टन केंगुरुसे के बलिदान ने इस दूरी को कम किया।

उनकी कहानी ने साबित कर दिया कि जब भारत की पुकार लगती है, तो सैनिक हर कोने से आते हैं। राजस्थान की रेतीली रेगिस्तान से लेकर नागालैंड की पहाड़ियों तक। पंजाब के मैदानों से लेकर झारखंड के जंगलों तक। भारतीय सेना क्षेत्र नहीं देखती। वह सैनिकों को देखती है।

कोहिमा में, नागालैंड में, कैप्टन केंगुरुसे को उस बेटे के रूप में याद किया जाता है जो अपने लोगों के लिए सम्मान लेकर आए। भारत के बाकी हिस्से में, उन्हें उस सबूत के रूप में याद किया जाता है कि भारत की ताकत उसकी विविधता में है।

नागा योद्धा परंपरा

जहां तक किसी को पता है, नागा हमेशा से योद्धा रहे हैं। उनकी सैन्य संस्कृति, जो पहले कबायली झड़ों में नजर आती थी, अब अपना सबसे बड़ा रूप देश की रक्षा में दिखाती है। कैप्टन केंगुरुसे ऐसे नागा सैनिकों की एक लंबी कतार में शामिल थे जिन्होंने भारतीय सेना में बड़ा नाम बनाया है।

नागा रेजिमेंट, जो 1970 में बनी, ने कई लड़ाइयों में बहादुरी दिखाई है। कैप्टन केंगुरुसे, यद्यपि राजपूताना राइफल्स के साथ सेवा कर रहे थे, पर इस परंपरा को पूरी तरह से जीते-जागते रूप में प्रदर्शित करते थे। उन्होंने साबित कर दिया कि नागा योद्धा की भावना आधुनिक युद्ध में भी उतनी ही प्रासंगिक है जितनी सदियों पहले नागालैंड की पहाड़ियों में थी।