सिरिजाप - गोरखा आत्मा

मेजर धन सिंह थापा - बंदी लेकिन अटूट

मेजर धन सिंह थापा ने विशाल चीनी हमलों के खिलाफ सिरिजाप की रक्षा की। जब उनकी स्थिति टूट गई, तो उन्होंने हाथ-से-हाथ की लड़ाई लड़ी, फिर बचे हुए सैनिकों को लेकर वापसी का हमला किया। पकड़े गए, मरा हुआ माना गया, लेकिन वह चीनी युद्धबंदी शिविरों से बचकर घर लौट आए - 1962 के कुछ जीवित परमवीर चक्र प्राप्तकर्ताओं में से एक।

"जय महाकाली, आयो गोरखाली!"

दुनिया के सभी युद्ध नारों में से कुछ ही शब्द दुश्मनों में उतना डर डालते हैं जितना गोरखा युद्ध नारा:

"जय महाकाली, आयो गोरखाली!" (महाकाली देवी को जय, गोरखा यहाँ आ गए!)

यह नारा दो सौ साल से भी ज्यादा समय से युद्ध के मैदानों में गूंजता आया है - नेपाल की पहाड़ियों से लेकर पहली विश्व युद्ध की खाइयों तक, उत्तरी अफ्रीका के मरुस्थल से लेकर हिमालय की बर्फीली ऊँचाइयों तक। जब कोई गोरखा अपनी खुकरी (वक्र तलवार) निकालता है और यह नारा लगाता है, तो वह दुश्मनों को बता रहा है कि पीछे हटना कोई विकल्प नहीं है।

20 अक्टूबर 1962 को लद्दाख के सिरिजाप नामक एक दूर के अड्डे पर, मेजर धन सिंह थापा 1/8 गोरखा राइफल्स की इस किंवदंती में एक नया अध्याय जोड़ने वाले थे।

सिरिजाप का अड्डा

सिरिजाप लद्दाख में भारत की 'आगे बढ़ो नीति' के तहत स्थापित कई अग्रगामी पोस्टों में से एक था। यह 14,000 फीट से भी ऊपर बैठा था, चीन के दावा किए गए अक्साई चिन पठार के करीब। इलाका बहुत कठोर था - पथरीला, बर्फीला, और कम सुरक्षा वाला।

मेजर धन सिंह थापा इस अड्डे पर गोरखा सैनिकों की एक छोटी सी फौज की कमान संभालते थे। उनका काम भारतीय मौजूदगी बनाए रखना और चीनी हरकतों पर नजर रखना था।

लेकिन 20 अक्टूबर 1962 को निरीक्षण युद्ध में बदल गया।

चीनी हमला शुरू होता है

चीन ने पूरी सीमा पर एक साथ अपना हमला शुरू किया। सिरिजाप में हमला बहुत बड़ी ताकत से आया।

चीनियों ने सब कुछ ध्यान से तैयार किया था। वे जानते थे कि भारतीय अड्डे ठीक कहाँ हैं। उन्होंने एक साथ सब पर हमला किया ताकि भारतीय अड्डे एक दूसरे की मदद न कर सकें। सिरिजाप अकेला था - मदद नहीं पहुंच सकती थी।

पहली रक्षा

जब चीनी हमला शुरू हुआ, मेजर थापा ने गोरखा अधिकारियों की शांत व्यावहारिकता से अपनी रक्षा को व्यवस्थित किया। उन्होंने अपने सैनिकों को स्थिति दी, यकीनी बनाया कि गोलियों को बाँट दिया जाए, और हमले के लिए तैयार हो गए।

चीनी लहर दर लहर आते गए। गोरखाओं ने अनुशासित गोलीबारी से उन्हें मार गिराया। पर सिरिजाप की समस्या थी कि यह बहुत छोटा और बहुत अकेला था। चीनी नुकसान झेल सकते थे; मेजर थापा नहीं सकते थे।

लहर दर लहर आती रहीं। एक-एक कर गोरखा सैनिक गिरते गए। गोलियाँ खत्म होने लगीं।

हाथ से हाथ का संघर्ष

जब आखिरकार चीनियों ने सिरिजाप की सीमा को तोड़ दिया, मेजर थापा ने पीछे हटने का आदेश नहीं दिया। उन्होंने वह किया जो गोरखे हमेशा करते आए हैं जब गोलियाँ खत्म हो जाती हैं:

उन्होंने अपनी खुकरी निकाली।

खुकरी - वह वक्र तलवार जो गोरखा योद्धाओं की पहचान है - म्यान से बाहर निकली। उनके चारों ओर के बचे हुए सैनिकों ने भी ऐसा ही किया।

फिर जो हुआ वह भयानक था। गोरखे, भीड़ में बहुत कम होते हुए, अपनी परंपरागत तलवार से चीनी सैनिकों के खिलाफ लड़ रहे थे जिनके पास राइफलें और संगीन (बेयोनेट) थीं।

मेजर थापा ने खुद ही करीबी लड़ाई में कई चीनी सैनिकों को मार दिया। उनकी मिसाल से उनके सैनिकों ने और भी ज्यादा जोर से लड़ना शुरू किया। चीनी, भीड़ होने के बावजूद, सिरिजाप को गोरखाओं से लेना कितना खतरनाक था यह समझ गए।

वापसी का हमला

शानदार तरीके से, शुरुआती स्थिति टूट जाने के बाद, मेजर थापा ने बचे हुए सैनिकों को लेकर एक वापसी का हमला किया। यह अद्भुत था - एक छोटे से समूह के घायल, थके सैनिकों ने उस बहुत बड़ी फौज पर हमला किया जिसने अभी उन्हें हरा दिया था।

यह वापसी का हमला अड्डा दोबारा नहीं ले सकता था, पर इसने कुछ और दिखाया: चीनियों को पता चल गया कि ये गोरखे तब तक लड़ते रहेंगे जब तक उनमें साँस रहे।

पकड़ा जाना और मरा हुआ माना जाना

आखिरकार, मेजर थापा को कुचल दिया गया और पकड़ा गया। चीनियों को सिरिजाप के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ी थी, पर आखिरकार उन्होंने उसे ले ही लिया।

भारत में, मेजर धन सिंह थापा को लड़ाई में मारा गया माना गया। उनके परिवार ने शोक मनाया। राष्ट्र ने उन्हें मरणोपरांत सम्मानित किया।

फिर एक आश्चर्य आया।

चीनी युद्धबंदी शिविरों में जीवित रहना

मेजर थापा जीवित थे। गंभीर रूप से घायल, उन्हें चीनियों ने पकड़ लिया था और तिब्बत के युद्धबंदी शिविरों में ले जाया गया था।

वहाँ की परिस्थितियाँ कठोर थीं। ठंड, ऊँचाई, कम खाना, मानसिक दबाव। कई युद्धबंदियों को बहुत दर्द हुआ। पर मेजर थापा, सिरिजाप में लड़ने जैसी ही लचक से, सब सहन करते रहे।

जब युद्ध खत्म हुआ और आखिरकार कैदियों का आदान-प्रदान हुआ, मेजर धन सिंह थापा घर लौट आए। वह आदमी जिसे मरा हुआ माना गया था, भारत वापस चलकर आ गया।

परमवीर चक्र - एक जीवित प्राप्तकर्ता के लिए

मेजर थापा का परमवीर चक्र मरणोपरांत दिया गया था। जब वह जीवित होकर लौटे, तो पुरस्कार की पुष्टि सिर्फ की गई - सिरिजाप में उनकी कार्रवाई सर्वोच्च वीरता के मानदंड को पूरी करती थी।

उनके सम्मान के प्रमाण में लिखा है:

"मेजर धन सिंह थापा लद्दाख में 15,450 फीट की ऊँचाई पर एक अग्रगामी अड्डे की कमान संभाल रहे थे। 20 अक्टूबर 1962 को, चीनी सेना ने अड्डे पर भारी तोपखाने और मोर्टार से गोलीबारी की, और बहुत बड़ी ताकत से हमला किया। मेजर थापा, अपनी सुरक्षा की कोई चिंता किए बिना, अड्डे से अड्डे तक गए और अपने सैनिकों को लड़ने के लिए प्रेरित किया। वह खाई से खाई तक घूमते रहे, दुश्मन पर गोली चलाने का निर्देशन देते रहे, और खुद भी दुश्मन से सीधे लड़ते रहे। जब उनके सभी सैनिक मार दिए गए या घायल हो गए, तो वह खुद एक मशीन गन के पद पर रहे और लड़ते रहे जब तक उन्हें आखिरकार पकड़ा नहीं गया।"

मेजर थापा उन दुर्लभ मामलों में से एक बने जहाँ एक परमवीर चक्र प्राप्तकर्ता जीवित रहे और खुद ही पुरस्कार प्राप्त कर सकें।

गोरखा योद्धा परंपरा

मेजर थापा की कार्रवाई को समझने के लिए, गोरखा योद्धा परंपरा को समझना जरूरी है जिसने उन्हें तैयार किया।

नेपाल में उत्पत्ति

गोरखे (गुरखे भी कहा जाता है) का नाम नेपाल के गोरखा राज्य से आता है। राजा पृथ्वी नारायण शाह के अधीन, उन्होंने नेपाल को एकीभूत किया और ऐसी लड़ाई की प्रसिद्धि अर्जित की जो ब्रिटिश साम्राज्य का ध्यान खींच गई।

आंग्ल-गोरखा युद्ध

जब ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1814-16 में गोरखाओं से लड़ाई की, तो वे गोरखा वीरता से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने गोरखाओं को अपनी सेना में भर्ती करने की पेशकश की। इससे एक परंपरा शुरू हुई जो आज तक चल रही है - गोरखा रेजिमेंटें भारतीय और ब्रिटिश दोनों सेनाओं में सेवा करती हैं।

खुकरी

खुकरी गोरखाओं की विशेष तलवार है - एक वक्र ब्लेड, नोक की ओर भारी, शक्तिशाली चोट के लिए डिजाइन किया। किंवदंती के अनुसार, एक बार खुकरी निकाली जाए तो उसे म्यान में डालने से पहले खून का स्वाद चखना चाहिए - अगर दुश्मन का खून नहीं तो खुद का।

जब मेजर थापा ने सिरिजाप पर अपनी खुकरी निकाली, तो वह एक ऐसी परंपरा को आगे बढ़ा रहे थे जो सदियों पीछे जाती है।

गोरखा की प्रसिद्धि

गोरखाओं ने सैन्य इतिहास में एक विशेष प्रसिद्धि अर्जित की है:

• प्रथम विश्व युद्ध में, वे फ्रांस, गैलिपोली, मेसोपोटामिया, फिलिस्तीन में लड़े
• द्वितीय विश्व युद्ध में, उत्तरी अफ्रीका, इटली, बर्मा, और मलाया में सेवा दी
• उन्होंने 13 विक्टोरिया क्रॉस (ब्रिटिश) और कई परमवीर चक्र (भारतीय) जीते हैं

गोरखाओं का सामना करने वाले दुश्मनों ने अक्सर उनकी निडरता, खुकरी कौशल, और आत्मसमर्पण से इंकार करने की बात नोट की है।

सिरिजाप के बाद जीवन

मेजर धन सिंह थापा अपने बदले जाने के बाद ड्यूटी पर लौट आए। वे भारतीय सेना में सेवा देते रहे, आखिरकार लेफ्टिनेंट कर्नल की रैंक के साथ सेवानिवृत्त हुए।

वे 2005 तक जीवित रहे, 77 साल की उम्र में चल बसे। उनके जीवन के बाद के वर्षों में भी, वे सिरिजाप की यादें बनाए रखते थे - लड़ाई, कैद, युद्धबंदी शिविर, और आखिरकार घर लौटना।

उनका जीवित रहना उनकी कहानी को एक और आयाम देता है। ज्यादातर परमवीर चक्र प्राप्तकर्ताओं को मरणोपरांत सम्मानित किया जाता है; मेजर थापा अपनी ही कहानी बता सकते थे। वे वीरता और लचक दोनों का प्रतीक बन गए।

1/8 गोरखा राइफल्स

मेजर थापा की रेजिमेंट - 1/8 गोरखा राइफल्स - का एक शानदार इतिहास है:

• 1824 में आसाम सेबुंडी कोर्प्स के रूप में स्थापित
• बर्मा, अफगानिस्तान, और दोनों विश्व युद्धों में लड़े
• 1947 में गोरखा रेजिमेंटों के विभाजन के बाद भारत के साथ रहीं

यह रेजिमेंट सिरिजाप की यादों को अपनी विरासत के रूप में रखती है। नए भर्ती सैनिक मेजर थापा के बारे में सीखते हैं और समझते हैं कि उनसे क्या अपेक्षा की जाती है।

सिरिजाप से सीख

1. जो है उससे लड़ो

जब गोलियाँ खत्म हो गईं, मेजर थापा ने खुकरी को अपनाया। वह लड़ाई नहीं रोके क्योंकि परिस्थितियाँ बदल गईं - वह अनुकूल हो गए और लड़ते रहे।

2. उदाहरण से नेतृत्व करो

मेजर थापा ने अपने सैनिकों को हमला करने को नहीं कहा - वह खुद लड़े। उन्होंने उन्हें खुकरी से लड़ने को नहीं कहा - वह खुद ने किया, दुश्मन सैनिकों को अपनी तलवार से मारा।

3. युद्ध से परे लचक

युद्ध जीतना एक बात थी। युद्धबंदी शिविरों में जीना एक और तरह की ताकत चाहिए था - धैर्य, सहनशीलता, मानसिक लचक। मेजर थापा ने दोनों तरह की बहादुरी दिखाई।

4. घर लौटना

कई सैनिक जो आघात झेलते हैं बाद में संघर्ष करते हैं। मेजर थापा ड्यूटी पर लौट आए, अपना करियर पूरा किया, और एक पूर्ण जीवन जिया। उनकी मिसाल दिखाती है कि सबसे भीषण अनुभव भी बाकी जीवन को परिभाषित करने की जरूरत नहीं है।

1962 के परमवीर चक्र प्राप्तकर्ता

मेजर धन सिंह थापा 1962 के एकमात्र परमवीर चक्र प्राप्तकर्ता थे जो जीवित रहे। बाकी - मेजर शैतान सिंह, सूबेदार जोगेंद्र सिंह - सभी लड़ाई में गिर गए।

दशकों तक, मेजर थापा उनकी यादों को अपने साथ बनाए रखते थे। वे उस भयानक अक्टूबर का एक जीवंत संबंध थे, एक याद कि भारत के सैनिकों ने क्या सहा और कैसे लड़े।

जब 2005 में उनका निधन हुआ, सैनिकों की एक पीढ़ी ने शोक मनाया। पर उनकी विरासत 1/8 गोरखा राइफल्स में, भारतीय सेना की गोरखा रेजिमेंटों में, और हर किसी में जीवित है जो सिरिजाप की कहानी सुनता है।

निष्कर्ष

मेजर धन सिंह थापा की कहानी इसलिए शानदार है क्योंकि यह पूरी है। इसमें असामान्य रक्षा, हाथ से हाथ की लड़ाई, कैद, युद्धबंदी का अनुभव, और घर लौटना - सब कुछ है। सर्वोच्च वीरता की ज्यादातर कहानियाँ मृत्यु में खत्म होती हैं; उसकी जीवन के माध्यम से जारी है।

शायद इसीलिए उसकी कहानी और भी प्रेरणादायक है। उसने दिखाया कि एक योद्धा सबसे बुरे का सामना कर सकता है - लड़ाई, हार, कैद - और फिर भी सामने आ सकता है। वही आत्मा जिसने उसे सिरिजाप में अपनी खुकरी खींचने और चार्ज करने के लिए सक्षम बनाई, वही आत्मा उसे युद्धबंदी शिविरों को सहन करने और फिर से सेवा देने के लिए भी सक्षम बनाई।

आज, जब भी एक गोरखा सैनिक "जय महाकाली, आयो गोरखाली!" का नारा लगाता है - वह मेजर धन सिंह थापा जैसे योद्धाओं की आत्मा को आह्वान कर रहा है। ऐसे पुरुष जिन्होंने तब तक लड़ा जब तक कुछ भी लड़ने के लिए बचा नहीं रहा, और फिर भी लड़ते रहे।

गोरखे अभी यहाँ हैं। और सिरिजाप की आत्मा उनके साथ चलती है।

जय महाकाली!