रेजांग ला - अंतिम प्रतिरोध
मेजर शैतान सिंह और चार्ली कंपनी के 114 शहीद
लद्दाख के रेजांग ला में, मेजर शैतान सिंह की चार्ली कंपनी के 120 जवान 1,000 से ज्यादा चीनी सैनिकों का सामना करते रहे। उनके पास तोपखाने का कोई समर्थन नहीं था, गोलियां सीमित थीं, और तापमान -30°C से भी कम था। जब सब खत्म हुआ, तो 120 में से 114 मर चुके थे - साथ ही 400 से ज्यादा चीनी भी। उन्होंने कभी पीछे नहीं हटा।
लद्दाख के बर्फीले दरवाजे
18 नवंबर 1962 की सुबह, रेजांग ला दर्रे पर सूरज निकला। यह लद्दाख में 16,000 फीट की ऊंचाई पर है। तापमान -30°C था। जमीन पूरी तरह बर्फ से ढकी थी। हवा पहाड़ी हवा की तरह तेज़ चल रही थी, जो चेहरे को छीलने वाली थी।
इस सूने इलाके में, 13 कुमाऊँ रेजिमेंट की चार्ली कंपनी के 120 सैनिक अपनी आखिरी लड़ाई के लिए तैयार थे।
उनके कमांडर थे मेजर शैतान सिंह भाटी - जोधपुर के एक राजपूत योद्धा जिनका नाम हिंदी में "शैतान" मतलब है। उस सुबह, उन्होंने चीनियों को बिल्कुल दिखा दिया कि यह नाम क्यों सार्थक है।
रेजांग ला की सामरिक अहमियत
रेजांग ला महत्वपूर्ण चुशुल एयरस्ट्रिप के दक्षिणी मार्ग की रक्षा करता था - यह लद्दाख का भारत का एकमात्र हवाई रास्ता था। अगर चीनी रेजांग ला पर कब्जा कर लेते, तो लेह पर उनका नियंत्रण हो जाता। लद्दाख की पूरी रक्षा इसी एक बर्फीले दर्रे पर निर्भर थी।
चार्ली कंपनी के आदेश बहुत सरल थे: किसी भी कीमत पर यह पद बनाए रखो।
लेकिन हालात असंभव थे:
| बात | भारतीय सैनिक | चीनी सैनिक |
|---|---|---|
| सैनिकों की संख्या | 120 जवान | 1,000 से ज्यादा |
| तोपखाना समर्थन | नहीं | भारी तोपें और तोपखाना |
| गोलियां | प्रति आदमी 50 राउंड | असीमित भंडार |
| सुदृढ़ता | कोई संभव नहीं | कई लहरें आ सकती हैं |
| कपड़े | -30°C के लिए अपर्याप्त | गर्म सर्दी के कपड़े |
मेजर शैतान सिंह सब कुछ जानते थे। और उन्होंने लड़ने का फैसला किया।
लड़ाई शुरू होती है
18 नवंबर को सुबह 4 बजे, चीनियों ने हमला किया। 1,000 से ज्यादा सैनिक भारतीय पदों की तरफ आगे बढ़े। उनकी तोपें भारतीय बंकरों के चारों ओर बर्फ पर गोले दागने लगीं।
कुमाऊँनियों ने तब तक गोली नहीं चलाई जब तक चीनी पास न आ गए। फिर उन्होंने जवाब दिया।