रेजांग ला - अंतिम प्रतिरोध

मेजर शैतान सिंह और चार्ली कंपनी के 114 शहीद

लद्दाख के रेजांग ला में, मेजर शैतान सिंह की चार्ली कंपनी के 120 जवान 1,000 से ज्यादा चीनी सैनिकों का सामना करते रहे। उनके पास तोपखाने का कोई समर्थन नहीं था, गोलियां सीमित थीं, और तापमान -30°C से भी कम था। जब सब खत्म हुआ, तो 120 में से 114 मर चुके थे - साथ ही 400 से ज्यादा चीनी भी। उन्होंने कभी पीछे नहीं हटा।

लद्दाख के बर्फीले दरवाजे

18 नवंबर 1962 की सुबह, रेजांग ला दर्रे पर सूरज निकला। यह लद्दाख में 16,000 फीट की ऊंचाई पर है। तापमान -30°C था। जमीन पूरी तरह बर्फ से ढकी थी। हवा पहाड़ी हवा की तरह तेज़ चल रही थी, जो चेहरे को छीलने वाली थी।

इस सूने इलाके में, 13 कुमाऊँ रेजिमेंट की चार्ली कंपनी के 120 सैनिक अपनी आखिरी लड़ाई के लिए तैयार थे।

उनके कमांडर थे मेजर शैतान सिंह भाटी - जोधपुर के एक राजपूत योद्धा जिनका नाम हिंदी में "शैतान" मतलब है। उस सुबह, उन्होंने चीनियों को बिल्कुल दिखा दिया कि यह नाम क्यों सार्थक है।

रेजांग ला की सामरिक अहमियत

रेजांग ला महत्वपूर्ण चुशुल एयरस्ट्रिप के दक्षिणी मार्ग की रक्षा करता था - यह लद्दाख का भारत का एकमात्र हवाई रास्ता था। अगर चीनी रेजांग ला पर कब्जा कर लेते, तो लेह पर उनका नियंत्रण हो जाता। लद्दाख की पूरी रक्षा इसी एक बर्फीले दर्रे पर निर्भर थी।

चार्ली कंपनी के आदेश बहुत सरल थे: किसी भी कीमत पर यह पद बनाए रखो।

लेकिन हालात असंभव थे:

मेजर शैतान सिंह सब कुछ जानते थे। और उन्होंने लड़ने का फैसला किया।

लड़ाई शुरू होती है

18 नवंबर को सुबह 4 बजे, चीनियों ने हमला किया। 1,000 से ज्यादा सैनिक भारतीय पदों की तरफ आगे बढ़े। उनकी तोपें भारतीय बंकरों के चारों ओर बर्फ पर गोले दागने लगीं।

कुमाऊँनियों ने तब तक गोली नहीं चलाई जब तक चीनी पास न आ गए। फिर उन्होंने जवाब दिया।

पहली लहर गिर गई। दूसरी लहर आई। वह भी गिर गई।

लेकिन चीनी आते ही रहे। उन्हें उसी दिन रेजांग ला लेने के आदेश थे, कीमत कुछ भी हो। और भारतीयों के विपरीत, उनके पास असीमित संख्या में सैनिक थे।

"कोई सुदृढ़ता नहीं। पद बनाए रखो।"

जब लड़ाई जारी थी, मेजर शैतान सिंह ने बटालियन के मुख्य अधिकारियों को रेडियो से सहायता के लिए संदेश दिया। जवाब विनाशकारी था:

"कोई सुदृढ़ता संभव नहीं है। तुम अकेले हो। अपने पद को बनाए रखो।"

मेजर शैतान सिंह ने हिम्मत नहीं हारी। वह बंकर से बंकर तक गए, आग का निर्देशन किया, अपने आदमियों को प्रेरित किया, और उनके साथ लड़े। उन्हें कई बार गोली लगी लेकिन खुद को निकलवाने से इंकार कर दिया।

एक-एक करके बंकर चुप हो गए जब वहां के रक्षक मार दिए गए। लेकिन हर बंकर अलग से लिया जा सकता था - कुमाऊँनियों ने कभी भी पद नहीं छोड़ा जब तक एक भी आदमी जीवित था।

आखिरी लड़ाई

दोपहर तक, चार्ली कंपनी के अधिकांश सदस्य मर चुके थे। मेजर शैतान सिंह, कई जगह से खून बह रहा था, अपने आदमियों को आदेश दिया कि वह सुरक्षित जगह ले जाने की कोशिश न करें।

"मेरी चिंता मत करो। अंतिम आदमी और अंतिम गोली तक लड़ो।"

फिर वह दुश्मन की तरफ रेंगने लगे, पिस्तौल हाथ में, अपमानजनक हार के बजाय दुश्मन के सामने मरने का फैसला किया।

जब चीनियों ने आखिरकार रेजांग ला पर कब्जा कर लिया, तो उन्हें एक दृश्य दिखा जिसने यहां तक कि उनके अनुभवी सैनिकों को भी हिला दिया:

• 114 भारतीय सैनिक अपने पदों पर मर गए
• उनके हाथ अपनी बंदूकों से जमे हुए थे - वे लड़ते-लड़ते मर गए थे
• 400 से ज्यादा चीनी सैनिक उनके चारों ओर मरे पड़े थे
• एक भी भारतीय सैनिक पीछे नहीं हटा

6 भारतीय जो बचे वह सभी गंभीर रूप से घायल थे। वे 10:1 के अनुपात में 8 घंटे से ज्यादा समय तक लड़े थे।

बर्फ में मृतकाय

सबसे डरावनी बात कुछ हफ्तों बाद सामने आई। जब भारतीय गश्तें आखिरकार युद्धविराम के बाद रेजांग ला पहुंचीं, तो उन्हें चार्ली कंपनी के शरीर बिल्कुल वैसे ही मिले जैसे वे गिरे थे - युद्ध करने की मुद्रा में पूरी तरह बर्फ से जमे हुए।

कुछ को संगीन (बंदूक की तलवार) के साथ चीनी सैनिकों में घुसे हुए मिले। दूसरों को बंदूकें फिर से लोड करते हुए मरे हुए मिले। मेजर शैतान सिंह का शरीर अपने बंकर से लगभग 300 गज दूर मिला, पिस्तौल हाथ में, दुश्मन की ओर मुंह। वह उस दूरी को कई घाव लगे होने के बावजूद रेंग कर गए थे, अभी भी लड़ रहे थे।

शरीर इतने जमे हुए थे कि उन्हें हटाया नहीं जा सकता था। वे सर्दियों भर रेजांग ला में रहे, मौन पहरेदारों की तरह उस दर्रे की रक्षा करते रहे जिसके लिए वे मर गए थे।

अहीर की विरासत

रेजांग ला की एक खास बात चार्ली कंपनी की रचना थी। 120 सैनिकों का अधिकांश हिस्सा अहीर थे - एक समुदाय जो परंपरागत रूप से पशुपालन और खेती से जुड़ा था, योद्धा जाति से नहीं।

हरियाणा के रेवाड़ी जिले के अहीरों ने दूसरे विश्व युद्ध के दौरान और बाद में बड़ी संख्या में सेना में शामिल हुए। रेजांग ला में, उन्होंने साबित किया कि योद्धा की भावना जाति और पृष्ठभूमि से परे होती है। हरियाणा के मैदानों से आए साधारण किसान एक बर्फीले हिमालयी दर्रे को असंभव परिस्थितियों में रक्षा करते रहे।

रेजांग ला के बाद, अहीर समुदाय की सैन्य प्रतिष्ठा हमेशा के लिए स्थापित हो गई। अहीर समुदाय ने तब से कई अधिकारी और सैनिक पैदा किए हैं जो विशिष्ट सेवा प्रदान करते हैं।

मेजर शैतान सिंह की विरासत

मेजर शैतान सिंह को मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया - भारत का सर्वोच्च युद्धकालीन शौर्य पुरस्कार। उनके पुरस्कार का विवरण कहता है:

"मेजर शैतान सिंह, अदम्य साहस और नेतृत्व के साथ, अपनी कंपनी को लगभग अंतिम आदमी तक लड़ने के लिए प्रेरित किया। उनका व्यक्तिगत उदाहरण और साहस दुश्मन को भारी नुकसान पहुंचाने का मुख्य कारण थे।"

लेकिन शायद सबसे बड़ी श्रद्धांजलि स्वयं चीनियों से आई। खातों के अनुसार, जब चीनी कमांडरों को बचाव के विवरण पता चले, तो उन्होंने अपने सैनिकों को भारतीय मृतकों को सलामी देने का आदेश दिया। दुश्मन ने भी स्वीकार किया कि वह कुछ असाधारण देख रहे थे।

रेजांग ला स्मारक

आज, रेजांग ला पर एक स्मारक खड़ा है, जिसपर सभी 114 शहीदों के नाम लिखे हैं। हर साल 18 नवंबर को, भारतीय सेना इस बर्फीले दर्रे पर चार्ली कंपनी को सम्मानित करने के लिए एक समारोह आयोजित करती है।

हरियाणा के रेवाड़ी में - जहां अहीर सैनिकों का अधिकांश हिस्सा आता था - एक बड़ा स्मारक शहीद स्मारक नामक है जो इन नायकों को याद करता है। रेवाड़ी की मुख्य सड़क मेजर शैतान सिंह के नाम पर है।

रेजांग ला क्यों महत्वपूर्ण है

1962 भारत के लिए एक राष्ट्रीय अपमान था। चीनी लगभग हर जगह एनईएफए में आगे बढ़ गए। भारतीय सेना लगभग हर मोर्चे पर कम रणनीति, कम हथियार और कम आपूर्ति के साथ थी।

लेकिन रेजांग ला पर, कुछ अलग हुआ। 120 आदमियों ने दिखाया कि हार में भी सम्मान रहता है। वे पीछे हट सकते थे - दर्रा इतने ज्यादा दुश्मनों के साथ रक्षणीय नहीं था। वे आत्मसमर्पण कर सकते थे - चीनी कुछ गिनती की अनुमति दे रहे थे। वे भाग सकते थे - कोई उन्हें दोष नहीं देता।

वे खड़े रहे। और इस खड़े रहने में, उन्होंने एक ऐसा अध्याय लिखा जो सैन्य अकादमियां दुनिया भर में असंभव परिस्थितियों में बचावपूर्ण लड़ाई का उदाहरण के रूप में आज भी पढ़ाती हैं।

जब वसंत 1963 में बर्फ पिघली और चार्ली कंपनी के बर्फीले शरीरों को आखिरकार वापस लाया जा सका, तो राष्ट्र ने शोक मनाया। लेकिन इसने याद भी रखा। रेजांग ला का बलिदान यह प्रतीक बन गया कि भारत के सैनिक क्या देने के लिए तैयार थे।

तीन साल बाद, जब 1965 में पाकिस्तान ने हमला किया, तो जो भारतीय सेना जवाब देने गई उसे 1962 की सीख मिली थी। और रेजांग ला की भावना उनके साथ चल रही थी।

आखिरी संदेश

मेजर शैतान सिंह का आखिरी रेडियो संदेश, जब उपकरण नष्ट हो गए, को प्रमाण के रूप में दोबारा बनाया गया है:

"हम पीछे नहीं हटेंगे। हम अंतिम आदमी तक लड़ेंगे। यह पद किसी भी कीमत पर रखा जाएगा।"

इसे रखा गया।

114 जानों की कीमत पर, बर्फ में हमेशा के लिए जमे हुए, योद्धा की मुद्रा में, अपनी बंदूकों पर हाथ, दुश्मन की ओर मुंह। उन्होंने रेजांग ला को तब तक रखा जब तक कोई इसे रखने के लिए बचा नहीं रहा।

जय हिंद।