कृतघ्नता: कृतज्ञता बनाम कृतघ्नता

उन्हें याद रखें जिन्होंने आपकी मदद की

एक शाम, चार दोस्त कृतज्ञता के बारे में कहानियां साझा करते हैं। एक यात्री की कहानी जिसने एक कुएं से चार जीवों को बचाया।

एक शाम की कहानियां

बरसात आ गई थी। बड़ के पेड़ की चौड़ी पत्तियों पर बारिश लगातार पड़ रही थी। चारों दोस्त अपनी-अपनी सुरक्षित जगहों पर बैठे थे। लघुपतनक पेड़ के तने के खोखल में, हिरण्यक अपने सूखे बिल में, चित्रांग जड़ों की छाया में, और मंथर तालाब के किनारे बैठा था। सब कोई ताजे पानी से खुश थे।

"ऐसी शाम को," लघुपतनक ने कहा, "मेरे दादाजी कहानियां सुनाया करते थे। ऐसी बातें जो पीढ़ी दर पीढ़ी चली आ रही हैं।"

"हमें भी सुनाओ न," हिरण्यक ने कहा।

"अच्छा सुनो," मंथर ने कहा। उसकी पुरानी आवाज सैंपियों की तरह गड़गड़ाती थी। "मैं तुम्हें एक पुरानी कहानी सुनाता हूं। कृतज्ञता के बारे में। और जब कोई कृतज्ञ नहीं होता, तो क्या होता है। बुजुर्गों का कहना है कि कृतघ्नता सबसे बड़ा पाप है।"

दोनों दोस्त सुनने के लिए चुप बैठ गए। दूर गड़गड़ाहट सुनाई दी।

जंगल का कुआं

इसी तरह के एक जंगल में, मंथर ने कहना शुरू किया, एक ब्राह्मण रहते थे। उनका नाम था धर्मबुद्धि। यानी सही सोच रखने वाला। वे गरीब थे, पर ईमानदार। दुनिया भर में घूमते थे और लोगों को पवित्र ज्ञान सिखाते थे।

एक दिन जंगल में घूमते हुए धर्मबुद्धि को चिल्लाने की आवाज सुनाई दी। आवाज का पीछा करते हुए वे एक पुराने कुएं के पास पहुंचे। कुआं टूटा-फूटा था। लताओं से ढका था। कुएं में झांकते ही धर्मबुद्धि को चार जानवर दिखे। एक बाघ। एक बंदर। एक सांप। और एक इंसान - एक सुनार।

"हमें बचाओ!" सब चिल्ला रहे थे। "हम कुएं में गिर गए हैं और बाहर नहीं आ सकते!"

धर्मबुद्धि का दिल पिघल गया। उन्होंने एक मजबूत लता खोज निकाली और कुएं में डालने लगे।

बाघ ने पहले बोला: "हे महान ब्राह्मण! मुझे निकालो। मैं महाबल हूं - बाघों का राजा। अगर तुम मुझे बचा लो, तो मैं हमेशा तुम्हारा शुक्रगुजार रहूंगा। मैं पूर्व की पहाड़ियों में एक गुफा में रहता हूं। कभी भी जरूरत हो तो मेरे पास आ जाना।"

सुनार चिल्लाने लगा: "इस बाघ पर भरोसा मत करो! यह जानवर तुम्हें निगल जाएगा! मुझे पहले निकालो। मैं तुम जैसा इंसान हूं। मेरा नाम कंटक है। मैं ब्रह्मपुरी शहर में रहता हूं। मैं तुम्हें सोना-चांदी से भर दूंगा!"

लेकिन धर्मबुद्धि ने सोचा: "सब जानवरों को दया देनी चाहिए। जो पहले गिरा, मैं पहले उसे निकालूंगा।"

धर्मबुद्धि ने बंदर को पहले निकाला। उसका नाम कपिल था। वह फल खोज रहा था जब गिर गया।

कपिल ने झुककर कहा: "धन्य हो, ब्राह्मण! मैं नदी के किनारे के बड़ के पेड़ में रहता हूं। जब भी आना, मैं तुम्हें मीठे फल दूंगा।"

फिर महाबल निकला। सुनार डर गया। लेकिन बाघ ने सिर्फ धर्मबुद्धि को नमस्कार किया।

"तुमने सुनार की बातें सुनकर भी मुझ पर भरोसा किया। यह बहुत साहस है। पूर्व की पहाड़ियों में मेरी गुफा याद रखना।"

फिर सांप आया। एक काला कोबरा। उसका नाम नागराज था। सांप ने धर्मबुद्धि के सामने सिर झुकाया।

"मैं सर्प राजा का बेटा हूं," नागराज ने कहा। "सब लोग मेरे जैसे सांपों से डरते हैं। लेकिन तुमने मुझ पर दया की। अगर कभी खतरा हो, तो मेरा नाम ले लो। मैं तुम्हें बचा लूंगा।"

आखिर में धर्मबुद्धि ने सुनार को निकाला। लेकिन जैसे ही कंटक कुएं के ऊपर आया, उसकी आंखें बदल गईं। उसकी आंखों में कृतज्ञता नहीं थी। सिर्फ चालाकी थी।

"धन्यवाद, धन्यवाद," कंटक ने तेजी से कहा। "ब्रह्मपुरी आ जाना।" और वह बिना पीछे मुड़े चला गया।

मंथर रुक गया। "अब बताओ, दोस्तों, इसके बाद क्या हुआ सोचते हो?"

कृतज्ञ जानवर

सालों गुजर गए। धर्मबुद्धि इधर-उधर घूमते रहे। कभी अमीर, कभी गरीब। एक दिन वह पूर्व की पहाड़ियों के पास पहुंचे। उनके पास कुछ नहीं था। न खाना, न सोने की जगह।

तब उन्हें महाबल की याद आई। "क्या एक जंगली जानवर साल भर की पुरानी मदद को याद रखेगा?" धर्मबुद्धि सोचने लगे।

लेकिन वह गलत थे। जैसे ही धर्मबुद्धि गुफा के पास पहुंचे, महाबल ने उन्हें पहचान लिया।

"मेरे बचाने वाले!" बाघ गर्जना करते हुए बोला। "तुम आ गए!"

बाघ ने अपने खाने में से सबसे अच्छी चीजें निकालीं। हां, वह मांस तो खाता था, पर बाकी फल और अनाज जमा किए थे। शायद एक दिन उसे अपने बचाने वाले को खिलाना होगा।

लेकिन यह सब कुछ नहीं था। "एक राजकुमार यहां शिकार करते हुए घोड़े से गिर गया," महाबल ने कहा। "मैंने ये चीजें उसके पास पाईं।" और बाघ ने सोने के गहने निकाल दिए। अंगूठियां। जंजीरें। हीरे लगी मुकुट।

"तुम इन्हें ले लो," महाबल ने कहा। "मेरे काम के नहीं हैं। लेकिन तुम्हारे लिए ये बहुत मायने रखेंगे।"

धर्मबुद्धि घबरा गए। एक जंगली बाघ, जिससे सब डरते हैं, उसने अपनी पुरानी कर्ज को दस गुना चुका दिया।

जब धर्मबुद्धि आगे बढ़े, तो बड़ के पेड़ के पास कपिल को पाया। बंदर ने मीठे फलों की बरसात कर दी। पानी की जगह भी दिखाई जहां से ताजा पानी निकल रहा था।

"जितना चाहो रहो," कपिल ने कहा। "तुम्हारी दोस्ती मेरे लिए बहुत है। काश मैं ज्यादा कुछ दे सकूं।"

कृतघ्न सुनार

बाघ के सोने से धर्मबुद्धि ने सोचा कि ब्रह्मपुरी जाकर शांति से बस जाएंगे। सुनार कंटक भी वहीं रहता था। शायद उसे भी देख लेंगे।

धर्मबुद्धि को कंटक की दुकान मिल गई। सुनार खूब अमीर हो गया था। उसकी दुकान में गहनों की चमक थी। लेकिन जब कंटक ने धर्मबुद्धि को देखा, तो उसके चेहरे पर खुशी नहीं, डर था।

"तुम!" कंटक चिल्लाया। "यहां क्या करने आए?"

"सिर्फ नमस्ते कहने," धर्मबुद्धि ने कहा। "और शायद तुम इन गहनों को बेचने में मदद करो।"

धर्मबुद्धि ने सोने के गहने दिखाए। कंटक की आंखें फैल गईं। उसने पहचान लिया। ये वही राजकुमार के गहने थे। जिन्हें उसने बनाया था।

तभी कंटक के दिमाग में एक बुरा विचार आया। "यह आदमी जो मेरी जान बचाया, मैं उसे क्यों मदद दूं? मैं तो इन गहनों के साथ अमीर हो सकता हूं!"

"यहीं रुको," कंटक ने चिकनी बातें कीं। "मैं किसी को बुला लाता हूं।"

लेकिन सच तो यह था कि कंटक दौड़ता हुआ राजा के सैनिकों के पास गया। "मेरी दुकान में एक हत्यारा है!" वह चिल्लाया। "इसके पास राजकुमार के गहने हैं। यह उसे मार गया होगा!"

सैनिकों ने धर्मबुद्धि को पकड़ा। उसे राजा की जेल में डाल दिया। अब उसे तो फांसी होनी थी।

सांप का न्याय

अंधेरी जेल में धर्मबुद्धि को नागराज की बात याद आई। उसके पास अब कोई चारा नहीं था।

"नागराज! नागराज!" उन्होंने पुकारा। "अगर तुम सुन सको, तो मुझे बचा लो!"

सांप जेल की सलाखों में से निकल आया।

"क्या हुआ?" नागराज ने पूछा।

धर्मबुद्धि ने सब बता दिया। कृतज्ञ जानवर। कृतघ्न सुनार। झूठा आरोप।

"इस कंटक को मैं जानता हूं," नागराज गुस्से से बोला। "इसका दिल जहर से भरा है। लेकिन घबराओ मत। मैं तुम्हें बचा लूंगा।"

सांप राजा के महल गया और राजकुमार को काट दिया। घातक नहीं, पर बहुत बीमार हो गया।

सांप वापस आया: "जब राजा तुम्हें राजकुमार को ठीक करने के लिए बुलाए, तो ठीक वैसे करना जैसे मैं कहूंगा।"

अगली सुबह राजा के डॉक्टर राजकुमार को ठीक नहीं कर सके। राजा बेताब हो गया। "जो भी इसे ठीक करे, उसे ढेर सोना दूंगा!"

जेल तक भी यह खबर पहुंची। धर्मबुद्धि ने सैनिकों को पुकारा: "मुझे राजकुमार से मिला दो। मैं जानता हूं कि उसे क्या बीमारी है। एक सांप ने मुझे सपने में बताया।"

राजा के सामने धर्मबुद्धि को ले जाया गया। धर्मबुद्धि ने वही दवा लगा दी जो नागराज ने दी थी। राजकुमार तुरंत ठीक हो गया।

"तुमने मेरे बेटे को बचा लिया!" राजा ने कहा। "पर तुम पर हत्या का आरोप है। सच कहो!"

धर्मबुद्धि ने सब कुछ बताया। कुएं की बात। चार जानवरों को बचाना। कृतज्ञ बाघ, बंदर, सांप। और कंटक का विश्वासघात।

राजा ने जांच करवाई। उन्हें बाघ की गुफा मिली। राजकुमार के घोड़े के निशान मिले। कंटक की दुकान में मिली कि उसी राजकुमार के गहने उसने बनाए थे। और यह भी पता चला कि कंटक ही राजकुमार के गायब होने के दिन जंगल में था।

सच सामने आ गया। जिस कंटक को धर्मबुद्धि ने कुएं से बचाया, वही उसे मरवाना चाहता था।

न्याय

राजा का फैसला तेज था। कंटक को उसी जेल में डाल दिया जहां वह धर्मबुद्धि को रखना चाहता था। धर्मबुद्धि को कंटक का सारा सोना दे दिया गया। राजा के दरबार में उसे सम्मान की जगह दी गई।

लेकिन मंथर कहते थे, असली सीख कुछ और थी।

"बाघ, बंदर और सांप जानवर थे। पर उन्होंने कृतज्ञता को याद रखा और चुका दिया। सुनार इंसान था। पर वह जानवर से भी बदतर निकला। यही सीख है: किसी को उसके रूप से मत आंको। उसके कामों को देखो। और कभी, कभी भी भूल मत जाना उन्हें जिन्होंने तुम्हें मदद की जब तुम बेजार थे।"

दोस्तों का विचार

बारिश धीमी पड़ गई। चित्रांग बोला पहले:

"उन शिकारियों की बात मुझे याद है जो मुझे मार डालते। तुम तीनों ने मुझे बचाया। मैं कभी कंटक जैसा नहीं हो सकता। उन लोगों को धोखा देने का सोच भी मेरे दिल को तोड़ देता है।"

लघुपतनक बोला: "कृतघ्नता तो एक तरह की मौत है। जब तुम किसी की अच्छाई को भूल जाते हो, तो अपने अंदर से कुछ मार डालते हो। कंटक तो राजा की सजा से पहले ही मर गया था।"

हिरण्यक ने सिर हिलाया: "लेकिन कृतज्ञता तो जीवन है। हर बार जब हम किसी की मदद याद रखते हैं, तो रिश्ता मजबूत होता है। हर बार जब हम बदले में मदद करते हैं, तो हम शक्तिशाली हो जाते हैं।"

मंथर मुस्कुराया: "तो तुम समझ गए। कृतज्ञता सिर्फ अच्छे शिष्टाचार नहीं है। यह सब दोस्तियों की नींव है। अगर यह न हो, तो चाहे कितने लोग तुम्हारे चारों ओर हों, तुम अकेले हो।"

चारों दोस्त खुशी-खुशी बैठे रहे। एक दूसरे के लिए शुक्रगुजार। बारिश के लिए शुक्रगुजार जो जीवन लाती है। और उन कहानियों के लिए जो हमें जीना सिखाती हैं।

बारिश की बूंदों के शोर में उन्हें एक पुरानी सच्चाई सुनाई दी: उन्हें मत भूलो जिन्होंने तुम्हें मदद की। तब तुम हमेशा अकेले नहीं रहोगे।