बाह्यविभ्रम: दिखावे पर भरोसा करना

चीजें हमेशा जैसी दिखती हैं वैसी नहीं होतीं

बूढ़ा बाघ और यात्री, और चालाक सांप। दिखावे से न आंकें।

बाह्यविभ्रम: दिखावे पर भरोसा करना

चिरकारिन अपनी बात जारी रखते हुए मंत्रियों से कहने लगे। "उस ब्राह्मण की बर्बादी जल्दबाजी से हुई। पर एक और तरह की कमजोरी है, जब हम दिखावे के आगे देखते ही नहीं। मुझे दो कहानियां सुनाने दो जो इस खतरे को समझाती हैं।"

बूढ़ा बाघ और सोने का कंगन

एक बड़ी नदी के किनारे के जंगल में कृतदर्श नाम का एक बूढ़ा बाघ रहता था। बुढ़ापे ने उसकी ताकत छीन ली थी। उसके पंजे घिसे-पिटे थे, दांत भोथरे थे, और टांगें शिकार का पीछा करने के लिए अब काम नहीं करती थीं। कई दिन तक वह भूखा रहा और कमजोर होता चला गया।

"अब तो मुझे चालाकी से काम लेना होगा," वह सोचने लगा, "क्योंकि ताकत तो जा ही चुकी है।"

एक दिन उसे किसी यात्री का खोया हुआ सोने का कंगन मिल गया। उसके चतुर दिमाग में एक योजना बनी। वह नदी में उथले घाट पर उतरा और कंगन को अपने पंजे में ऊंचा करके पानी में खड़ा हो गया।

जब एक व्यापारी घाट पर पहुंचा, तो कृतदर्श कांपती हुई कमजोर आवाज में चिल्लाया: "अरे प्रभु यात्री! एक पल रुको! मैं एक बूढ़ा बाघ हूं जिसने हिंसा का त्याग कर दिया। जवानी में मैंने बहुत सारे जानवरों को मार दिया था और अपना परिवार भी खो दिया था। एक ऋषि ने मुझे अपनी गलती समझाई। अब मैं धर्म का पालन करता हूं और तीर्थ यात्रियों को दान देता हूं। यह सोने का कंगन तुम्हें देता हूं!"

व्यापारी झिझका। "मैं एक बाघ पर विश्वास कैसे कर सकता हूं?"

"मुझे देख!" कृतदर्श रोते हुए बोला। "मैं बूढ़ा और कमजोर हूं। मेरे पंजे घिस गए हैं। मैं पानी में दूर खड़ा हूं तुमसे। मैं तुम्हें क्या नुकसान पहुंचा सकता हूं? और फिर शास्त्र में नहीं लिखा है कि जो दान दिया जाए उसे स्वीकार करना चाहिए? क्या तुम एक बूढ़े प्राणी को अपना आखिरी पुण्य का काम नहीं करने दोगे?"

व्यापारी का लालच जाग गया। सोना तो सोना ही है! और बाघ सचमुच ही बेजार लग रहा था, दुबला, बूढ़ा, पानी में कमजोर खड़ा।

"ठीक है," व्यापारी ने कहा और नदी में उतरने लगा।

जैसे ही वह काफी अंदर गया और उसके पैर कीचड़ में धंस गए, बाघ का सारा रंग बदल गया। अचानक तेजी से कूदते हुए, कृतदर्श ने झपट्टा मार दिया। व्यापारी कीचड़ में फंसा हुआ भाग नहीं सका।

जब बाघ अपने शिकार को निगल रहा था, तो वह सोच रहा था: "लालच ने उसे वह विश्वास करने पर मजबूर किया जो वह चाहता था। उसने सोना देखा, बाघ को नहीं।"

सुधरा हुआ सांप

एक गांव में मंदविष नाम का एक सांप रहता था जिसने सालों से पूरे इलाके को परेशान किया था। वह खेतों में किसानों को और अपने बिल के पास आने वाले बच्चों को काटता था। गांववासियों ने सब कुछ कोशिश किया, धुआं, प्रार्थनाएं, सांपेरे, पर मंदविष बहुत चतुर था।

एक दिन एक तपस्वी गांव से होकर गुजर रहा था। गांववासियों के डर को देखकर वह मंदविष के बिल के पास गया और अहिंसा के बारे में बताने लगा। उसने बताया कि जो प्राणी दूसरों को दुख देते हैं उन्हें कैसा कर्म फल भोगना पड़ता है, और त्याग से कैसी शांति मिलती है।

सब लोग हैरान रह गए जब मंदविष निकला और बोला: "आप सच कह रहे हैं, महात्मा जी। मैं हिंसा का सदा के लिए त्याग करता हूं।"

तपस्वी चला गया। कई हफ्तों तक मंदविष ने अपना वचन निभाया। उसने किसी को नहीं काटा। लेकिन बच्चों ने उसे चिढ़ाना शुरू कर दिया और पत्थर फेंकने लगे। नौजवान उसे लात मारते थे जब वह निकल जाता। सांप ने अपने वचन को निभाते हुए सब कुछ सहा। वह कमजोर और घायल होता चला गया।

महीनों बाद जब तपस्वी लौटा, तो उसने मंदविष को बिल में आधा मरा पाया। "तुम्हारे साथ क्या हुआ?"

"मैंने आपकी सीख को माना," सांप ने कड़वाहट से कहा। "मैंने किसी को नहीं काटा। और देखो, उन्होंने मेरे साथ क्या किया।"

तपस्वी ने सिर हिलाया। "मैंने कहा था कि काटना मत। मैंने कभी नहीं कहा कि फुफकारना मत। तुम फुफकार के जरिए अपनी रक्षा कर सकते थे। किसी को नुकसान पहुंचाए बिना ही लोगों को डरा सकते थे। असली ज्ञान यह है कि मजबूत दिखो और अंदर से शांत रहो, ऐसा मत बनो कि हर आक्रमणकारी के लिए आसान शिकार बन जाओ।"

मंदविष ठीक हो गया और फिर से फुफकारना सीख गया, पर वचन नहीं तोड़ा। गांववासियों को उसकी क्रूरता दिखती थी, इसलिए वह दूर रहते थे। उन्हें पता ही नहीं चला कि वह अंदर से सचमुच बदल गया था।

ऋषि का निष्कर्ष

चिरकारिन थोड़ा रुके। "ये दोनों कहानियां एक दूसरे से अलग लगती हैं, पर दोनों एक ही सच को अलग-अलग कोण से दिखाती हैं।"

तारुणिका ने पूछा, "कैसे, बुजुर्ग जी?"

"व्यापारी बाघ के झूठे धार्मिकता के ढोंग पर विश्वास करके मर गया। सांप अपने असली बदलाव को बहुत ज्यादा दिखा देने से लगभग मर गया। सीख यही है: दिखावा दोनों तरह से धोखा दे सकता है। बुरे लोग अच्छे दिख सकते हैं। अच्छे लोगों को अपनी कमजोरी दिखाने की जरूरत नहीं है।

"असली विवेक, सही समझ, हमें चीजें माननी से पहले जांचना सिखाता है। और अपनी असली अच्छाईयों को बुद्धिमानी से पेश करना सिखाता है। दुनिया न तो भोले विश्वास को इनाम देती है, न ही बिना छिपाई की अच्छाई को।"

वेगवती ने आपत्ति की, "पर महानुभाव, क्या हम पूरी जिंदगी सब पर संदेह करते रह सकते हैं?"

"संदेह नहीं," चिरकारिन ने स्पष्ट किया, "पर जांच। व्यापारी बाघ की सच्चाई को बिना पानी में उतरे भी जांच सकता था। वह बाघ से कह सकता था कि अंगूठी तट पर फेंक दो। उसकी गलती बाघ से बात करने में नहीं थी, बल्कि लालच के आगे सावधानी भूल जाने में थी।

"इसी तरह, सांप का पहला तरीका गलत था। उसने अहिंसा को बेजारी समझ लिया। अहिंसा का मतलब शिकार बन जाना नहीं है। आप नर्म दिल हो सकते हो और मजबूत सीमाएं भी बना सकते हो।"

स्थिरमति धीरे-धीरे सिर हिलाने लगा। "उस ब्राह्मण और नेवले की कहानी ने हमें कहा कि काम करने से पहले जांचो। ये कहानियां कहती हैं कि विश्वास करने से पहले जांचो, और अपने बारे में दिखाने में बुद्धिमान बनो।"

"बिल्कुल," चिरकारिन बोले। "अब मैं तुम्हें उन लोगों के बारे में बताता हूं जो बिना सोचे-समझे काम करते हैं, विवेक की सबसे खतरनाक कमी।"