स्वर्ग: स्वर्ग के द्वार

युधिष्ठिर कुत्ते को छोड़ने से इनकार करते हैं

मेरु पर्वत की चोटी तक अकेले चलने के बाद, युधिष्ठिर को अपनी आखिरी परीक्षा का सामना करना पड़ता है। जब इंद्र उन्हें स्वर्ग ले जाने आते हैं, तो एक शर्त होती है: उन्हें उस वफादार कुत्ते को छोड़ना होगा जो उनके साथ था। इसके बाद वफादारी, धर्म और सदाचार की सच्ची प्रकृति पर गहरा चिंतन होता है।

दुनिया की चोटी

मेरु पर्वत की बर्फीली चोटियों पर हवा ज़ोर-ज़ोर से गहराई से घूम रही थी। यह ब्रह्मांड का केंद्र था, जहां पृथ्वी आसमान को छूती थी। युधिष्ठिर पांडवों में से आखिरी बचे हुए आदमी थे और वह ऊपर की ओर चढ़ रहे थे। उनके भाई गिर चुके थे, भीम, अर्जुन, और जुड़वां नकुल और सहदेव। सभी पर्वत के रास्ते में मृत्यु ने दावा किया था। द्रौपदी, उनकी प्रिय रानी, सबसे पहले गिरी थीं। अब सिर्फ युधिष्ठिर बचे थे।

और उनके पास, हांफते हुए लेकिन दृढ़ रहते हुए, एक कुत्ता चल रहा था।

यह जानवर उनसे हस्तिनापुर में जुड़ा था जब उन्होंने अपनी बड़ी यात्रा शुरू की थी। कोई नहीं जानता था कि वह कहां से आया था या क्यों पीछा करता था। जब द्रौपदी गिरीं, वह चलता रहा। जब सहदेव ढह गए, वह चलता रहा। नकुल, अर्जुन और आखिरकार शक्तिशाली भीम की मृत्यु के बाद भी, यह सरल जानवर बना रहा, चुप, वफादार, अटल।

अब, जब युधिष्ठिर उस चोटी तक पहुंचे जहां मानव अस्तित्व दिव्य को छूता था, कुत्ता अभी भी उनकी एड़ियों पर चल रहा था।

देवताओं का रथ

एक चकाचौंध भरी रोशनी ने आसमान को फाड़ दिया। बादल हट गए और एक सोने का रथ आसमान से उतरता दिखा। इसे स्वर्गीय घोड़े खींच रहे थे जिनकी अयाल सूरज की तरह जल रही थी। रथ की बागडोर में इंद्र खड़े थे, देवताओं के राजा, स्वर्ग के प्रभु, दिव्य कवच में चमकते हुए।

"युधिष्ठिर, धर्म के पुत्र! तुम जीत गए हो। जहां तुम्हारे भाई असफल रहे, तुम सफल हुए। तुम अकेले अपने मानव शरीर में इस ऊंचाई तक पहुंचे हो। आओ, स्वर्ग चढ़ो। तुम्हारे भाई और द्रौपदी आकाशीय क्षेत्रों में तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं।"

युधिष्ठिर का दिल आशा से भर गया। सभी दुख के बाद, निर्वासन, युद्ध, लाखों लोगों की मृत्यु, उनका परिवार उन्हें अनंत आनंद में मिलने वाला था। वह रथ की ओर बढ़ने लगे।

लेकिन कुत्ता भी उनके साथ चल रहा था।

इंद्र ने अपना हाथ उठाया। "कुत्ता नहीं आ सकता।"

शर्त

युधिष्ठिर रुक गए। उन्होंने उस जानवर को देखा जो उनके साथ सब कुछ में रहा था।

"क्यों नहीं?" उन्होंने पूछा।

इंद्र ने उस धैर्य के साथ बोला जैसे कोई कुछ स्पष्ट समझा रहा हो:

"कुत्ते अपवित्र प्राणी हैं। उनकी मौजूदगी पवित्र स्थानों को दूषित करती है। स्वर्ग पूर्ण पवित्रता का क्षेत्र है, कोई भी जानवर इसके द्वार में प्रवेश नहीं कर सकता। यह कानून है।"

• प्राचीन समाज में कुत्तों को चांडाल (बहिष्कृत) के साथ जोड़ा जाता था
• वैदिक परंपरा में उन्हें अनुष्ठान की दृष्टि से अपवित्र माना जाता था
• किसी भी अनुष्ठान के दौरान कुत्ते को देखना भी अशुभ माना जाता था

"इस जानवर को पीछे छोड़ दो," इंद्र ने जारी रखा। "तुमने एक जीवनभर की धार्मिकता से स्वर्ग को अर्जित किया है। अपनी पुरस्कार को एक आवारा जानवर के लिए बर्बाद मत करो।"

युधिष्ठिर गतिहीन खड़े हो गए, कुत्ता उनकी टांग के खिलाफ दबा।

इनकार

भीम की आवाज़ उनकी स्मृति में गूंजी: "मैं खुश होकर मर रहा हूं, भाई। मुझे कोई पछतावा नहीं है।"

अर्जुन के आखिरी शब्द: "मेरे बेटे को बताना... परीक्षित को बताना... धर्म के साथ शासन करना।"

वे सभी उन्हें छोड़ चुके थे। एक-एक करके, उनका पूरा परिवार इस दुनिया से चला गया था। यह कुत्ता, यह सरल, चुप्प प्राणी, आखिरी जीवित प्राणी था जिसने उन्हें वफादारी दिखाई थी।

"मैं उस व्यक्ति को नहीं छोड़ सकता जो मेरे प्रति समर्पित है," युधिष्ठिर ने चुपचाप कहा।

इंद्र के दिव्य चेहरे पर आश्चर्य दिखा। "तुम एक कुत्ते के लिए स्वर्ग त्याग दोगे?"

"मैं स्वर्ग त्याग दूंगा लेकिन उस व्यक्ति के खिलाफ विश्वासघात नहीं करूंगा जिसने मुझ पर विश्वास किया है।"

हवा गहराई से सीटी बजा रही थी। सोने का रथ प्रतीक्षा कर रहा था। कुत्ता युधिष्ठिर को अपनी गहरी, धैर्यवान आंखों से देख रहा था।

तर्क

इंद्र ने अपने तर्क दिए:

"कुत्ते को छोड़ने में कोई पाप नहीं है," इंद्र ने घोषणा की। "शास्त्र इसकी अनुमति देते हैं। इस जानवर को पीछे छोड़ने में तुम कोई कानून का उल्लंघन नहीं कर रहे हो।"

युधिष्ठिर ने धीरे से अपना सिर हिलाया।

"परित्याग जितना गंभीर पाप नहीं है उस व्यक्ति को छोड़ना जो समर्पित रहा है। उन लोगों की रक्षा करने जैसा कोई गुण नहीं है जो शरण में आएं। यह कुत्ता मेरी संगति के लिए आया था। इसने मेरी यात्रा साझा की है। मैं उस विश्वास को नहीं तोड़ूंगा, स्वर्ग के लिए भी नहीं।"

चार महान परित्याग

इंद्र ने फिर से कोशिश की: "सोचो कि तुम क्या त्याग कर रहे हो! स्वर्ग में कोई दुख नहीं है, कोई मृत्यु नहीं, कोई दर्द नहीं। तुम अपने सभी प्रिय लोगों से फिर से मिलोगे। कुरुक्षेत्र में जो सभी योद्धा गिरे, वे वहां गौरव में रहते हैं। भीष्म, द्रोण, यहां तक कि कर्ण, सभी तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहे हैं। और तुम एक कुत्ते के लिए इसे अस्वीकार करोगे?"

युधिष्ठिर ने परित्याग के चार महान पापों का नाम लिया:

• उस व्यक्ति को छोड़ना जो शरण में आए (शरणागत त्याग)
• उस व्यक्ति को मार देना जो तुम पर विश्वास करता है (विश्वास्त वध)
• एक महिला को धोखा देना जो तुम पर निर्भर हो (स्त्री हरण)
• ब्राह्मण की संपत्ति चोरी करना (ब्रह्म स्व हरण)

"इन पापों में से पहला," युधिष्ठिर ने कहा, "वह है जिसके लिए तुम मुझसे कह रहे हो। कुत्ता मेरे पास आया था। इसने मुझ पर विश्वास किया। यह उस समय मेरे साथ रहा जब बाकी सभी गिर गए। अगर मैं इसे अभी छोड़ दूं, तो मैं सबसे बड़े पापी से बेहतर नहीं हूं।"

परिवर्तन

इंद्र चुप हो गए। उनके चेहरे पर एक अजीब मुस्कान आई।

और फिर कुत्ता बदलने लगा।

इसका रूप चमकने लगा, विस्तृत हो गया, बदल गया। खुरदुरी फर बहते हुए कपड़े बन गई। जानवर की आंखें अनंत ज्ञान के पूलों में गहरी हो गईं। जहां कुत्ता खड़ा था, वहां अब एक देवता खड़ा था, लंबा, शांत, तूफान के बादलों जैसी त्वचा और ऐसी आंखें जो हर उस मृत्यु का बोझ रखती थीं जो कभी हुई है।

धर्म। यम। मृत्यु और धार्मिकता के प्रभु। युधिष्ठिर के दिव्य पिता।

"मेरे बेटे," धर्म ने बोला, उनकी आवाज़ दूर की गड़गड़ाहट की तरह, "तुमने अपनी आखिरी परीक्षा पास कर दी है।"

युधिष्ठिर अपने घुटनों पर गिर पड़े, उनके खुरदरे चेहरे पर आंसू बहने लगे।

पिता का गर्व

"मैंने तुम्हें चार तरीकों से परीक्षा दी है," धर्म ने अपने नश्वर बेटे के पास जाते हुए कहा।

"जब तुम निर्वासन में थे और एक हिरण ब्राह्मण की अग्नि-लकड़ियां ले गया, तो मैं तुम्हारे पास एक यक्ष के रूप में आया और अपने सवाल पूछे। तुमने ज्ञान से जवाब दिया, और मैंने तुम्हारे भाइयों को फिर से जीवन दे दिया।

"जब तुमने शकुनि की पासे में सब कुछ हार दिया, तो मैंने देखा कि क्या विपत्ति तुम्हारे धर्म को तोड़ेगी। इसने नहीं किया।

"जब युद्ध ने सब कुछ तबाह कर दिया जो तुमने प्रेम किया, तो मैंने देखा कि क्या दर्द तुम्हें धार्मिकता से दूर करेगा। तुम सच्चे रहे।

"और अब, स्वर्ग के बिल्कुल द्वार पर, मैं सबसे निम्न प्राणी के रूप में आया, एक कुत्ता, अपवित्र और अवांछित। तुमने स्वर्ग के बजाय वफादारी को चुना। तुमने इच्छा के बजाय धर्म को चुना।"

धर्म ने अपने हाथ युधिष्ठिर के कंधों पर रखे।

"तीनों दुनियाओं में किसी ने भी धार्मिकता के लिए तुम्हारे समर्पण के बराबर कुछ नहीं किया। आज तुमने देवताओं को भी पार कर दिया है।"

आरोहण

इंद्र अपने रथ से उतरे, उनकी अभिव्यक्ति अधीरता से श्रद्धा में परिवर्तित हो गई।

"पांडु के बेटे," देवताओं के राजा ने कहा, "तुम सच में धर्मराज हो, धर्म के राजा। तुम्हारी अटूट सदाचारिता के कारण, तुम अकेले नश्वर हो जो अपने भौतिक शरीर में स्वर्ग में प्रवेश करोगे। तुम्हें मृत्यु नहीं पता होगी।"

युधिष्ठिर ने अपने पिता को एक आखिरी बार देखा। धर्म मुस्कुराए और फीके पड़ने लगे।

"हम फिर से मिलेंगे," देवता ने कहा, "उस क्षेत्र में जहां सभी आत्माएं अपना अंतिम आराम पाती हैं।"

युधिष्ठिर सोने के रथ में चढ़ गए। जब वह आसमान में ऊपर उठा, उन्होंने मेरु पर्वत की बर्फीली चोटी को पीछे देखा, उस रास्ते को जो वह चल आए थे, उन जगहों को जहां उनके प्रिय भाई और पत्नी गिरे थे।

रथ बादलों को भेदते हुए देवताओं के क्षेत्र में प्रवेश किया।

लेकिन युधिष्ठिर को जो पाया वह वह नहीं था जिसकी उन्होंने अपेक्षा की थी। क्योंकि स्वर्ग में एक और परीक्षा थी, और एक और सच्चाई जिसे प्रकट किया जाना था।