नरक: नरक का भ्रम

युधिष्ठिर को नरक में भाई दिख रहे हैं

युधिष्ठिर स्वर्ग में अपने प्रिय लोगों से मिलने की उम्मीद के साथ जाते हैं। लेकिन वहाँ उन्हें दुर्योधन गौरव के साथ बैठा मिलता है, जबकि उनके भाई अंधेरे से चिल्ला रहे हैं। धर्म के अपने आखिरी कार्य में, न्याय के राजा बुरे लोगों के साथ स्वर्ग की जगह अच्छे लोगों के साथ नरक चुनते हैं। इससे सबसे बड़ी सच्चाई सामने आती है।

स्वर्ग का कड़वा स्वागत

सोने के रथ ने चाँदी और रोशनी के बादलों के बीच से गुजरते हुए नीचे आना शुरू किया। युधिष्ठिर को देवलोक दिखा, स्वर्ग, वह दिव्य राज्य जहाँ देवता सदा खुशी में रहते हैं। हर तरफ इच्छा पूरी करने वाले पेड़ों के बाग थे। आसमान में दिव्य संगीत बज रहा था। अप्सराएँ हमेशा नाच रही थीं।

लेकिन जब युधिष्ठिर की आँखें इस चमक के आदी हुईं, तो उन्होंने कुछ ऐसा देखा जो उनका खून ठंडा कर गया।

वहाँ, क्रिस्टल और सोने के सिंहासन पर बैठा था, सेवकों से घिरा और देवताओं से सम्मानित, दुर्योधन।

यह वह था जो युद्ध का नेता बना था। जिसने द्रौपदी को बुरी तरह अपमानित किया था। जिसने भीम को जहर दिया था, पांडवों को लकड़ी के घर में जलाना चाहा था, उनका राज्य जुए से छीना था। जिस बुरे आदमी की वजह से लाखों लोग मर गए थे, वह अब स्वर्ग में बैठा था और सब उसे सम्मान दे रहे थे।

"यह क्या मजाक है?" युधिष्ठिर ने कहा।

धर्मी लोग कहाँ हैं?

युधिष्ठिर ने देवता का संदेश वाहक की तरफ मुड़ा जो उन्हें लाया था।

"मेरे भाई कहाँ हैं? द्रौपदी कहाँ है? कर्ण कहाँ है, जो हमारे खिलाफ भी ईमानदारी से लड़े थे? भीष्म और द्रोण कहाँ हैं, जिन्होंने अपना कर्तव्य करते हुए अपनी जान दी थी?"

देवता का दूत ने कहा, "हे राजा, जिन आत्माओं को आप खोज रहे हैं, वे यहाँ नहीं हैं।"

"यहाँ नहीं? तो फिर कहाँ?"

"वे... कहीं और हैं।"

युधिष्ठिर के दिल में कुछ टूट गया। उन्होंने फिर से दुर्योधन को देखा, जो अभी भी स्वर्ग के आनंद में मगन था। उसकी बुरी हँसी अभी भी वैसी ही थी, जैसे जब वह जीवित था।

"मुझे उनके पास ले चलो," युधिष्ठिर ने कहा। "मेरे परिवार के पास ले चलो।"

नीचे की यात्रा

देवता का दूत युधिष्ठिर को रोशनी के बाग से दूर ले गया। वे एक रास्ते पर चल रहे थे जो हर कदम पर अंधेरा होता जा रहा था। स्वर्ग की खुशबू गायब हो गई और एक बुरी गंध आने लगी। दिव्य संगीत चला गया। अब केवल रोने की आवाजें सुनाई दे रही थीं, दर्द और पीड़ा की आवाजें।

रास्ता अंधेरी दुनिया की ओर जा रहा था:

• पहले, अंधेरा हल्का-हल्का था
• फिर, हवा में सड़ने की गंध आने लगी
• आखिरी में, पूरा अंधेरा सब कुछ निगल गया

युधिष्ठिर को कुछ नहीं दिख रहा था। वे केवल आवाजें ही सुन सकते थे।

अंधेरे में आवाजें

अंधेरे से आवाजें आईं जिन्हें युधिष्ठिर अपने दिल की धड़कन से भी ज्यादा अच्छे से जानते थे।

"युधिष्ठिर! भैया! एक पल रुक जाओ, तुम्हारी मौजूदगी से हमें शांति मिल रही है!"

यह भीम की आवाज थी, ताकतवर भीम, जो अब अंधेरे में गिड़गिड़ा रहा था।

"हमें छोड़ो मत! तुम्हारे पास बैठने से ही हमारा दर्द कम होता है!"

अर्जुन। अजेय धनुर्धर, अब एक खोए हुए बच्चे की तरह रो रहा था।

"भैया, जब तुम पास हो तो हवा भी मीठी हो जाती है। प्लीज, यहीं रहो!"

जुड़वाँ भाई, नकुल और सहदेव, दोनों एक साथ गिड़गिड़ा रहे थे।

फिर एक आवाज आई जो युधिष्ठिर को किसी हथियार से भी ज्यादा चोट पहुँचाई:

"प्रिय... हमारे साथ रहो। यहाँ भी, तुम्हारा धर्म ही हमारी शरण है।"

द्रौपदी। उनकी रानी, जो उनकी गलतियों के लिए शर्मिंदा हुई थी, जो पहाड़ों में उनके साथ मरने को चली गई थी, अब यहाँ दर्द में तड़प रही थी।

सवाल जो स्वर्ग को हिला दे

युधिष्ठिर अंधेरे में खड़े रहे। वे जो कभी गुस्से में बोले नहीं थे, जो हर अन्याय को सहन कर गए थे, जिन्हें नरमदिल कहा जाता था, अब उनके अंदर गुस्से की आग जल गई थी।

उन्होंने दूत की ओर देखा। जब बोले, तो उनकी आवाज में एक आदमी की ताकत थी जो आखिरी सीमा पर पहुँच गया था:

"मुझे समझाओ। दुर्योधन, जो हर अन्याय का कारण बना, जिसने धर्म के सभी नियम तोड़े, जिसकी लालच से लाखों लोग मर गए, वह स्वर्ग में बैठा है। और मेरे भाई, जो धर्म के लिए लड़े, जिन्होंने बिना शिकायत किए 13 साल वनवास में रहे, जिन्होंने न्याय के लिए अपनी जान दी, वे अंधेरे में तड़प रहे हैं?"

उनकी आवाज और तेज हुई:

"यह कैसा ब्रह्मांड है? कहाँ का धर्म है जो बुरे लोगों को स्वर्ग देता है और अच्छे लोगों को नरक में डालता है? क्या यह देवताओं का न्याय है?"

राजा का आखिरी फैसला

देवता का दूत चुप रह गया। शायद उसके पास कोई जवाब नहीं था। शायद यही दुनिया का नियम था।

युधिष्ठिर ने अपने आप को सीधा कर लिया। वह वही मुद्रा थी जिसमें वे कुत्ते को नहीं छोड़े थे, वही ताकत थी जो 13 साल वनवास और 18 दिन के युद्ध में उन्हें टिकाए रखी थी।

"तो देवताओं को अपना स्वर्ग रख लेने दो," युधिष्ठिर बोले। "अगर मेरे भाई यहाँ हैं, अगर द्रौपदी यहाँ तड़प रही है, अगर जिन्होंने धर्म के लिए लड़ाई लड़ी वे यहाँ हैं, तो मैं भी यहीं रहूँगा।"

वे अंधेरे में बैठ गए।

"जाओ और इंद्र को बता दो: युधिष्ठिर ने अपना फैसला कर लिया है। मैं पापियों के साथ स्वर्ग नहीं चाहता। मैं अपने प्रिय लोगों के साथ नरक चुनता हूँ। मैं उन लोगों के साथ अंधेरे में रहूँगा जिन्होंने मेरे साथ जीवन में खड़े रहे। अगर ब्रह्मांड का न्याय गलत है, तो कम से कम मैं अपनी मौजूदगी से इन अच्छे लोगों को थोड़ी खुशी दे सकता हूँ।"

असंभव का चुनाव आसान बन गया

यह मुश्किल फैसला नहीं था।

यही बात देवताओं को समझ नहीं आई। उन्होंने यह परीक्षा रचाई थी, एक मुश्किल चुनाव। लेकिन युधिष्ठिर के लिए, यह उनके जीवन का सबसे आसान फैसला था।

स्वर्ग का क्या फायदा अगर भीम की हँसी नहीं है? स्वर्ग का क्या फायदा अगर अर्जुन साथ नहीं है? स्वर्ग की हमेशा की खुशी का क्या मतलब अगर द्रौपदी यहाँ रो रही है?

देवता पुरस्कार और सजा को नापते हैं। वे कर्म को गिनते हैं। वे लोगों को उनके कर्मों के आधार पर स्वर्ग और नरक में भेजते हैं।

लेकिन युधिष्ठिर कुछ और देखते थे: वफादारी, प्यार। एक सीधी सी बात, जो लोग जीवन में तुम्हारे साथ खड़े रहे, उन्हें मरने के बाद अकेला नहीं छोड़ना चाहिए, चाहे वे कहीं भी हों।

अंधेरा और गहरा

युधिष्ठिर उस नरक में बैठ गए, अपने परिवार की दर्द भरी आवाजों से घिरे। वे उन्हें नहीं देख सकते थे। उन्हें छू नहीं सकते थे। लेकिन वे वहाँ मौजूद थे।

देवता का दूत देख रहा था, शायद इंतजार कर रहा था कि युधिष्ठिर अपना मन बदल लेंगे, वापस स्वर्ग जाएँगे।

लेकिन युधिष्ठिर की पूरी जिंदगी लोग उन्हें बेवकूफ कहते आ रहे थे। जब शकुनि से हारे तो नहीं लड़े। जब वचन दिया तो सब कुछ हारा। जो लोग उन्हें चोट पहुँचाते थे, उन्हें भी प्यार करते रहे।

लोग कहते थे यह कमजोरी है। युधिष्ठिर कहते थे यह धर्म है।

और अब, सब कुछ खत्म हो जाने के बाद भी, उनका धर्म वही था। वे उन लोगों को नहीं छोड़ेंगे जिन्हें प्यार करते थे, न तो स्वर्ग के कुत्ते के लिए, न ही नरक की आत्माओं के लिए।

अंधेरा गहरा हो गया। दर्द की आवाजें सुनाई देती रहीं। और युधिष्ठिर, धर्म के राजा, बिल्कुल शांत बैठे रहे।

बस प्रतीक्षा कर रहे थे।

न बचाव के लिए, न न्याय के लिए। बस... वहाँ होने के लिए।

उस पल, कुछ बदलने लगा। अंधेरा ही हिलने लगा। गंध कम हो गई। दर्द की आवाजें धीमी पड़ गईं।

क्योंकि सबसे बड़ी सच्चाई सामने आने वाली थी, और कुछ भी युधिष्ठिर को इसके लिए तैयार नहीं कर सकता था।