धर्म: वफादार कुत्ता
केवल युधिष्ठिर आगे बढ़ते हैं
युधिष्ठिर मेरु पर्वत के शिखर तक पहुंचते हैं, जहां इंद्र उन्हें स्वर्ग में प्रवेश देने की पेशकश करते हैं - लेकिन केवल अगर वह वफादार कुत्ते को छोड़ दें। युधिष्ठिर के इंकार के कारण एक रहस्य सामने आता है जो सब कुछ बदल देता है: यह कुत्ता धर्म स्वयं हैं, और यह आखिरी परीक्षा थी।
शिखर पर पहुंचना
युधिष्ठिर दुनिया की छत पर खड़े थे।
उनके पीछे मेरु पर्वत की ढलानें थीं, जहां उन्होंने जिन सभी को प्यार किया था उनके शरीर पड़े थे। आगे स्वर्ग की दहलीज थी - वह स्थान जहां देवता रहते हैं, जहां दुख खत्म हो जाता है, जहां लंबी यात्रा आखिरकार शांति पाती है।
और उनके पास, हमेशा की तरह, एक कुत्ता खड़ा था।
यह जानवर ठीक वैसा ही दिख रहा था जैसा जब पहली बार हस्तिनापुर के दरवाजे पर दिखा था। अभी भी पतला। अभी भी साधारण। अभी भी वफादार। उसने यात्रा के हर कदम पर बिना शिकायत किए, बिना हिचकिचाए, गिरे बिना चला था।
युधिष्ठिर ने उसे नई नजर से देखा। उनके सभी साथियों में से - उनके चार शक्तिशाली भाइयों, उनकी रानी जिन्होंने अकल्पनीय कष्ट सहे - केवल यह साधारण जानवर ही पूरी यात्रा पूरी करने वाला था।
इसका मतलब क्या है? वह सोचते थे। यह जानवर कौन सी सच्चाई लेकर आया है जो मैं अभी तक नहीं समझ पाया?
जवाब शीघ्र ही मिलने वाला था।
इंद्र का आगमन
आसमान में बिजली की गड़गड़ाहट सुनाई दी, लेकिन आसमान साफ था। फिर प्रकाश - शानदार, सुनहरा, अभूतपूर्व - हवा भर गई। युधिष्ठिर ने अपनी आंखें बचाईं क्योंकि आसमान से एक दिव्य रथ उतर रहा था।
रथ में इंद्र खड़े थे, देवताओं के राजा, स्वर्ग के भगवान, आकाश के शासक। उनका रूप दिव्य प्रकाश से चमक रहा था। उनका मुकुट हजार सूर्यों का प्रकाश बिखेर रहा था। जब वह बोले, उनकी आवाज हर तरफ से आ रही थी।
"युधिष्ठिर, कुंती के पुत्र, धर्म के ही पुत्र! तुमने वह कर दिया जो बहुत कम मनुष्य करते हैं। तुमने महाप्रस्थान चला और अपने मर्त्य शरीर में मेरु के शिखर तक पहुंचे। स्वर्ग के दरवाजे तुम्हारे लिए खुले हैं।"
युधिष्ठिर ने गहराई से झुका। सब कुछ होने के बाद भी - युद्ध, राज्य, यात्रा - वह देवताओं के सामने कभी भी विनम्र नहीं रहे।