उत्तरायण: उत्तर की ओर का सफर

संक्रांति पर सूरज उत्तर की ओर मुड़ता है

अठावन दिन की प्रतीक्षा के बाद वह पल आ जाता है। शीतकालीन संक्रांति बीत जाती है और सूरज उत्तर की ओर अपनी यात्रा शुरू करता है। भीष्म, जिन्होंने अपनी शक्ति से मृत्यु को दूर रखा था, अब अपनी अंतिम यात्रा की तैयारी करते हैं। जब ऋषि, राजा और देवता इस अद्भुत पल को देखने के लिए इकट्ठा होते हैं, तो पितामह आत्मा की यात्रा और साल के प्रकाश वाले हिस्से में जाने के ब्रह्मांडीय महत्व के बारे में अपनी अंतिम शिक्षा देते हैं।

उत्तरायण की शुरुआत

भीष्म के गिरने के बाद से कुरुक्षेत्र के आसमान पर अठावन सूरज निकले थे। अठावन सूरज डूबे थे और भीष्म अभी भी सिखा रहे थे, दे रहे थे, इंतज़ार कर रहे थे। उनतालीसवें दिन सुबह कुछ बदल गया।

युधिष्ठिर हमेशा की तरह तीरों की सेज पर पहुंचे, पर हवा अलग थी। सब कुछ एक अलग ऊर्जा से भरा हुआ था। भीष्म की आंखें, जो सप्ताहों से दर्द से कमजोर हो गई थीं, अब तेज़ रोशनी से भर गईं।

"यह हो गया," भीष्म ने कहा। उनकी आवाज़ कई दिनों से ज्यादा मजबूत थी। "सूरज अपनी उत्तर की ओर यात्रा शुरू कर चुका है। उत्तरायण शुरू हो गया है।"

शीतकालीन संक्रांति रात को बीत चुकी थी। जब सब सो रहे थे, तब ब्रह्मांड का बड़ा पहिया घूम गया। सूरज, जो गर्मी से दक्षिण की ओर जा रहा था, अब अपने सबसे निचले बिंदु पर पहुंच चुका था। अब वह फिर से उत्तर की ओर चढ़ने लगा।

लोगों का इकट्ठा होना

हस्तिनापुर, बचे हुए ठिकानों और सभी राज्यों में यह खबर फैल गई। पितामह आज चले जाने वाले थे।

दोपहर तक तीरों की सेज के चारों ओर का मैदान भीड़ से भर गया। पांचों पांडव सबसे पास खड़े थे, उनकी आंखें आंसुओं से लाल थीं। कृष्ण अर्जुन के साथ खड़े थे, उनका चेहरा शांत था पर सतर्क। बड़े-बड़े ऋषि इकट्ठा हुए थे, व्यास, नारद, असित, देवल और बहुत से अन्य जिनके नाम हज़ारों साल तक याद रहेंगे।

द्रौपदी आईं, वह महिला जिसने अपने बेटों को मारते देखा था। कुंती आईं, वह माता जिसने गुप्त रखे थे ऐसे रहस्य जिन्होंने राज्य को तोड़ा। गांधारी आईं, वह अंधी रानी जिसका श्राप अभी भी गूंजता हुआ था।

और बहुत से दूसरे आए जिन्हें साधारण आंखों से देखा भी नहीं जा सकता था। वसु, वह देवता जिनसे भीष्म सच में संबंधित थे। गंगा स्वयं, जो ज्यादातर को दिख नहीं रहीं पर अपने बेटे को दिख रहीं, अपने बेटे को लेने के लिए इंतज़ार कर रहीं।