त्याग: सच्चा बलिदान

सोने का नकुल फैसला करता है

भीष्म एक अनोखी कहानी के जरिए सच्चे बलिदान का अर्थ समझाते हैं: एक भूखा ब्राह्मण परिवार जिसने अपना एकमात्र भोजन मेहमानों को दे दिया, और एक आधा सोने का नकुल जो दुनिया भर घूमता है ऐसा बलिदान खोजते हुए जो उनके बराबर हो। यह कहानी बताती है कि सच में देना माने क्या।

वचन पूरा किया गया

युधिष्ठिर सुबह की रोशनी में भीष्म के पास पहुंचे। तीर अभी भी पितामह के शरीर को भेद रहे थे, पर उनकी आंखें साफ़ थीं और आवाज़ मजबूत थी। उन्होंने एक कहानी का वचन दिया था। भीष्म ऐसे आदमी थे जो अपना वचन रखते थे, भले ही इसकी कीमत सबकुछ हो।

"तुमने नकुल की बात की थी," युधिष्ठिर ने कहा, तीरों की शैया के पास बैठते हुए। "एक नकुल जिसका शरीर आधा सोने का था।"

भीष्म ने हल्की मुस्कुराहट की। "हां। और यह कहानी, पोते, तुम्हें कल की सभी शिक्षाओं से ज्यादा दान के बारे में सिखाएगी। क्योंकि यह अमीरों के बारे में नहीं है जो अपनी बहुतायत से देते हैं। यह गरीबों के बारे में है जो वह देते हैं जो वे दे नहीं सकते, और इसीलिए देवता भी ऐसे बलिदान के आगे झुकते हैं।"

अकाल

बहुत पहले के दिनों में, एक भीषण सूखा पूरी धरती को कस गया। नदियां सूख गईं। खेतों की फसलें मुरझा गईं। जानवर सड़कों पर मर गए, और जल्द ही लोग भी।

एक छोटे से गांव में एक ब्राह्मण रहते थे जिनका नाम था मौद्गल्य। उनके साथ उनकी पत्नी, पुत्र और पुत्रवधू थीं। कभी उनके दिन अच्छे थे, अमीर तो नहीं, पर भूखे कभी नहीं। ब्राह्मण यज्ञ करते, विद्यार्थियों को सिखाते, और उपहार लेते थे जो परिवार को चलाते थे।

पर अकाल किसी जाति को नहीं देखता।

"हम दिनों से खाना नहीं खा पाए हैं," एक सुबह पत्नी ने कहा। "बच्चे कमजोर हो गए हैं। हम इस तरह नहीं चल सकते।"

मौद्गल्य जानते थे। वह अपनी बहू की ताकत कम होते देख चुके थे। अपने बेटे की पसलियां देख चुके थे जो चमड़ी के नीचे दिख रही थीं। अपने शरीर को भी खा जाता हुआ महसूस कर चुके थे।

"आज मुझे कुछ मिल जाएगा," उन्होंने कहा। "मैं खाली हाथ वापस नहीं आऊंगा।"

आटे का तोहफ़ा

ब्राह्मण रात भर भयानक धूप में भटकते रहे। उन्होंने खेतों को खंगाला, पेड़ों के नीचे फल ढूंढे, वह सब जगहें खंगालीं जहां भूखा आदमी खंगालता है। बार-बार कुछ न मिला।