समुद्र के पार उड़ान

सीता दूर फंसी थी। कोई उसके पास नहीं पहुंच सकता था। हनुमान ने कहा, 'मैं जाऊंगा।'

सीता लंका के द्वीप पर फंसी है, जो एक जंगली समुद्र के पार बहुत दूर है। वानर दक्षिणी किनारे पर इकट्ठे होते हैं और समझते हैं कि उनमें से कोई भी इतनी दूर नहीं कूद सकता। फिर बुजुर्ग जाम्बवान हनुमान को याद दिलाते हैं कि वह वास्तव में कौन है। हनुमान अपनी ताकत को याद करते हैं, एक पहाड़ जितना बड़ा हो जाते हैं, और सीता को ढूंढने के लिए एक शक्तिशाली छलांग में पूरे समुद्र के पार कूद जाते हैं।

समुद्र के किनारे एक पूरी सेना

यह महीनों लग गया। हर जंगल, हर गुफा, हर पहाड़ को खोजने में महीनों। वानर सेना ने दक्षिण के हर कोने में सीता को ढूंढा था।n और आखिरकार, एक बुजुर्ग बाज़ का नाम संपति ने उन्हें बताया।

"समुद्र के पार। लंका के द्वीप पर। राक्षस राजा रावण उसे अपने बगीचे में छिपा रखा है।"

पूरी सेना चिल्लाई।

और फिर वह किनारे पर आए।

वह जमीन के सबसे दक्षिणी सिरे पर खड़े हुए। जहां रेत उनके पैरों के नीचे गीली हो गई। जहां हवा में नमक की खुशबू आई। जहां समुद्र, महान सागर, आसमान तक फैला हुआ था।

चिल्लाहट बंद हो गई।

सागर विशाल था। उन्होंने जो कुछ भी देखा था उससे बड़ा। सैकड़ों मील चौड़ा। गहरा नीला। पेड़ों से ऊंची लहरों से भरा।

लंका इतना दूर था कि आप इसे देख भी नहीं सकते थे।

वानर रेत पर बहुत, बहुत शांति से खड़े थे।

कौन पार कर सकता है?

एक युवा वानर राजकुमार जिसका नाम अंगद था, आगे आया। वह मजबूत था। वह महान वाली का पुत्र था। "मैं कोशिश करूंगा," उसने कहा।

उसने खिंचाव किया। उसने अपने पैरों पर उछला। वह बादलों जितना ऊंचा कूद गया।

फिर, अपनी ईमानदारी भरी आवाज़ में, वह दूसरों की ओर मुड़ा।

"मुझे लगता है मैं वहां कूद सकता हूँ," उसने कहा। "पर मुझे पक्का नहीं कि मैं वापस कूद पाऊँगा। अगर आप मुझे भेजते हो, तो मैं दूसरी ओर फंस जाऊंगा। मैं सही नहीं हूँ।"

वानर चुप रहे।

एक-एक करके, दूसरों ने कोशिश की। कुछ दस मील कूद सकते थे। कुछ पचास कूद सकते थे। कुछ सौ भी कूद सकते थे। पर समुद्र, वानरों ने फुसफुसाते हुए कहा, सौ योजन चौड़ा था। सैकड़ों मील।

कोई पार नहीं कर सकता था।

सेना के चेहरे बिगड़ गए। महीनों की खोज। पूरी यात्रा यहीं असफल होने वाली थी। आखिरी समुद्र तट पर।

भीड़ के पीछे, शांति से बैठा हुआ, एक मजबूत युवा वानर था जिसका चेहरा दयालु था। उसकी पूँछ विचार से लहराती थी। उसकी आंखें नरम आग जैसी थीं।

वह हनुमान था।

और उसने अपना हाथ भी नहीं उठाया था।

एक बुजुर्ग भालू नोटिस करता है

एक बहुत ही बुजुर्ग भालू जिसका नाम जाम्बवान था, सब कुछ देख रहा था। जाम्बवान सेना में सबसे बड़ा था। उसकी फर सफेद हो गई थी। उसकी पीठ थोड़ी झुकी हुई थी। पर उसकी आंखें पूरी कंपनी में सबसे तेज थीं।

वह धीरे-धीरे हनुमान के पास गया और उसके बगल में बैठ गया।

"हनुमान," जाम्बवान ने नरमी से कहा, "तुम यहां बैठे क्यों हो?"

हनुमान ने ऊपर देखा। "मैं सोच रहा हूँ, ठाठा," उसने कहा। "मैं मदद करना चाहता हूँ। पर मैं सिर्फ एक वानर हूँ। मैं थोड़ा कूद सकता हूँ, पर सौ योजन नहीं।"

जाम्बवान ने उस तरह मुस्कुराया जैसे बहुत ही बुजुर्ग लोग मुस्कुराते हैं।

"मेरे बेटे," उसने कहा, "क्या तुम भूल गए?"

हनुमान ने पलक झपकाई। "क्या भूल गया?"

जाम्बवान करीब झुक गया। दूसरे वानर भी करीब झुक गए। बुजुर्ग जाम्बवान एक कहानी सुनाने वाले थे।

एक बच्चे की कहानी जिसने सूरज खाने की कोशिश की

"हनुमान," जाम्बवान ने कहा, "क्या तुम जानते हो कि तुम कौन हो?"

हनुमान ने अपना सिर झुकाया।

"तुम वायु के पुत्र हो, हवा के देवता के पुत्र। हवा ही तुम्हारे पिता हैं। जब तुम बच्चे थे, तो एक सुबह तुमने अपनी आंखें खोलीं, आसमान में सूरज को उगते देखा, और सोचा कि यह एक मीठा लाल फल है। तो तुमने क्या किया? तुम कूद पड़े। कोई छोटी कूद नहीं। तुम ऊपर और ऊपर उड़ गए, बादलों के बीच से, पक्षियों के आगे, सूरज तक। तुम इसे खाना चाहते थे।"

हनुमान घूरते रहे। उसने अपनी मां से पहले यह कहानी सुनी थी, पर उसे लगा था कि यह माता-पिता अपने बच्चों को सुनाने वाली एक मीठी कहानी है।

"यह तुम थे, हनुमान," जाम्बवान ने कहा। "तुम सूरज तक कूद गए। बच्चे के रूप में। पूरा आसमान तुम्हारा रहने का कमरा है। बादल तुम्हारे दोस्त हैं। हवा ही तुम्हारे पिता हैं। तुम्हारे अंदर की ताकत इस छोटे सागर से बड़ी है।"

दूसरे वानर अपना मुंह खोले हुए देख रहे थे।

जाम्बवान ने धीरे से आगे कहा। "बहुत पहले, ऋषियों ने तुम्हें इतनी शक्ति दी कि तुम हर समय इसे याद नहीं रख सकते। कभी-कभी देवता अपने उपहार हमारे अंदर छिपा देते हैं ताकि हम बहुत गर्वी न हो जाएं। वह सही पल का इंतजार करते हैं। हनुमान, मेरे बेटे, यह तुम्हारा पल है। पूरी सेना यहां है, इंतजार कर रही है। सीता वहां है, इंतजार कर रही है। राम अपने दिल में हैं, इंतजार कर रहे हैं। याद रखो कि तुम कौन हो।"

हनुमान नहीं हिला।

और फिर, बहुत धीरे-धीरे, वह खड़ा हो गया।

एक पहाड़ जहां एक वानर हुआ करता था

जब हनुमान खड़ा हुआ, तो कुछ बदलना शुरू हुआ।

उसने गहरी सांस ली। हवा, उसके पिता, समुद्र से आती हुई दौड़ी। हनुमान ने अपनी आंखें बंद कीं।

उसे याद आया।

उसे सूरज याद आया। उसे उड़ना याद आया। उसे याद आया कि वह इतना बड़ा था कि पहाड़ों को उठा सकता था। उसे सब कुछ याद आया।

और जैसे-जैसे वह याद रखता था, उसका शरीर बढ़ने लगा।

पहले वह एक पेड़ जितना ऊंचा था। फिर दस पेड़ों जितना। फिर एक पहाड़ी जितना। फिर एक पहाड़ जितना। उसके चारों ओर के वानर पीछे हटे, अपनी सांस रोके। हनुमान इतना बड़ा हो गया कि उसका सिर बादलों में था और उसके कंधों ने सूरज को रोक दिया। उसकी आंखें छोटे सितारों की तरह चमकती थीं। उसकी पूँछ उसके पीछे एक लंबी नदी की तरह घुमावदार हो गई।

वह दहाड़ा। शोर इतना ज़ोर था कि समुद्र की लहरें एक सेकंड के लिए रुक गईं।

"मैं जाऊंगा," उसने गड़गड़ाहट जैसी आवाज़ से कहा। "और मैं हमारी माता सीता की खबर लेकर वापस आऊंगा।"

सेना ने चिल्लाया जैसे उसने कभी चिल्लाया ही नहीं।

दुनिया की सबसे बड़ी कूद

हनुमान महेंद्र नाम के एक पहाड़ के शिखर पर चढ़ा। पहाड़ उसके पैरों के नीचे कांपता था, पर वह उसे संभाल रहा था।

उसने अपने हाथ जोड़े। उसने राम के बारे में सोचा। उसने फुसफुसाते हुए कहा, "जय श्री राम।"

फिर वह बैठ गया।

वह अपने विशाल पैरों को पत्थर में दबाता है। पहाड़ चरचराता है। ढलानों पर पेड़ें झुकने लगते हैं। हवा तेज़ हो गई।

और वह कूद पड़ा।

वह इतनी ज़ोर से कूदा कि पहाड़ ही जमीन में थोड़ा डूब गया। भारत के पूरे द्वीप ने एक सेकंड के लिए हिलाया। हर जंगल से पक्षी उड़ गए। समुद्र तट पर के वानर अपने पैरों से गिर पड़े।

हनुमान आसमान में एक तीर की तरह टूट पड़ा।

बादलों में ऊपर। नीले आसमान में। अंधेरी, लहरदार समुद्र के पार।

नीचे, लहरें एक कंबल की झुर्रियों जितनी छोटी थीं। मछलियां उसे देखने के लिए ऊपर कूद पड़ीं। सूरज देख रहा था। हवा, उसके पिता, उसकी पीठ पर बहुत तेज़ी से लगाई गई।

वह एक पूरे सागर के पार उड़ रहा था।

आकाश में परीक्षाएं

देवता, हालांकि, कभी-कभी शरारती होते हैं। वह देखना चाहते थे कि उनका बेटा कितना बहादुर है।

पहले, मैनाका नाम का एक छोटा द्वीप समुद्र से निकला। "एक पल यहां आराम कर, हनुमान," मैनाका ने दयालुता से कहा।

हनुमान ने शुक्रिया करते हुए द्वीप को एक पैर से हल्के से छुआ। "मैं रुक नहीं सकता, मेरे दोस्त। मेरे पास एक काम है। पर धन्यवाद।" और वह आगे कूद गया।

फिर, समुद्र की गहराई में, सुरसा नाम की एक विशाल साँप-माता उठी। "जो भी मेरे रास्ते से गुज़रता है उसे मेरे मुंह में घुसना होगा।"

हनुमान ने मुस्कुराया। वह बड़ा हुआ। सुरसा बड़ी हुई। वह और बड़ा हुआ। सुरसा और बड़ी हुई। फिर, एक चमक में, हनुमान अंगूठे जितना छोटा हो गया, उसके मुंह में अंदर-बाहर हुआ, और वह जा चुका था पलक झपकते ही।

आखिरकार, सिंहिका नाम की एक दुष्ट राक्षसी ने उसकी परछाई से उसे पकड़ने की कोशिश की। हनुमान को तुरंत पता चल गया, गोता लगाया, और उसे एक ही झटके में खत्म कर दिया।

फिर वह लंका के ऊपर था।

नीचे सोने का शहर

हनुमान ने आसमान से देखा।

उसके नीचे पूरा द्वीप एक विशाल पहाड़ के आकार में था। उसके ऊपर एक सोने का शहर बैठा था। दीवारें चमक रही थीं। बुर्जें चमक रहीं। बगीचे इतने बड़े थे कि वे सड़कों में से गुज़रती हरी नदियों जैसे थे।

लंका सुंदर था। पर हनुमान को पहले से ही सौंदर्य के नीचे कुछ ठंडा लग रहा था। जैसे एक मीठी डिश जहर छिपा रही थी।

वह अपने आप को छोटा करता है, छोटा और छोटा, जब तक वह बिल्ली जितना नहीं रह गया। वह दीवार पर नरमी से उतरा, पूँछ घुमावदार, आंखें सतर्क।

"चिंता मत करो, माता सीता," उसने हवा में फुसफुसाते हुए कहा। "जहां भी तुम हो, मैं आ रहा हूँ।"

और फिर, यह छोटी नरम वानर, अपने अंदर एक देवता की ताकत के साथ, चुप-चाप लंका में घुस गई उसे खोजने के लिए।

आपके जीवन में

ऐसे दिन होंगे जब कोई चीज़ बहुत बड़ी लगे। बहुत दूर। बहुत मुश्किल।

एक टेस्ट जो आपको पास करने लगता नहीं। एक दोस्त जो परेशान है और आप नहीं जानते कि मदद कैसे करें। एक प्यारी बात जो कहने से आप डरते हैं।

उन पलों में, आप भीड़ के पीछे बैठना चाहेंगे, हनुमान की तरह, और अपना हाथ भी नहीं उठाएंगे।

मत करो।

कहीं आपके अंदर एक छोटा जाम्बवान की आवाज़ है। एक बुद्धिमान बुजुर्ग आवाज़ जो आपको अपने आप से भी बेहतर जानती है। इसे सुनो।

याद रखो कि तुम कौन हो।

बुरे दिन का तुम नहीं। सबसे बुरे टेस्ट का तुम नहीं। सबसे सच्चा तुम। जिसे तुम्हारी अम्मा बहादुर कहती हैं। जिसे तुम्हारा दोस्त दयालु कहता है। जिसने अपने आप को पहले चकित किया है, और फिर से चकित कर सकते हो।

एक सांस लो। खड़े हो जाओ। और कूद पड़ो।