उत्पत्ति और उदय: प्रतिहार का जागरण

मंडोर से भाग्य तक: एक राजवंश का उदय

आठवीं सदी की शुरुआत में नागभट प्रथम प्रतिहार कुल से निकले। उन्होंने मालवा और गुजरात में अपनी ताकत की नींव रखी। चतुर राजनीतिक गठबंधन और शक्तिशाली लड़ाई से उन्होंने एक छोटे से राजपरिवार को अरब के विस्तार के खिलाफ सबसे बड़ी दीवार बना दिया। यह नींव दो सौ साल तक प्रतिहारों को राज करने दिलवाई।

प्रतिहारों का नया युग

आठवीं सदी की शुरुआत में, जब अरब खलीफा भारतीय उपमहाद्वेश में अपनी ताकत बढ़ा रहे थे, एक नई शक्ति मालवा और गुजरात में उभरी। नागभट प्रथम, प्रतिहार साम्राज्य के संस्थापक, एक आम कुल से निकलकर भारत के सबसे महत्वपूर्ण रक्षकों में से एक बन गए। उनकी कहानी बड़े-बड़े दावों से शुरू नहीं होती। यह शुरू होती है एक कुल के शांत और दृढ़ संकल्प से, जो मध्यकालीन भारतीय राजनीति की नींव को हिला देने वाला था।

प्रतिहार लक्ष्मण के वंशज थे - राम के भाई, जो निर्वासन के समय राम के द्वारपाल (प्रतिहार) थे। रामायण से यह जुड़ाव राजपरिवार को सही शासन करने का अधिकार देता था। यह उन्हें एक पवित्र कर्तव्य का बोध भी देता था। गुवालियर प्रशस्ति जैसे प्राचीन शिलालेखों में लिखा है कि वे क्षत्रिय थे। वे राघुवंश के वंशज थे।

भिल्लमाला से मंडोर तक: प्रतिहार की जड़ें

प्रतिहार भिल्लमाला क्षेत्र से आए (आज का भीमल, राजस्थान)। यह एक प्राचीन शहर था जो सीखने और व्यापार का केंद्र था। भिल्लमाला से, राजपरिवार धीरे-धीरे बढ़ता गया। वह मंडोर (आज का जोधपुर) में मजबूत हुआ। यह जगह राजस्थान के दक्षिण-पश्चिम में थी। यहां से उन्हें व्यापार की सड़कों पर नियंत्रण मिल गया। ये रास्ते पश्चिम के तटों को भीतर के देश से जोड़ते थे।

नागभट के पूर्वजों ने अपनी जगह बनाई थी। वे उत्तर-पश्चिम भारत के अलग-अलग राजपूत कुलों में सम्मानजनक पर सर्वश्रेष्ठ नहीं थे। वे अपने लड़ाकूपन के लिए जाने जाते थे। वे विष्णु के भक्त थे, खासकर उनके राम रूप के। पीढ़ियों से उन्होंने लड़ाई का अनुभव और राजनीतिक रिश्ते बनाए थे।

नागभट को कौन सी दुनिया मिली

जब नागभट को सन् 730 के आसपास सत्ता मिली, तो भारत की राजनीति बिखरी और कमजोर थी। महान हर्ष का साम्राज्य लगभग सौ साल पहले खत्म हो गया था। इससे एक खाली जगह बनी थी। कई राज्य इसे भरना चाहते थे। चालुक्य दक्षिण में थे। पाल बंगाल में बढ़ रहे थे। उत्तर-पश्चिम में अलग-अलग राजपूत कुल एक-दूसरे से लड़ रहे थे। वे आपस में कमजोर हो रहे थे।

पश्चिम में, अरब खलीफा ने सन् 712 में सिंध को जीत लिया था। मुहम्मद बिन कासिम ने जीता था। अरब गवर्नर सिंध पर संतुष्ट नहीं थे। वे पूरब की ओर बढ़ना चाहते थे। गुजरात, राजस्थान और आगे के समृद्ध इलाकों को वे अपना बनाना चाहते थे। 724 से 740 के बीच, अरब खलीफाओं ने बार-बार हमले किए। यह खतरा मौत का खतरा था। या तो राजपूत राज्य एक हो जाते, या एक-एक करके हार जाते। अरब की सेनाएं बहुत संगठित थीं। उन्होंने पारस, मध्य एशिया और उत्तरी अफ्रीका को जीता था।

नागभट की दूरदर्शिता और उज्जैन की ओर बढ़ना

नागभट को जो चीज अलग करती थी, वह उनकी दूर की सोच थी। दूसरे राजा अपने इलाके ही बढ़ाना चाहते थे। पर नागभट को बड़ा खतरा दिख गया। अरब का हमला रोकने के लिए सब को मिलकर काम करना था। मध्यकालीन भारत में यह बिलकुल नया था।

नागभट ने उज्जैन को अपनी राजधानी बनाया। यह जगह बहुत महत्वपूर्ण थी - रणनीति के लिए भी, धार्मिक रूप से भी। उज्जैन प्राचीन भारत का एक महान शहर था। यह सीखने, व्यापार और कला का केंद्र था। मौर्यों के समय से यह महत्वपूर्ण था। विक्रमादित्य जैसे महान राजाओं के साथ इसका नाम जुड़ा था। नागभट ने इसे अपना केंद्र बनाया। इससे उनका साम्राज्य भारत के गौरवशाली अतीत से जुड़ गया। उन्हें व्यापार की महत्वपूर्ण सड़कों पर नियंत्रण मिला। ये सड़कें पश्चिम के बंदरगाहों को गंगा की घाटी से जोड़ती थीं। राजस्थान से मालवा जाना - यह उनकी बड़ी महत्वाकांक्षाओं को दिखाता था।

गठबंधन बनाना

नागभट राजनीति में भी, लड़ाई में भी माहिर थे। उन्होंने अलग-अलग राजपूत कुलों से दोस्ती करने का काम शुरू किया। मेवाड़ के गुहिल (बप्पा रावल के नेतृत्व में), चाहमाना (चौहान), गुजरात के चालुक्य - सब को साथ लाना था। ये सब कुल गर्वीले थे। अपनी महत्वाकांक्षाएं थीं। पुरानी दुश्मानियां थीं। उन्हें तुरंत लाभ छोड़ने के लिए मनाना था। सब को धर्म की रक्षा के लिए एक होना था।

नागभट की नीति समझदारी और आदर्श दोनों को मिलाती थी। उन्होंने यह नहीं कहा कि सब मिलकर लड़ो - केवल एक सैनिक गठबंधन बनाने के लिए। उन्होंने कहा कि यह एक पवित्र कर्तव्य है। धर्म की रक्षा करना है। जो उन्हें दिखा कि मंदिरों को तोड़ने की बात सोच रहे हैं। परंपरा बदलना चाहते हैं। विदेशी राज लाना चाहते हैं। यह बात राजस्थान और गुजरात के योद्धाओं के दिल को छू गई। राजनीतिक सोच धार्मिक भावना बन गई।

730 से 738 तक, नागभट अपनी स्थिति को मजबूत करते रहे। उन्होंने कई बार लड़ाइयां जीतीं। राजनीतिक शादियां कीं। मालवा और गुजरात में प्रतिहार का नियंत्रण बढ़ाया। जो रणनीति से जीते, उससे अपनी संपत्ति सुरक्षित की। इन इलाकों के शक्तिशाली योद्धाओं को अपनी सेना में ले लिया। हर जीत से उनका नाम फैलता गया। ज्यादा से ज्यादा कुल उनके साथ आना चाहते थे। उज्जैन का उनका दरबार योद्धाओं, ब्राह्मणों और अफसरों का अड्डा बन गया। सब अरब के विस्तार को रोकने की सोच रहे थे।

परीक्षा सामने आती है

735 तक अरब का खतरा बहुत बढ़ गया। जुनैद इब्न अब्दुल रहमान अल-मुर्री - सिंध का अरब गवर्नर - बहुत महत्वाकांक्षी था। उसने कई छोटे राज्यों को जीता। सैंधव, कच्छेला, मौर्य - सब उसके आगे झुक गए। उसकी सेनाएं गुजरात और राजस्थान में आ गईं। वह कमजोरियां ढूंढ रहा था। नवसारी तक वह पहुंच गया। चालुक्य राज्य का खतरा बढ़ गया।

पर नागभट को पहले से ही पता था। व्यापारियों और राजनीतिक रिश्तों से उन्हें खबरें मिलती थीं। वह जानते थे कि एक बड़ी लड़ाई आने वाली है। उन्होंने अपनी राजनीतिक कला का उपयोग किया। जब लड़ाई हो, तो वह अकेले नहीं हों। चालुक्य के राजा विक्रमादित्य द्वितीय को भी यही खतरा दिख गया। दोनों एक साथ लड़ने के लिए तैयार हो गए। नागभट का जो गठबंधन धीरे-धीरे बना था, वह अब परीक्षा देने वाला था।

नागभट का उदय अचानक या संयोग से नहीं हुआ। यह उनके लड़ाकूपन, समझदारी और दूर की सोच का नतीजा था। एक ऐसे समय में जब सब अपने लिए सोच रहे थे, नागभट ने बड़ी तस्वीर देख ली। वह समझ गए कि कभी-कभी अपनी आजादी छोड़नी पड़ती है। सब की सुरक्षा के लिए। मध्यकालीन भारत में यह क्रांतिकारी सोच थी। सब कुछ तैयारी हो गई। गठबंधन बन गया। 738 में राजस्थान की लड़ाई हुई। नागभट साबित कर देंगे कि उनकी एकता की सोच सिर्फ शब्द नहीं थी। यह जीवन और विजय की एक वास्तविक रणनीति थी। दीवार का परीक्षा शुरू होने वाला था।