गंगैकोंडचोलपुरम

जीत की राजधानी

चारों दिशाओं में जीत हासिल करने के बाद, राजेंद्र चोल ने अपनी अद्भुत सफलता को याद रखने के लिए एक शहर बनाया। गंगैकोंडचोलपुरम - 'गंगा को पकड़ने वाले चोल का शहर' - सिर्फ एक नई राजधानी नहीं था, बल्कि पत्थर में एक घोषणा थी। इसका मंदिर उसके पिता के तंजावुर मंदिर से मुकाबला करता था; इसके तालाब में पवित्र गंगा का पानी था; इसका होना ही दिखाता था कि चोल सभ्यता सब सीमाओं से आगे निकल गई थी।

जीत के लिए बना शहर

बड़े विजेता स्मारक बनाते हैं। सिकंदर ने अपने साम्राज्य भर में शहर बसाए। मौर्यों ने पाटलिपुत्र बनाया। गुप्तों ने उज्जैन को बदल दिया। लेकिन कम ही शासकों ने गंगैकोंडचोलपुरम जैसा कुछ बनाया है - वह शहर जो राजेंद्र चोल ने अपनी जीतों को हमेशा के लिए रखने के लिए बनाया था।

यह नाम ही एक घोषणा था: "गंगा को पकड़ने वाले चोल का शहर"। जो भी इस नाम को बोलता था, जो भी इसे लिखता था, जो भी इसे देखने आता था - सभी राजेंद्र की बड़ी उपलब्धि को याद रखते थे।

नया शहर बनाने का फैसला

राजेंद्र तो तंजावुर से राज कर सकता था। यह शहर उसके पिता, राज राज ने बनाया था। राज राज का बृहदीश्वर मंदिर मध्य काल का एक अद्भुत चमत्कार था। लेकिन फिर भी राजेंद्र ने नया शहर क्यों बनाया?

1. पिता से आगे बढ़ना राज राज ने तंजावुर बनाया था। अगर राजेंद्र सिर्फ उसी शहर को चलाता रहता, तो वह हमेशा अपने पिता की परछाई में रहता। नया शहर बनाने का मतलब था कि उसकी अपनी उपलब्धियां भी याद रखी जानी चाहिए।

2. गंगा की जीत को याद रखना उत्तर की यात्रा राजेंद्र की सबसे बड़ी उपलब्धि थी। दक्षिण के किसी भी शासक ने यह नहीं किया था। इस बात को नाम देकर शहर बनाना यकीनी बनाता था कि यह जीत कभी भूली नहीं जाएगी।

**3. सही जगह गंगैकोंडचोलपुरम साम्राज्य के बीचोंबीच था। श्रीलंका से लेकर बंगाल तक अपने राज्य को चलाने के लिए यह बेहतर जगह थी।

**4. धार्मिक महत्व राजेंद्र ने गंगा का पानी अपने नए शहर में लाकर एक पवित्र स्थान बनाया। यह उत्तर के तीर्थ स्थलों जैसा ही था। भक्त चोलगंगा में नहा सकते थे और वही आशीर्वाद पा सकते थे जो गंगा के किनारे नहाने से मिलता है।

शहर के लिए जगह चुनना

राजेंद्र ने तंजावुर से 70 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में एक जगह चुनी। आज वह अरियलुर जिले में है। यह जगह अच्छी थी क्योंकि:

• उपजाऊ जमीन - कावेरी की घाटी से खाना मिल सकता था
• सुरक्षित जमीन - थोड़ी ऊंची, चारों तरफ सुरक्षा के साथ
• पानी - कई नदियां और नहरें थीं
• बढ़ने की जगह - तंजावुर भीड़ भाड़ वाला था, यहां फैलने की जगह थी

शहर बनाना करीब 1020 ईस्वी से शुरू हुआ और कई दशकों तक चला।

महान मंदिर

गंगैकोंडचोलपुरम का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा था बृहदीश्वर मंदिर। राजेंद्र ने इसे अपने पिता के तंजावुर मंदिर की तरह ही नाम दिया। यह साफ था - जो राज राज कर सकता था, राजेंद्र भी कर सकता था।

गंगैकोंडचोलपुरम का मंदिर थोड़ा छोटा है लेकिन ज्यादा सुंदर है। कला के जानकारों का कहना है कि यहां की मूर्तियां तंजावुर के मंदिर से भी बेहतर हैं - ज्यादा विस्तार से बनी हैं, ज्यादा गतिशील हैं, ज्यादा सूक्ष्म हैं। अगर तंजावुर ताकत दिखाता है, तो गंगैकोंडचोलपुरम सभ्यता और कला दिखाता है।

मंदिर की खासियतें:

1. मीनार (मंदिर का शिखर)

   • 55 मीटर ऊंचा, दक्षिण भारत में सबसे ऊंचों में से एक
   • आठ कोनों वाली छत जिसका वजन करीब 80 टन है
   • आधुनिक मशीनों के बिना ऊपर चढ़ाई गई

2. मूर्तियां

   • नृत्य करते शिव (नटराज) के कई रूप
   • अर्धनारीश्वर (आधा शिव, आधा शक्ति)
   • द्वारपाल (मंदिर के दरवाजों की रक्षा करने वाली मूर्तियां) बहुत अच्छी बनी हैं
   • चोल की जीतों को दिखाने वाली कहानियां

3. बैल की मूर्ति (नंदी)

   • एक ही पत्थर से बना हुआ बैल
   • सफेद पत्थर से काटा गया
   • दक्षिण भारत में दूसरी सबसे बड़ी नंदी मूर्ति

4. लिखावटें

   • मंदिर की दीवारों पर विस्तार से लिखा हुआ
   • राजेंद्र की जीतों और उपाधियों का ब्यौरा
   • मंदिर को दिए गए उपहार और प्रबंधन की सूची
   • उस समय का इतिहास समझने का मुख्य स्रोत

चोलगंगा का तालाब

शायद मंदिर से भी ज्यादा शानदार था चोलगंगा - एक विशाल कृत्रिम तालाब जो पवित्र गंगा का पानी रखता था।

विशेषताएं:

• परिधि: करीब 16 मील (बाद में सिल्ट भर गया)
• उद्देश्य: उत्तर की यात्रा से गंगा का पानी रखना
• मतलब: गंगा की शक्ति को दक्षिण में लाना

यह काम बहुत मुश्किल था। सोने के घड़ों में गंगा का पानी 1,500 किलोमीटर दूर बंगाल से लाया गया था। फिर इस पानी को नए तालाब में उतारा गया। इससे तालाब पवित्र हो गया - यह अब गंगा नदी का एक हिस्सा ही था।

भक्त चोलगंगा में नहाकर वही आशीर्वाद पा सकते थे जो गंगा नदी पर जाने से मिलता है। राजेंद्र ने सिर्फ गंगा को जीता नहीं था - उसे अपने घर ले आया था।

प्रशासनिक इमारतें

गंगैकोंडचोलपुरम एक पूरा शहर था जहां सरकार का काम चलता था:

राजमहल:

• राजेंद्र का घर
• दरबार के लिए इमारतें
• रानियों और परिवार के रहने की जगह
• अब ज्यादातर टूटा है, सिर्फ नींव बची है

सरकार की इमारतें:

• पैसे रखने का खजाना
• कागज-पत्र रखने के दफ्तर
• सेना का मुख्यालय

रहने की जगहें:

• सरकारी अफसरों के घर
• मंदिर के पुजारियों के घर
• दुकानों का बाजार
• मेहमानों के रहने के लिए

नहर और सड़कें:

• चोलगंगा से नहरें
• दूसरे चोल शहरों से जुड़ी सड़कें
• किले की दीवारें (अब नहीं रहीं)

तंजावुर से गंगैकोंडचोलपुरम

राजेंद्र की यह तबदीली बहुत अहम थी:

तंजावुर:

• राज राज का शहर
• पिता की यादों से जुड़ा
• भीड़ भाड़, पुराना शहर

गंगैकोंडचोलपुरम:

• राजेंद्र की अपनी बनाई हुई चीज
• उसकी अपनी जीतों के नाम पर
• नया, बड़ा, बढ़ने की जगह वाला

तंजावुर अभी भी महत्वपूर्ण रहा। बृहदीश्वर मंदिर यहीं रहा और लोग आते गए। लेकिन सरकार का मुख्य काम अब गंगैकोंडचोलपुरम में होता था।

मंदिर कैसे बना

मंदिर बनाने की तकनीक चोलों की सबसे बेहतरीन थी:

पत्थर लाना:

• सफेद पत्थर दूर की खदानों से निकाला जाता था
• हाथियों, तख्तों और लकड़ी की रोलियों से घसीटा जाता था
• कुछ पत्थर दसियों टन भारी थे

ऊपर चढ़ाना:

• 80 टन की छत को 55 मीटर ऊपर चढ़ाया गया
• संभवतः बहुत लंबी ढलान वाली सड़क बनाई गई होगी
• यह तकनीक प्राचीन मिस्र जितनी अच्छी थी

सुंदर नक्काशी:

• मूर्तियों को बहुत विस्तार से तराशा जाता था
• हर चीज की माप सही थी
• पत्थर इतनी सटीकता से जोड़े जाते थे कि जोड़ दिख ही नहीं आता था

कर्मचारी:

• हजारों मजदूर कई दशकों तक काम करते थे
• अलग-अलग काम के लिए अलग-अलग कारीगर
• सब कुछ सिर्फ एक प्रमुख वास्तुकार (स्थपति) के निर्देशन में होता था

शहर क्या कहना चाहता था

गंगैकोंडचोलपुरम कई बातें कहता था:

अपने साम्राज्य से: "चोल राजा ने वह कर दिया जो किसी और ने नहीं किया। उसने गंगा को जीता - जो सबसे पवित्र है। यह शहर इसका सबूत है।"

दूसरे राजाओं से: "हम जो चाहें बना सकते हैं। हमारे पास पैसे हैं, कला है, और हिम्मत है। हमसे टकराने की कोशिश मत करना।"

देवताओं से: "हम शिव को दुनिया के सबसे अच्छे मंदिरों में उनकी पूजा करते हैं। हमारी भक्ति हमारी जीत जितनी ही बड़ी है।"

आने वाली पीढ़ियों से: "राजेंद्र चोल को याद रखना - जिसने गंगा को जीता और इस शहर को बनवाया। उसकी जीतें हमेशा के लिए पत्थर में दर्ज हैं।"

साम्राज्य का पतन

गंगैकोंडचोलपुरम करीब 200 साल तक चोल साम्राज्य की राजधानी रहा। लेकिन सब साम्राज्य एक दिन ढह जाते हैं:

• पांड्य राजाओं के हमले (13वीं सदी) ने शहर को नुकसान पहुंचाया
• बाद के राजाओं ने राजधानी बदली - दूसरी जगहों पर चले गए
• शहर खाली हो गया - धीरे-धीरे लोग चले गए
• इमारतें टूटने लगीं - महल और दूसरी चीजें खराब हो गईं

सिर्फ मंदिर बचा रहा। सफेद पत्थर की इमारतें ईंटों वाली इमारतों से ज्यादा दिन तक टिकती हैं। चोलगंगा का तालाब मिट्टी से भर गया और खेत बन गया।

16वीं सदी तक गंगैकोंडचोलपुरम सिर्फ एक गांव रह गया। शहर की वह भव्यता भूल गई - सिर्फ लिखावटों और किताबों में इतिहास रह गया।

आज का मंदिर

2004 में गंगैकोंडचोलपुरम को यूनेस्को ने विश्व धरोहर की सूची में डाला। आज जो लोग यहां आते हैं, वे देखते हैं:

जो अभी है:

• पूरा बृहदीश्वर मंदिर
• नंदी की मूर्ति
• मंदिर की लिखावटें
• महल की नींदें
• चोलगंगा की दीवारें

जो खो गया:

• राजमहल
• सरकार की इमारतें
• रहने वाली इमारतें
• बाकी शहर
• पूरा चोलगंगा

यह मंदिर अभी भी चोल कला का सबसे अच्छा उदाहरण है। तंजावुर के मंदिर से भी बेहतर है, आकार में उतना ही शानदार है। यह मध्य युग में भारतीय कला का एक चमत्कार है।

राजेंद्र का सपना

गंगैकोंडचोलपुरम राजेंद्र के बारे में बहुत कुछ बताता है:

सीमा न जानने वाली महत्वाकांक्षा: वह अपने पिता की राजधानी में राज नहीं करना चाहता था। उसने अपनी अपनी बनाई - और शायद उससे भी बड़ी।

प्रतीकों को समझना: शहर का नाम, चोलगंगा, मंदिर की लिखावटें - सब कुछ मिलकर उसकी जीतों की कहानी कहते हैं।

व्यावहारिक सोच: सिर्फ दिखावा नहीं था। नया शहर बेहतर जगह पर था, ज्यादा बड़ा था, बढ़ने की जगह थी।

भगवान के प्रति समर्पण: अपनी तमाम जीतों के बावजूद, राजेंद्र शिव का सच्चा भक्त था। मंदिर सिर्फ दिखावे के लिए नहीं था।

जो शहर उसने बनाया, वह उसके सभी गुणों को दिखाता है - एक आदमी की यह चाहत कि उसे इतिहास में हमेशा याद रखा जाए।

और पत्थर में, कम से कम, उसे सफलता मिली। गंगैकोंडचोलपुरम का मंदिर अभी भी खड़ा है, उसकी जीतों को गिनवाता है, और आज भी लोग आते हैं और सोचते हैं कि एक राजा कितनी बड़ी चीज बना सकता है।