गंगैकोंडचोलपुरम

जीत की राजधानी

चारों दिशाओं में जीत हासिल करने के बाद, राजेंद्र चोल ने अपनी अद्भुत सफलता को याद रखने के लिए एक शहर बनाया। गंगैकोंडचोलपुरम - 'गंगा को पकड़ने वाले चोल का शहर' - सिर्फ एक नई राजधानी नहीं था, बल्कि पत्थर में एक घोषणा थी। इसका मंदिर उसके पिता के तंजावुर मंदिर से मुकाबला करता था; इसके तालाब में पवित्र गंगा का पानी था; इसका होना ही दिखाता था कि चोल सभ्यता सब सीमाओं से आगे निकल गई थी।

जीत के लिए बना शहर

बड़े विजेता स्मारक बनाते हैं। सिकंदर ने अपने साम्राज्य भर में शहर बसाए। मौर्यों ने पाटलिपुत्र बनाया। गुप्तों ने उज्जैन को बदल दिया। लेकिन कम ही शासकों ने गंगैकोंडचोलपुरम जैसा कुछ बनाया है - वह शहर जो राजेंद्र चोल ने अपनी जीतों को हमेशा के लिए रखने के लिए बनाया था।

यह नाम ही एक घोषणा था: "गंगा को पकड़ने वाले चोल का शहर"। जो भी इस नाम को बोलता था, जो भी इसे लिखता था, जो भी इसे देखने आता था - सभी राजेंद्र की बड़ी उपलब्धि को याद रखते थे।

नया शहर बनाने का फैसला

राजेंद्र तो तंजावुर से राज कर सकता था। यह शहर उसके पिता, राज राज ने बनाया था। राज राज का बृहदीश्वर मंदिर मध्य काल का एक अद्भुत चमत्कार था। लेकिन फिर भी राजेंद्र ने नया शहर क्यों बनाया?

1. पिता से आगे बढ़ना राज राज ने तंजावुर बनाया था। अगर राजेंद्र सिर्फ उसी शहर को चलाता रहता, तो वह हमेशा अपने पिता की परछाई में रहता। नया शहर बनाने का मतलब था कि उसकी अपनी उपलब्धियां भी याद रखी जानी चाहिए।

2. गंगा की जीत को याद रखना उत्तर की यात्रा राजेंद्र की सबसे बड़ी उपलब्धि थी। दक्षिण के किसी भी शासक ने यह नहीं किया था। इस बात को नाम देकर शहर बनाना यकीनी बनाता था कि यह जीत कभी भूली नहीं जाएगी।

**3. सही जगह गंगैकोंडचोलपुरम साम्राज्य के बीचोंबीच था। श्रीलंका से लेकर बंगाल तक अपने राज्य को चलाने के लिए यह बेहतर जगह थी।

**4. धार्मिक महत्व राजेंद्र ने गंगा का पानी अपने नए शहर में लाकर एक पवित्र स्थान बनाया। यह उत्तर के तीर्थ स्थलों जैसा ही था। भक्त चोलगंगा में नहा सकते थे और वही आशीर्वाद पा सकते थे जो गंगा के किनारे नहाने से मिलता है।

शहर के लिए जगह चुनना

राजेंद्र ने तंजावुर से 70 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में एक जगह चुनी। आज वह अरियलुर जिले में है। यह जगह अच्छी थी क्योंकि: