मेवाड़ का गर्व

विरोध की विरासत

उस समय में जब ज्यादातर राजपूत राजाओं ने मुगलों के आगे सिर झुका दिया, एक छोटी सी पहाड़ी रियासत अरावली में अपने प्राचीन गर्व से जुड़ी रही। मेवाड़ ने कभी किसी विदेशी शक्ति की अधीनता स्वीकार नहीं की, न दिल्ली सल्तनत की, न मुगलों की। जब प्रताप सिंह 1572 में महाराणा बने, तो उन्हें सिर्फ एक ताज नहीं, बल्कि सदियों के विरोध की जिम्मेदारी भी विरासत में मिली। यह एक ऐसी कहानी है कि वह विरासत कैसे बनी।

जो साम्राज्य झुकने से इंकार करता था

1572 में, जब महाराणा प्रताप मेवाड़ के सिंहासन पर बैठे, उन्हें कुछ ऐसा मिला जो भूमि या खजाने से भी ज्यादा कीमती था। उन्हें एक विरासत मिली, एक ऐसी परंपरा जो कभी किसी विदेशी शक्ति के आगे झुकी ही नहीं थी।

जब दूसरे राजपूत राजाओं ने मुगलों से सुलह कर ली, अपनी बेटियां अकबर को दे दीं और उसके सेनापति बन गए, तो मेवाड़ अकेला रह गया। मेवाड़ के सिसोदिया राजपूतों का एक सरल सिद्धांत था: राजपूत मर सकते हैं, पर अपना सम्मान नहीं खो सकते।

सिसोदिया की विरासत

सिसोदिया (या गुहिलोत) कुल की पीढ़ियां हजार साल से भी पहले जाती हैं। कहानी के अनुसार, वे बप्पा रावल से वंश में आते हैं, जिन्होंने 8वीं सदी में मेवाड़ को आजाद किया था। लेकिन असली बात यह थी कि प्रताप के पूर्वजों ने 16वीं सदी में मेवाड़ को वह पहचान दी जो वह आज है।

राणा सांगा (1508-1528), प्रताप के परदादा, अपने समय के सबसे शक्तिशाली राजपूत राजा थे। उन्होंने सभी राजपूत राजाओं को एक साथ लाया और पहले मुगल आक्रमणकारी बाबर के खिलाफ लड़ाई लड़ी। खानवा की लड़ाई (1527) में सांगा ने मुगलों से जूझा। हार गए, लेकिन उनके विरोध की कहानी अमर हो गई।

"लड़ाई में मरना बेहतर है, पर बेइज्जती से जीना नहीं।" , मेवाड़ का सिद्धांत

चित्तौड़ का पतन

मेवाड़ की सबसे बड़ी त्रासदी चित्तौड़ का पतन था, और यह सिर्फ एक बार नहीं, तीन बार हुआ।

पहली बार 1303 में अलाउद्दीन खिलजी के समय चित्तौड़ पर हमला हुआ। रानी पद्मिनी और हजारों राजपूत महिलाओं ने दुश्मनों के हाथ में पड़ने से बेहतर जौहर (आग में कूद कर आत्मदाह) को चुना। दूसरी बार 1535 में गुजरात के बहादुर शाह ने शहर लूटा।

तीसरी और सबसे भयानक बार 1568 में अकबर खुद चित्तौड़ को घेरने आ गया। चार महीने तक किला लड़ता रहा। आखिरकार जब किला टूट गया, तो अकबर ने भयानक कत्लेआम करा दिया। 30,000 से ज्यादा लोग, सैनिक, नागरिक, कारीगर, मार दिए गए। महान किला खंडहर में बदल गया।

प्रताप मात्र 28 साल के थे जब चित्तौड़ पर यह आपदा आई। उन्होंने अपनी मातृभूमि की बर्बादी देखी, 30,000 अपने लोगों की मौत देखी। यह दर्द उन्हें पूरी ज़िंदगी लड़ने के लिए प्रेरित करता रहा।

उदय सिंह: उदयपुर के संस्थापक

प्रताप के पिता उदय सिंह द्वितीय ने एक बहुत कठिन फैसला किया जो मेवाड़ के भविष्य को बदल गया। चित्तौड़ की रक्षा करते हुए मरने की जगह, वे पहाड़ों में चले गए और एक नया शहर बसाया: उदयपुर ("सुबह का शहर")।

कुछ लोगों ने उन्हें कायर कहा। दूसरों का मानना था कि उन्होंने राज परिवार को बचा कर भविष्य में फिर से लड़ने का मौका दिया। कोई भी कहे, पर उदय सिंह के इस फैसले की वजह से 1572 में जब वे मर गए, तब भी मेवाड़ बाकी था।

लेकिन सिंहासन के लिए मतलब था कि विवाद हुआ। उदय सिंह ने अपने छोटे बेटे जगमाल को पसंद किया था, जो उनकी पसंदीदा रानी का बेटा था। मेवाड़ के सरदारों को पर समझ आ गया कि अब एक योद्धा चाहिए, न कि दरबारी।

गोगुंदा में राज्याभिषेक

1 मार्च 1572 को मेवाड़ के सरदार गोगुंदा नामक छोटे शहर में इकट्ठा हुए। उन्होंने जगमाल को भूल गए और प्रताप सिंह को मेवाड़ का 54वां महाराणा बना दिया।

प्रताप 32 साल के थे, लंबे कद का, मजबूत शरीर, और पहले से कई छोटी लड़ाइयों में कामयाब। पर उनकी शारीरिक शक्ति नहीं, बल्कि उनमें प्रतिरोध की चिंगारी थी जिसे सरदार देख रहे थे। वे जानते थे कि प्रताप कभी मुगलों से समझौता नहीं करेंगे।

यह राज्याभिषेक शाही तौर पर बहुत साधारण था। कोई बड़ा किला नहीं, कोई भारी खजाना नहीं, कोई बड़ी फौज नहीं। मेवाड़ चित्तौड़ खो चुका था, बहुत सारी जमीन खो चुका था, हजारों लोग खो चुके थे। बस अरावली की पहाड़ियां बाकी थीं, कुछ वफादार सरदार थे, और एक टूटा हुआ नहीं दिल था।

मुगल की मांग

अकबर का राजपुताने को जीतने का तरीका बहुत शातिर था। वह सिर्फ जीता ही नहीं, बल्कि राजाओं को अपने साथ जोड़ लेता था। जो राजपूत राजा उसके आगे झुकते थे, उन्हें सम्मान, अपनी जमीन, और एक मुगल विवाह, अपनी बेटी अकबर के हरम में। बदले में, वे अकबर के सेनापति बन जाते थे।

1572 तक, ज्यादातर राजपूत राजाओं ने यह सौदा मान लिया था:

• आमेर (जयपुर): राजा भारमल ने अपनी बेटी 1562 में अकबर को दे दी। उनका पोता मान सिंह अकबर का सबसे विश्वसनीय सेनापति था।
• बीकानेर, जैसलमेर, जोधपुर: सभी ने मुगल सत्ता को स्वीकार कर लिया।
• बूंदी, कोटा: आत्मसमर्पण कर दिया।

सिर्फ मेवाड़ अड़ा रहा।

अकबर ने प्रताप को बार-बार संदेश भेजे, अच्छे-अच्छे शर्तें दीं। मुगल सत्ता को स्वीकार करो। अपनी बेटी सम्राट से शादी करो। मुगल दरबार में नौकरी करो। बदले में मेवाड़ अपनी जमीन रख सकता है और शान-इज्जत पाएगा।

प्रताप का जवाब हमेशा एक ही था: नहीं।

आत्मसम्मान की कीमत

प्रताप का यह इनकार मात्र जिद नहीं था। वह जानते थे कि झुकने का मतलब क्या होता है।

जब कोई राजपूत राजकुमारी मुगल हरम में जाती है, तो वह एक ऐसी दुनिया में प्रवेश करती है जहां कई रानियां एक-दूसरे से लड़ती हैं, जहां उसके बच्चों को मुस्लिम तरीके से पाला जाता है, जहां उसका खून मुगल खानदान में मिल जाता है। ऐसे रिश्तों से पैदा बेटे, जैसे मान सिंह, बड़ी ताकत पा सकते हैं, पर वे एक विदेशी राजवंश की सेवा करते हैं।

प्रताप के लिए, यह गर्व का सवाल था। मेवाड़ का सम्मान, उन पूर्वजों का सम्मान जो चित्तौड़ में लड़कर मर गए, इसी लड़ाई की मांग करता था।

"मैं मुगल दरबार में नहीं जाऊंगा। मैं अपनी बेटी उनके हरम में नहीं दूंगा। मैं किसी भी शक्ति के आगे नहीं झुकूंगा जो मुझसे मेरा धर्म छोड़ने के लिए कहे।" , महाराणा प्रताप के शब्द

विरासत की जिम्मेदारी

प्रताप को 1572 में क्या मिला?

जमीन: मेवाड़ का एक छोटा सा हिस्सा। ज़रखेज मैदान खो गए थे, सिर्फ अरावली की पहाड़ियां बची थीं।

सेना: शायद 20,000 सैनिक, जबकि मुगल साम्राज्य 200,000 की फौज खड़ी कर सकता था।

खजाना: लगभग खाली। चित्तौड़ का सारा धन या तो लूट लिया गया या नष्ट कर दिया गया था।

सहयोगी: कम ही। बाकी राजपूत समझौते की ओर जा चुके थे। मुगलों का जाल चारों ओर था।

लेकिन प्रताप को कुछ ऐसा भी मिला जो दिखता नहीं था:

विरासत: राणा सांगा की यादें, चित्तौड़ के जौहर की याद, उन पीढ़ियों की कहानी जिन्होंने बेइज्जती से मर जाना बेहतर समझा था।

भूमि: अरावली की पहाड़ियां, जंगल, गुफाएं, और घाटियां जहां गुरिल्ले युद्ध करना आसान था।

वफादारी: भील आदिवासी जो सदियों से मेवाड़ के राजाओं के साथ लड़ते आए थे।

भील: युद्ध के साथी

मेवाड़ के राजपूतों और भील आदिवासियों का रिश्ता भारतीय इतिहास में अनोखा था। जहां दूसरी रियासतें आदिवासियों को गुलामों की तरह मानती थीं, वहां मेवाड़ ने उन्हें भाई बनाया।

कहानी के अनुसार, जब गुहिलोत राजवंश लगभग खत्म हो गया था, तो भील सरदारों ने एक बचे हुए राजकुमार को पनाह दी। शुक्रगुजारी में, मेवाड़ के हथियारों में दोनों चिन्ह रखे गए: राजपूती तलवार और भील का धनुष, दोनों राज्य की ताकत को दिखाते थे।

भील इन पहाड़ों को अपनी हथेलियों की तरह जानते थे। वे जंगल में बिना आवाज बनाए चल सकते थे। वे ऐसा खाना खा सकते थे जो दरबारी को भूखा रख दे। और मेवाड़ के प्रति उनकी वफादारी शंक के ऊपर थी।

यह गठजोड़ आने वाले दिनों में बहुत अहम साबित होने वाला था।

प्रताप के आगे दो रास्ते

1572 में, प्रताप को एक पसंद करनी थी जो उनकी पूरी ज़िंदगी को परिभाषित करेगी:

विकल्प 1: समझौता करो

• मुगल सत्ता को स्वीकार करो
• अपनी जमीनें बचाओ और खजाना पाओ
• एक वसल की तरह आराम से रहो
• चित्तौड़ की विरासत को भूल जाओ

विकल्प 2: लड़ो

• मुगल साम्राज्य की पूरी ताकत से टकराओ
• सब कुछ खो देने का खतरा
• पहाड़ों में शरणार्थी की तरह रहो
• मेवाड़ की इज्जत बचाओ

प्रताप ने लड़ाई को चुना।

उन्हें पता था कि मुश्किल कितनी है। अकबर का साम्राज्य एशिया में सबसे शक्तिशाली था। उनके पास उसके मुकाबले में कुछ भी नहीं था। वे मर भी सकते थे इस कोशिश में। पर प्रताप के लिए, कुछ चीजें जिंदगी से भी ज्यादा कीमती हैं।

विरासत को स्वीकार करना

जब प्रताप ने गोगुंदा में राज्याभिषेक की शपथ ली, तो उन्होंने सिर्फ एक ताज नहीं, एक जिम्मेदारी भी ली। आगले 25 साल तक, 1597 में अपनी मौत तक, वे मुगलों के खिलाफ गुरिल्ले युद्ध लड़ते रहेंगे।

हल्दीघाटी की लड़ाई में उन्हें हार खानी पड़ेगी। जंगलों में भागते फिरेंगे। उनका परिवार घास के बीज की रोटी खाएगा। पर कभी हार नहीं मानेंगे।

मेवाड़ का गर्व, जो सदियों से बना था, इस एक आदमी की अटूट जिद में अपना पूरा रूप पाएगा।

मुगल दरबार उस "पहाड़ी राजा" को हंसते थे जो समझदारी से इनकार करता था। पर प्रताप को कुछ पता था जो उन्हें नहीं: साम्राज्य आते-जाते हैं, पर सिद्धांत अमर होते हैं। हल्दीघाटी की कहानी अब शुरू होने वाली थी।