योद्धा-कवि

संरक्षक

समुद्रगुप्त सिर्फ एक विजेता नहीं था - वह 'कविराज' था, कवियों का राजा। उसके सोने के सिक्कों पर वह वीणा बजाता दिखता है, ठीक एक माहिर संगीतकार की तरह। प्रयाग प्रशस्ति उसकी कविताओं की तारीफ करती है। उसे कहते हैं कि उसने 'देवताओं के देवता के शिक्षक' को भी शर्मिंदा कर दिया अपने ज्ञान से। यह अद्भुत संयोजन - सैन्य शक्ति और सांस्कृतिक परिणत - भारत के स्वर्ण युग की नींव रखा। यह साबित करता है कि असली महानता में तलवार भी होती है और गीत भी।

पूरे राजा

गुप्त साम्राज्य के खजाने में, समुद्रगुप्त की विजयों को याद करने वाले सोने के सिक्कों के बीच, एक अद्भुत तरह का सिक्का मिलता है। इसमें सम्राट एक ऊंची पीठ वाली कुर्सी पर बैठा हुआ है और वीणा बजा रहा है। उसका पोज आराम से है, उसकी उंगलियां एक प्रशिक्षित संगीतकार की तरह सटीकता से रखी हुई हैं। यह कोई योद्धा नहीं है जो जीत का जश्न मना रहा हो। यह तो एक कलाकार है जो पूरी तरह अपनी कला में डूबा हुआ है।

इस तरह के सिक्के को "लायरिस्ट" या "वीणा-वादक" सिक्का कहते हैं। ये सिक्के समुद्रगुप्त के एक ऐसे पहलू को दिखाते हैं जो उसकी सैन्य विजयों से कभी पता नहीं चलता। "भारत का नेपोलियन" कहलाने वाला समुद्रगुप्त एक कवि, संगीतकार और कला का संरक्षक भी था। उसके सांस्कृतिक योगदान उतने ही बड़े थे जितनी उसकी विजयें।

सिक्कों का सबूत

समुद्रगुप्त के सिक्के हमें बताते हैं कि वह अपने बारे में कैसे सोचता था। अधिकांश प्राचीन शासकों ने अपने सिक्कों पर सिर्फ अपने आप को योद्धा या राजा के रूप में दिखाया। लेकिन समुद्रगुप्त ने अलग-अलग सिक्के बनवाए जो उसके व्यक्तित्व के अलग-अलग पहलू दिखाते हैं।

वीणा-वादक के सिक्के बेमिसाल थे। कोई पहले भारतीय शासक ऐसा नहीं था जिसने अपने आप को संगीतकार के रूप में सरकारी सिक्कों पर दिखाया हो। यह एक जानबूझकर का निर्णय था। समुद्रगुप्त चाहता था कि आने वाली पीढ़ियां उसे सिर्फ एक विजेता नहीं बल्कि एक सभ्य राजा के रूप में याद करें।