दक्षिण अभियान

राजनेता

उत्तर भारत को 'हिंसक तरीके से' जीतने के बाद समुद्रगुप्त दक्षिण में एक बिल्कुल अलग रणनीति लेकर गया। दक्षिणापथ के बारह राजाओं को मार देने के बजाय, उसने उन्हें युद्ध में हराया और फिर आजाद कर दिया। इन राजाओं ने गुप्त के आधीन राज्य करना शुरू कर दिया। इस 'ग्रहणमोक्ष' नीति ने समुद्रगुप्त की बुद्धिमानी दिखाई। उसे पता था कि दूर के इलाकों को अलग तरीके से संभालना पड़ता है। और यह भी समझता था कि ताकत दिखाने के बाद दया दिखाना, सिर्फ जीतते रहने से कहीं ज्यादा प्रभावशाली होता है।

दक्षिणापथ की यात्रा

जब समुद्रगुप्त ने उत्तर भारत को अपने नियंत्रण में ले लिया, तो उसकी नजर दक्षिण की ओर मुड़ गई। विंध्य पर्वत के परे एक बहुत बड़ा इलाका था - दक्षिणापथ। यह दक्कन के पठार से होकर जाता था और देश के सबसे दक्षिण तक पहुंचता था। वहां शक्तिशाली राज्य थे, जिन्होंने कभी उत्तर के किसी भी राजा को अपना मालिक नहीं माना।

लेकिन समुद्रगुप्त का दक्षिण में तरीका उसके उत्तर के अभियानों से बिल्कुल अलग था। यह वही योद्धा था जो नौ राजवंशों को तबाह करने वाला था। लेकिन अब वह दिखाता है कि सैनिक शक्ति जितनी जरूरी है, उतनी ही सही रणनीति भी जरूरी है।

रणनीतिक चुनौती

दक्कन में ऐसी मुश्किलें थीं जो उत्तर की रणनीति को काम नहीं आने दे सकती थीं।

दूरी की समस्या: दक्षिण के राज्य पटलिपुत्र से सैकड़ों किलोमीटर दूर थे। उन पर सीधा नियंत्रण रखना असंभव था। उस जमाने की यातायात व्यवस्था इतनी दूर तक नहीं जा सकती थी।

अलग जलवायु और जमीन: दक्कन के पठार की जलवायु, जमीन और किले - सब कुछ गंगा के मैदानों से अलग थे। उत्तर के सैनिक यहां कम असरदार साबित होते।

स्थानीय शक्ति: दक्षिण के राज्य बहुत पुराने थे। लोगों का विश्वास था उनके शासकों पर। यहां के प्रशासक अपने क्षेत्र को अच्छी तरह समझते थे। इन राजाओं को पूरी तरह हटाना बहुत मुश्किल होता।

लागत का हिसाब: दक्षिण को जीतने और शासित करने में जितना खर्च होता, उससे ज्यादा फायदा शायद नहीं मिलता।

समुद्रगुप्त ये सब समझता था। उसकी चतुराई सिर्फ लड़ाई जीतने में नहीं थी। असली चतुराई थी - जीतने के बाद क्या करें, यह सोचना।

दक्षिणापथ के बारह राजा

प्रयाग प्रशस्ति नामक शिलालेख में बारह दक्षिणी राजाओं के नाम हैं जिन्हें समुद्रगुप्त ने हराया था: