विभव: राष्ट्रीय कर्तव्य के रूप में दौलत बनाना

अर्थ को ठुकराने से भारत की गिरावट

जब भारत दो हजार साल तक दुनिया के GDP का 25% था, तब भारतीय विचारक दौलत बनाने को पवित्र कर्तव्य मानते थे। जब भारत गुलामी के दौर में 4% तक गिर गया, तो सिर्फ आक्रमण नहीं हुआ था - हमने अपने ही अर्थशास्त्र को भूल गए थे। यह पाठ दिखाता है कि कैसे भारत की सभ्यता की गिरावट अर्थ को भूलने से जुड़ी है, और कैसे उठान के लिए हमें वह सब याद करना पड़ेगा जो हम जानते थे।

जो जहाज कभी नहीं चले

1498 में जब वास्को दा गामा का टूटा-फूटा बेड़ा कालीकट पहुंचा, तो वहां के जमींदार को कोई खास दिलचस्पी नहीं हुई। भारतीय जहाज ज्यादा बड़े, बेहतर बने हुए और ज्यादा संख्या में थे। सूरत, कालीकट और कोचीन के जहाज घाटों से ऐसे जहाज बनते थे जो पूरे हिंद महासागर पर राज करते थे।

50 साल बाद पुर्तगाली जहाजों का कब्जा हो गया। 1700 तक यूरोपीय कंपनियां भारतीय सौदागरों को शर्तें बता रही थीं। 1800 तक ईस्ट इंडिया कंपनी राजाओं को जीत रही थी।

यह सब सिर्फ सैनिक हार नहीं थी। यह था आर्थिक समर्पण - एक सभ्यता ने अपने ही अर्थ को भूल गई।

इतिहास का सबसे बड़ा आर्थिक पतन

संख्याएं खुद बोलती हैं:

दो हजार साल तक भारत दुनिया की एक-चौथाई से एक-तिहाई चीजें बनाता था। कपड़े, लोहा, मसाले, दवाएं, जहाज - भारतीय सामान की दुनिया को भूख लगी रहती थी। रोम के सीनेटर्स शिकायत करते थे कि भारतीय सामान रोम का सोना बाहर निकाल रहे हैं।

फिर आया पतन। धीरे-धीरे नहीं - एकदम अचानक। भारत दो सौ साल में दुनिया की कारखाना से गरीब उपनिवेश बन गया।

इतिहासकार संजीव सन्याल एक कड़वा सवाल पूछते हैं: कैसे एक सभ्यता जो हजारों साल तक विश्व व्यापार पर राज करती थी, सब कुछ इतनी जल्दी खो सकती है?

आक्रमण हुए जरूर। गुलामी भयानक थी। लेकिन सन्याल कहते हैं कि इससे पहले कुछ और हुआ: भारत ने अर्थ पर विश्वास खो दिया।

भीतर की हार

ब्रिटिशों के जहाज आने से बहुत पहले ही भारतीय सभ्यता दुनिया से पीठ फेर चुकी थी। संकेत सब जगह दिख रहे थे: