स्वयं सहायता समूह: आधुनिक जाजमानी
महिला-नेतृत्व वाली वित्तीय क्रांति
जब 10-20 महिलाएं हर हफ्ते ₹50 बचाने का फैसला करती हैं, तो कुछ अनोखा होता है। स्वयं सहायता समूह आंदोलन ने 9 करोड़ भारतीय महिलाओं को वित्तीय समूहों में संगठित किया है, दुनिया का सबसे बड़ा महिला-नेतृत्व वाली वित्तीय संस्थाओं का नेटवर्क बनाया है। यह पाठ सिखाता है कि महिलाओं की आपसी सहायता की पुरानी परंपरा नोबेल पुरस्कार से मान्य विकास का मॉडल कैसे बनी।
नीम के पेड़ के नीचे की मीटिंग
1992 में कर्नाटक के रायचूर शहर के बाहर एक गांव में कुछ अनोखा हुआ। पंद्रह महिलाएं, जिनके पास जमीन नहीं थी, छोटे किसानों की पत्नियां, और एक विधवा, एक नीम के पेड़ के नीचे इकट्ठा हुईं। हर एक ने ₹10 लाए, जो उनकी साप्ताहिक बचत थी। MYRADA नामक एक गैर सरकारी संगठन के एक युवा कार्यकर्ता ने उन्हें एक सरल रजिस्टर रखना सिखाया: कौन पैसे लगाता है, कौन पैसे लेता है, कौन चुकाता है।
वह पहली मीटिंग 45 मिनट चली। इसके आखिर में येलम्मा, एक खेतिहर मजदूर, ने अपने बीमार बेटे की दवा खरीदने के लिए ₹200 उधार लिए। उसने 2% महीने का ब्याज दिया। पिछले महीने, उसी ₹200 के लिए उसने स्थानीय महाजन को 10% महीने का ब्याज दिया था।
"हम एक दूसरे के लिए वह कर रहे थे जो बैंक हमारे लिए करने से इंकार कर रहा था," येलम्मा ने बाद में कहा। "हम एक दूसरे को जानते थे। हम जानते थे कि कौन पैसे वापस देगा। बैंक हमें नहीं जानता था, हमें जानना नहीं चाहता था। पर हम खुद को जानते थे।"
तीस साल बाद, येलम्मा की पोती 150 स्वयं सहायता समूहों का प्रबंधन करती है, जिनमें ₹15 करोड़ की बचत है। वह क्रांति जो नीम के पेड़ के नीचे शुरू हुई थी, अब भारत भर की 9 करोड़ महिलाओं को शामिल करती है।
स्त्री-संघ की पुरानी जड़ें
जबकि आधुनिक रूप में स्वयं सहायता समूह 1980 के दशक में उभरे, महिलाओं के वित्तीय समूह भारतीय परंपरा में बहुत पुराने हैं। स्त्री-संघ (महिलाओं का संगठन) धर्मशास्त्र और सामाजिक प्रथा में विभिन्न रूपों में दिखता है।
धर्मशास्त्र की परंपरा ने महिलाओं के स्त्री-धन (महिलाओं की संपत्ति) के अधिकार को माना, ऐसी संपत्ति जो सिर्फ महिलाओं की थी, जिसमें बचत, गहने, और तोहफे शामिल थे। यह संपत्ति अक्सर सामूहिक रूप से प्रबंधित की जाती थी। मनुस्मृति, महिलाओं पर अन्य प्रतिबंधों के बावजूद, स्त्री-धन की स्पष्ट रूप से रक्षा करती है: