सहकारी: भारत में सहकारिता का आंदोलन
लोगों का बैंक, लोगों के लिए
जब साहूकार 40% ब्याज लेते थे और बैंक गाँवों में नहीं जाते थे, तब किसानों ने खुद का बैंक बनाया। सहकारिता आंदोलन ने प्राचीन सिद्धांतों को आधुनिक संगठन में बदल दिया। यह भारत का सबसे बड़ा ग्रामीण वित्तीय नेटवर्क है, जो 130 मिलियन लोगों की सेवा करता है। इस पाठ में हम देखेंगे कि कैसे धर्मशास्त्र की नैतिकता और जर्मनी के क्रेडिट यूनियन मॉडल ने भारतीय सहकारिता का रूप दिया।
वह मीटिंग जिसने एक गाँव को बचाया
1907 में, कर्नाटक के कनागिनहल गाँव के किसान विनाश की ओर बढ़ रहे थे। तीन साल तक लगातार फसल बर्बाद होने से हर परिवार साहूकारों के कर्ज में फँस गया था। ये साहूकार 36-60% सालाना ब्याज लेते थे। जमीन जब्त की जा रही थी। किसान आत्महत्या कर रहे थे। गाँव का मंदिर, जो सदियों से अनौपचारिक कर्ज देने का काम करता आ रहा था, अब खाली हो गया था।
फिर जिला कलेक्टर एक अलग सुझाव लेकर आया। उसने फ्रेडरिक निकोलसन की रिपोर्ट पढ़ी थी। निकोलसन एक ब्रिटिश अफसर था जिसने जर्मनी के क्रेडिट सहकारिता समितियों और भारतीय गाँव की परंपराओं, दोनों का अध्ययन किया था। उसका निष्कर्ष था: भारत में सहकारिता की भावना पहले से मौजूद है, बस इसे कानूनी रूप देने की जरूरत है।
उस शाम 23 किसान इकट्ठा हुए। उन्होंने अपनी बचत जमा की, कुल 57 रुपये। फिर उन्होंने कनागिनहल को-ऑपरेटिव क्रेडिट सोसायटी के नाम से पंजीकरण करवाया। पाँच साल में सभी साहूकार गाँव छोड़ गए। दस साल में जमीन जब्ती पूरी तरह रुक गई।
यह कोई विदेशी चीज नहीं थी। यह तो वही परंपरा थी जो भारतीय हजारों साल से करते आ रहे थे, बस अब उसे कानूनी पहचान मिल गई थी।
सहकारिता की प्राचीन जड़ें
संस्कृत शब्द सहकार (सहकार) का मतलब है "साथ मिलकर काम करना"। सह यानी साथ और कार यानी करना। लेकिन भारतीय परंपरा में सहकारिता सिर्फ व्यावहारिक नहीं थी, यह धार्मिक भी थी।
नारद स्मृति एक धर्मशास्त्र पाठ है जो करीब 100-400 ईस्वी में लिखा गया था। इसमें सामूहिक उद्यमों के लिए स्पष्ट कानूनी नियम दिए गए हैं:
सहकार्यं समानानां समानार्थसमागमः
Sahakāryaṃ samānānāṃ samānārthasamāgamaḥ
"सहकारिता समान लोगों का एक समान उद्देश्य के लिए साथ आना है।"
यह श्लोक एक बड़ा सिद्धांत सिखाता है: सहकारिता बराबरी के लोगों के बीच होती है। इसमें समान लाभ होता है। चैरिटी या आश्रय नहीं, बल्कि परस्पर हित।