कौटिल्य से पहले की दुनिया

अराजकता, विजय और व्यवस्था की जरूरत

चौथी सदी ईसा पूर्व में, भारत अराजकता की भूमि था। सोलह बड़े राज्य लगातार लड़ रहे थे। सिकंदर की सेना अभी-अभी वापस गई थी। भ्रष्ट नंद वंश लोगों को सूखा रहा था। इस दुनिया में एक विद्वान आया। उसके पास एक क्रांतिकारी विचार था। वह कहता था - समृद्धि और आजादी के लिए कम सरकार नहीं, बल्कि बेहतर सरकार चाहिए। ऐसी सरकार जो शासन न करे, बल्कि सेवा करे।

इतिहास बदलने वाला अपमान

विष्णुगुप्त पाटलिपुत्र के शाही दरबार में खड़े थे। उनका चेहरा काला और खुरदुरा था। चेहरे पर कोई भाव नहीं था। विद्वान यहां एक साधारण समारोह के लिए इकट्ठा हुए थे। यह समारोह ब्राह्मणों को उपहार देने का था। लेकिन धन नंद को दूसरे विचार थे। वह नंद वंश का आखिरी सम्राट था। उसका वंश बहुत शक्तिशाली था।

"इस बदसूरत को देखो," राजा ने हंसते हुए कहा। वह विष्णुगुप्त की ओर इशारा कर रहा था। उनकी कमर टेढ़ी थी। दांत बाहर निकले हुए थे। "इस चेहरे से क्या ज्ञान आ सकता है? इसे मेरी नज़रों से हटा दो।"

रक्षकों ने विष्णुगुप्त को दरबार से बाहर निकाल दिया। जब वे उन्हें धूल भरी सड़क पर फेंक रहे थे, तब विष्णुगुप्त ने एक शपथ ली। यह शपथ सदियों तक गूंजती रहेगी। उन्होंने अपना शिखा खोल दिया। यह पवित्र चोटी थी। यह दिखाती थी कि वह ब्राह्मण हैं। उन्होंने घोषणा की: "मैं इसे दोबारा नहीं बांधूंगा। जब तक मैं नंद वंश को धरती से मिटा न दूं।"

यह अपमानित विद्वान कौटिल्य बन गया। उसने अर्थशास्त्र लिखा। वह भारत के सबसे बड़े साम्राज्य का निर्माता बन गया।

एक दुनिया जो खुद को निगल रही थी

326 ईसा पूर्व का भारत बहुत बुरी हालत में था। यह दुनिया अपने आप को निगल रही थी। सोलह बड़े राज्य थे। हम उन्हें महाजनपद कहते हैं। ये राज्य सदियों से एक-दूसरे को मार रहे थे। हर बारिश के मौसम में सीमाएं बदलती थीं। व्यापारी हथियार लेकर यात्रा करते थे। किसान अपने गांवों को किलेबंद करते थे।

कौटिल्य ने इस अराजकता के बारे में एक मजेदार उदाहरण दिया:

"मत्स्य न्याय अभाव हि दण्डस्य बलवान् अबलं ग्रसते।"

"जब सरकार नहीं होती, तब मछली का नियम लागू होता है। ताकतवर कमजोर को निगल जाता है।"