आजकल की सरकार के लिए सीख

पुरानी बुद्धिमता, आजकी राजनीति के लिए

सिंगापुर का तीसरी दुनिया से पहली दुनिया में बदलना कौटिल्य की किताब को जीवंत करता है: सबको योग्यता के आधार पर अवसर, भ्रष्टाचार न होना, आम लोगों की खुशी ही सफलता की कसौटी। अर्थशास्त्र के नियम मौर्य साम्राज्य के साथ नहीं मरे - आज भी जहां सरकार ठीक से काम करती है, वहां ये नियम दिखाई देते हैं।

सिंगापुर की चमत्कार कहानी

1965 में ली कुआन यू अपने छोटे से ऑफिस में बैठा था और एक ऐसे देश के नक्शे को देख रहा था जो होना ही नहीं चाहिए था। सिंगापुर को मलेशिया से निकाल दिया गया था। कोई खनिज नहीं। कोई पिछला इलाका नहीं। सेना का नाम तक नहीं। चारों ओर से बड़े और संदेहास्पद पड़ोसी थे।

ली ने कैम्ब्रिज के दिनों में मैकियावेली को पढ़ा था। लेकिन इतालवी लेखक की कड़वाई अधूरी लगी। फिर उसके भारतीय सलाहकार एस. राजारत्नम ने एक प्राचीन किताब दिखाई - अर्थशास्त्र।

"यह कौटिल्य," ली ने कहा, "कुछ समझता था जो मैकियावेली नहीं समझता था। राजा को डर से मानवाना ठीक है - लेकिन आम लोगों को सच में खुश रहना चाहिए। नहीं तो सब कुछ ढह जाता है।"

अगले तीस साल में ली ने एक ऐसा देश बनाया जो कौटिल्य के सिद्धांतों को पूरी तरह दिखाता था। आज सिंगापुर दुनिया के सबसे कम भ्रष्ट, सबसे काम करने वाले, सबसे अमीर देशों में गिना जाता है - एक छोटा-सा शहर-राज्य जो अपने आकार से ज्यादा शक्तिशाली है।

"प्रजासुखे सुखं राज्ञः प्रजानां च हिते हितम्" "प्रजा की खुशी में ही राजा की खुशी है; प्रजा के हित में ही राजा का हित है।"

यह कौटिल्य के लिए आदर्शवाद नहीं था - यह बस जीने की रणनीति थी। और ली कुआन यू ने साबित किया कि यह काम करती है।

माली का कर

सिंगापुर की आर्थिक चमत्कार एक अजीब बात से शुरू हुई: कम टैक्स से ज्यादा पैसा मिला।

ली को समझ था कि कौटिल्य ने 2300 साल पहले क्या लिखा था:

"राजा को कर वसूल करना चाहिए जैसे माली फूल तोड़ता है, खेतों को उजाड़ने वाले किसान की तरह नहीं।"

सिंगापुर ने कंपनियों का टैक्स कम रखा - जिससे पूरे एशिया की बड़ी कंपनियां वहां आईं। आम लोगों का टैक्स भी कम रखा - ताकि प्रतिभाशाली लोग वहीं रहें और अमीर लोग वहां आएं। थोड़े से टैक्स से बहुत ज्यादा कमाई हुई - जो भारी टैक्स से मर चुकी अर्थव्यवस्था कभी नहीं दे सकती थी।