बहिर्व्यापार: विदेश व्यापार की नीति

व्यापार के प्रति राज्य का पवित्र कर्तव्य

कौटिल्य मानते थे कि राज्य को विदेश में व्यापार करने वाले व्यापारियों की उतनी ही रक्षा करनी चाहिए जितनी युद्ध में सैनिकों की। सीखो कि अर्थशास्त्र में विदेश व्यापार की नीति सिर्फ अर्थशास्त्र नहीं थी, यह राज्य-नीति थी। और जानो कि आजकल भारत की 'एक्ट ईस्ट' नीति इन पुरानी सीख को क्यों दोहराती है।

जो व्यापारी लगभग सब कुछ खो देते

280 ईसा पूर्व में, एक तमिल व्यापारी कन्नगी मुजिरिस से मिर्च, कपड़े और लोहे की सिल्लियों का सामान लेकर निकला। उसका लक्ष्य था लाल सागर पर बेरेनिस बंदरगाह पहुंचना। सफर लाभदायक था, रोमन व्यापारी भारतीय सामान के लिए अच्छे दाम देते थे। लेकिन वापसी के सफर में, बेरेनिस के मिस्र के अधिकारियों ने कन्नगी के सोने को जब्त कर लिया। उन्होंने कहा कि तीन साल पहले किए गए एक सफर का बंदरगाह कर अभी तक नहीं दिया गया है।

कन्नगी ने कभी वह पहला सफर किया ही नहीं था। दावा झूठा था, बस इसलिए किया जा रहा था ताकि सोना लूटा जा सके।

जो कुछ अगले महीनों में हुआ वह मिस्र के अधिकारियों को चौंका देता। एक मौर्य राजदूत दल वहां पहुंचा। उनके पास पण्यधिकृत (व्यापार मंत्री) का संदेश था: भारतीय व्यापारी को राज्य की सुरक्षा प्राप्त है। या तो सोना लौटा दो, या भारतीय बंदरगाहों में मिस्र के व्यापारियों को रोक दिया जाएगा।

सोना लौटा दिया गया। कन्नगी की कहानी किंवदंती बन गई।

यह राजनीति नहीं थी। यह था राज्य अपना पवित्र कर्तव्य व्यापार के प्रति पूरा करना।

विदेशी व्यापार सुरक्षा की बनावट

कौटिल्य का अर्थशास्त्र साफ कहता है: राज्य का कर्तव्य व्यापारियों की रक्षा करना सीमा पर खत्म नहीं हो जाता। अर्थशास्त्र की दूसरी किताब, 16वें अध्याय में पण्यधिकृत की जिम्मेदारियां विदेश में व्यापार करने वाले व्यापारियों तक फैली हुई हैं:

परदेशगतानां वणिजां रक्षणं राज्ञः परमो धर्मः। स्वदेशे यथा रक्षति तथा परदेशेऽपि रक्षेत्॥

"विदेश गए व्यापारियों की रक्षा करना राजा का सबसे बड़ा कर्तव्य है। जैसे वह अपने देश में उन्हें सुरक्षित रखता है, वैसे ही विदेश में भी रखना चाहिए।" , अर्थशास्त्र 2.16.28

यह सिर्फ बातें नहीं थीं। अर्थशास्त्र तरीके भी बताता है:

• संधि (समझौते): विदेशी शक्तियों से ऐसे समझौते करना जो व्यापारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करें
• जवाबी कार्रवाई: अगर कोई विदेशी राज्य भारतीय व्यापारियों को नुकसान पहुंचाए, तो उसके व्यापारियों को अपने बंदरगाहों में रोका जाए
• राजदूत भेजना: ऐसे दूत भेजना जो व्यापारियों के विवादों को सुलझाएं
• जानकारी का जाल: विदेशी बाजारों, खतरों और अवसरों की खोज करना
• परस्पर सम्मान: विदेशी व्यापारियों के साथ अच्छा व्यवहार करना ताकि दूसरे देश भी भारतीय व्यापारियों के साथ ऐसा ही करें