गुजराती-उद्यमिता: बंदरगाहों से परदेस तक का उद्यम

सूरत से सिलिकॉन वैली तक

गुजरात के समुद्री व्यापारियों ने 4,000 साल की व्यापारिक सफलता कैसे बनाई? भागीदारी की संस्कृति, हर पैसे की कीमत समझना, और विश्व भर में नेटवर्क - लोथल के प्राचीन बंदरगाह से लेकर अमेरिका के आधे मोटलों के मालिक बनने तक।

सीढ़ीदार तालाब का निर्माता

1304 में गुजरात के पाटन शहर को एक बड़े संकट का सामना करना पड़ा। मानसून नहीं आई। कुएँ सूख गए। जानवर मर गए। लोग दूसरे जगहों को चले गए।n एक आदमी कुछ करने का फैसला करता है। जगदु शाह - एक जैन व्यापारी जिसने कपड़े के व्यापार में अपनी दौलत बनाई थी - घोषणा करता है कि वह एक सीढ़ीदार तालाब बनाएगा। पर कोई साधारण तालाब नहीं। वह सबसे शानदार वाव (सीढ़ीदार कुआँ) बनाएगा - ऐसा तालाब जो भीषण सूखे में भी पानी दे सके।

उसके साथी व्यापारी सोचते हैं कि वह पागल है। खर्च इतना होगा कि उसकी पूरी दौलत खत्म हो जाएगी। "साधारण तालाब क्यों नहीं बना देते?" वे पूछते हैं।

जगदु शाह का जवाब सात सौ साल के गुजराती व्यापार में गूँजता रहता है:

"एक साधारण तालाब मेरी पीढ़ी की सेवा करेगा। पर एक बड़ा वाव सौ पीढ़ियों की सेवा करेगा। पानी में मुनाफा नहीं है - असली मुनाफा है नाम (ख्याति) - ऐसी ख्याति जो मेरे बेटों को विश्वास दिलाती है।"

रानी की वाव (रानी का सीढ़ीदार कुआँ) - जिसमें जगदु शाह ने बहुत पैसे लगाए थे - आज भी खड़ी है। यह यूनेस्को की विश्व धरोहर की सूची में है। और गुजराती सिद्धांत भी आज तक जीवंत है: ऐसा निर्माण करो जो तुमसे भी ज़्यादा समय तक टिकेगा।

वह जमीन जिसने व्यापारियों को जन्म दिया

गुजरात की भूगोल व्यापार के लिए बना है। यह भारत की सबसे लंबी समुद्री तट है - 1,600 किमी। भरूच, सूरत और कंभात जैसे प्राकृतिक बंदरगाह हैं। मध्य एशिया के जमीनी रास्तों और अरब व अफ्रीका के समुद्री रास्तों का चौराहा है। जब बाकी दुनिया की सभ्यताएँ खेती कर रही थीं, गुजरात पहले से ही व्यापार कर रहा था।

लोथल (2400 ईसा पूर्व) गुजरात का सबसे पुराना बंदरगाह है - पूरी दुनिया का सबसे पुराना ज्ञात डॉकयार्ड। इससे पता चलता है कि जब मिस्र के लोग पिरामिड बना रहे थे, तब गुजरातियाँ समुद्री व्यापार कर रहे थे।