व्रित्र: भक्त राक्षस
एक असुर जिसने भगवान से प्रेम किया
चित्रकेतु, एक राजा जिन्हें अंगिरस ने पुत्र का आशीर्वाद दिया, अपने बालक को खो देते हैं और नारद से ज्ञान पाते हैं। पार्वती के शाप से वह राक्षस बन जाते हैं और व्रित्र के रूप में जन्म लेते हैं - पर उनकी भक्ति अटूट रहती है। उनकी कहानी साबित करती है कि एक सच्चा भक्त राक्षस के शरीर में भी मुक्त रहता है।
बिना वारिस के राजा
राजा चित्रकेतु शूरसेन के एक शक्तिशाली और धनवान शासक थे। उनका राज्य समृद्ध था, उनकी सेनाएं अपराजेय थीं, और उनका खजाना भरा हुआ था। दुनिया के मानदंड से, उन्होंने सब कुछ हासिल कर लिया था। फिर भी एक गहरा दुख उनकी समृद्धि को काला करता था - दस करोड़ पत्नियों के होते हुए भी उनका कोई पुत्र नहीं था।
एक पुत्र की कमी सिर्फ व्यक्तिगत निराशा नहीं थी। वैदिक संस्कृति में, एक पुत्र पिता की अंतिम क्रिया संपन्न करता है, जिससे वह पूर्वजों के कर्ज से मुक्त हो जाता है। बिना पुत्र के, चित्रकेतु दोनों चीजों का सामना कर रहे थे - दुनियाई असफलता (कोई राजवंश नहीं) और आध्यात्मिक अधूरापन (उनके पूर्वजों को मुक्ति नहीं)।
साल दर साल बीत गए। चित्रकेतु ने हर उपाय अजमाया - जटिल यज्ञ, ब्राह्मणों को दान, पवित्र स्थानों पर तीर्थ यात्रा। कुछ भी काम नहीं आया। उनकी रानियां निराशा और शर्म से रोती थीं। राजा खुद भी बेचैन हो गए, सोचने लगे कि क्या भाग्य ने उन्हें शाप दिया है।
ऋषि का हस्तक्षेप
एक दिन, महान ऋषि अंगिरस चित्रकेतु के दरबार में आए। तुरंत ही राजा के छिपे दुख को समझ गए, अंगिरस ने पूछा कि जिसके पास सब कुछ है, वह इतना परेशान क्यों दिख रहा है।
चित्रकेतु ने अपना दुख बयां किया: "हे ऋषि, एक राज्य का क्या फायदा है अगर उसमें आगे बढ़ना न हो? धन का क्या लाभ जो अगली पीढ़ी को दिया न जा सके? मैं एक ऐसे पेड़ की तरह हूँ जो फूल तो लगाता है पर कभी फल नहीं देता।"
अंगिरस मुस्कुराए। "आपकी इच्छा पूरी हो सकती है, पर पहले सोच लीजिए। कभी-कभी जिस चीज़ की हम चाहत करते हैं, वह उसकी कमी से ज्यादा दुख लाती है।"
चित्रकेतु ने सिर्फ पुत्र के वादे को सुना और ऋषि से आगे बढ़ने की प्रार्थना की। अंगिरस ने एक विशेष यज्ञ किया और उसके बचे हुए भाग को उस रानी को दिया जो गर्भधारण के लिए सबसे अधिक संभावना रखती थी - कृतद्युति।