मार्कण्डेय: ऋषि का दर्शन
वटपत्र पर बालक कृष्ण
अमर ऋषि मार्कण्डेय को ब्रह्मांड के विनाश (प्रलय) का दर्शन मिलता है। वह अनंत पानी में अकेले पाते हैं। फिर उन्हें वटपत्र पर एक बालक मिलता है - वह सर्वोच्च भगवान हैं। वह ऋषि को समय, सृष्टि और विनाश का रहस्य बताते हैं। पूरा ब्रह्मांड उस शिशु के शरीर में समाया हुआ है।
अमर ऋषि
जितने भी ऋषि पृथ्वी पर चले हैं, उनमें मार्कण्डेय का एक अलग ही स्थान है। वह एक चिरंजीवी हैं - यानी सात अमर लोगों में से एक जो कभी मरते नहीं। उनकी कहानी एक आशीर्वाद से शुरू होती है जो पहेली बन गई। छोटी उम्र में मार्कण्डेय की मृत्यु सोलह साल की उम्र में होनी तय थी। लेकिन भगवान शिव के प्रति उनकी गहरी भक्ति ने मृत्यु को ही हरा दिया। यमराज मृत्यु के स्वामी स्वयं उनके पास आए, लेकिन शिव ने हस्तक्षेप किया और मार्कण्डेय को अनंत जीवन का वरदान दिया।
हजारों-लाखों सालों तक मार्कण्डेय पृथ्वी पर भटकते रहे। वह कठोर साधना करते थे और सभ्यताओं के उत्थान और पतन को देखते थे। उन्होंने युग आते-जाते देखे। समय के पहिये को घूमते देखा। लेकिन एक चीज थी जो इस अमर ऋषि ने कभी नहीं देखी - वह था प्रलय, यानी ब्रह्मांड का विनाश। जब सब कुछ सर्वोच्च शक्ति में समा जाता है।
"हे राजन्," शुकदेव कहते हैं, "ऋषि मार्कण्डेय ने बहुत सारे सृष्टि चक्र देखे होने के बाद भी, इस अंतिम विनाश को जानने की इच्छा की। भगवान उनकी यह इच्छा समझते थे। इसलिए उन्होंने मार्कण्डेय को एक अद्भुत दर्शन दिया।"
ब्रह्मांड का विनाश शुरू होता है
एक दिन जब मार्कण्डेय अपने आश्रम में ध्यान कर रहे थे, तो कुछ अचानक हुआ। काले बादल घिरने लगे - ये सामान्य बारिश के बादल नहीं थे। ये प्रलय-मेघ थे - विनाश के बादल। ये बादल केवल प्रलय के समय दिखते हैं, जब भगवान सब कुछ अपने में समा लेते हैं।
ऋषि ने चकित होकर देखा कि:
- गर्जना आकाश में भीषण आवाज़ के साथ गूंज रही है
- बिजली अंधेरे आकाश को रोशन कर रही है
- बारिश शुरू हो गई - सामान्य बारिश नहीं, बल्कि ऐसी बाढ़ जो तीनों लोकों को डुबो देगी
पानी तेजी से ऊपर उठने लगा। पहले घाटियां डूबीं, फिर पर्वत। जंगल गायब हो गए। शहर पानी में समा गए। ऋषि ने सब कुछ विलीन होते देखा - हर प्राणी जिन्हें वह जानते थे, हर जगह जहां हजारों साल पहले गए थे - सब पानी में डूब गए।