गलवान - 14,000 फीट की ऊंचाई पर मध्यकालीन युद्ध

कर्नल संतोष बाबू और 16 बिहार रेजिमेंट

15 जून 2020 की रात को चीनी सैनिकों ने गलवान घाटी में भारतीय गश्त पर घात लगाया। इसके बाद 14,000 फीट की ऊंचाई पर मध्यकालीन युद्ध हुआ - कोई बंदूकें नहीं, सिर्फ पत्थर, लोहे की छड़ें और नंगे हाथ। कर्नल संतोष बाबू ने अपने सैनिकों को संघर्ष में ले गए और लड़ते हुए शहीद हुए। 20 भारतीय सैनिक मर गए, लेकिन चीनियों को भी भारी नुकसान पहुंचाया।

गलवान में विश्वासघात

15 जून 2020 की शाम पूर्वी लद्दाख की सूनी गलवान घाटी में एक आम दिन जैसी लगी। 14,000 फीट की ऊंचाई पर, जहां गर्मी में भी तापमान बर्फ से नीचे चला जाता है और ऑक्सीजन कम होती है, भारतीय सैनिक पेट्रोलिंग पॉइंट 14 पर पहरेदारी कर रहे थे।

कुछ दिन पहले, कोर कमांडर स्तर की बातचीत में, दोनों पक्षों ने नियंत्रण रेखा (LAC) के साथ घर्षण वाले इलाकों से हटने पर सहमति दी थी। 16 बिहार रेजिमेंट के कमांडिंग ऑफिसर कर्नल बिकुमल्ला संतोष बाबू ने एक गश्ती दल को यह सत्यापित करने के लिए भेजा कि चीनियों ने PP14 पर अपना तंबू हटा दिया है।

इसके बाद जो हुआ, वह दुनिया को चौंकाने वाला था।

घात लगाकर हमला

कर्नल संतोष बाबू की गश्त शाम 6 बजे के आसपास उस जगह पहुंची, तो उन्हें खाली तंबू नहीं, बल्कि चीनी सैनिकों को अपना ढांचा फिर से खड़ा करते हुए देखा। यह कुछ ही दिन पहले हुई सहमति का सीधा उल्लंघन था। कर्नल ने चीनी अधिकारी का सामना किया।

इसके बाद एक योजनाबद्ध घात हुई। ऊपर की पहाड़ियों में छिपे सैकड़ों चीनी सैनिक - अनुमान है कि 300 से 600 तक - पहले से ही प्रतीक्षा कर रहे थे। जब कर्नल संतोष बाबू चीनियों से बहस कर रहे थे, तभी उन्होंने हमला कर दिया।

लेकिन यह कोई आम लड़ाई नहीं थी। 1996 और 2013 की सहमति के बाद बनाए गए नियमों के अनुसार, दोनों ओर के सैनिकों के पास गश्त के समय बंदूकें नहीं थीं। जो हुआ, वह मध्यकालीन युद्ध था - पत्थरों, कांटेदार तारों से लपेटी गई लोहे की छड़ों, कील लगे डंडों और नंगे हाथों से लड़ा गया।

कर्नल संतोष बाबू - योद्धा

कर्नल बिकुमल्ला संतोष बाबू तेलंगाना के सूर्यापेट से तीसरी पीढ़ी का सेना अधिकारी थे। उनके दादा निजाम की सेना में सेवा करते थे, उनके पिता भारतीय सेना में कर्नल थे। सेना में सेवा उनके खून में थी।

2004 में 16 बिहार रेजिमेंट में कमीशन प्राप्त करने के बाद, संतोष बाबू ने कश्मीर और पूर्वोत्तर में विद्रोह विरोधी कार्यों में सेवा की थी। शारीरिक फिटनेस और नेतृत्व के लिए प्रसिद्ध, उन्हें कई सम्मान मिले थे। उनके जवान उन्हें सम्मान और स्नेह से "साहब" कहते थे।

जब चीनियों ने हमला किया, तो कर्नल संतोष बाबू पीछे नहीं हटे। शायद दस गुना ज्यादा दुश्मनों के सामने भी, वह अपने सैनिकों को हाथ-से-हाथ की लड़ाई में ले गए। गवाहियों के अनुसार, उन्होंने इतने तेज़ी से लड़ाई कि चीनी हक्के-बक्के रह गए। वह अपने सैनिकों को प्रेरित करते रहे, भले ही चारों ओर से सुदृढ़ीकरण आ रहा था।

उन्हें लोहे की छड़ों और पत्थरों से कई बार मार खाई। भले ही वह गंभीर रूप से घायल थे, फिर भी उन्होंने अपनी आखिरी सांस तक लड़ाई करते रहे।

अंधेरी रात की लड़ाई

लड़ाई घंटों तक ठंडे अंधेरे में चलती रही। भारतीय सुदृढ़ीकरण पहुंचे, और जो घात से शुरू हुआ था, वह सैकड़ों सैनिकों के बीच एक भीषण युद्ध में बदल गया।

भूभाग लड़ाई को और भी क्रूर बना गया। संकरी घाटी, जमी हुई नदी, पथरीली जमीन - सैनिक फिसले, गिरे, और गलवान की बर्फीली नदी में धकेल दिए गए। कुछ डूब गए। कुछ नदी में गिरने के बाद ठंड से मर गए। कुछ पीट-पीट कर मार दिए गए।

चीनी तैयारी के साथ आए थे - विशेष हथियारों के साथ, भारी संख्या में, एक योजना के साथ। फिर भी भारतीयों ने इतने जोर से लड़ाई की, जिसका चीनी को अंदेशा नहीं था। जब सब कुछ खत्म हुआ, तो 20 भारतीय सैनिक मर गए, जिनमें कर्नल संतोष बाबू भी शामिल थे।

लेकिन चीनियों को भी भारी कीमत चुकानी पड़ी। हालांकि चीन ने पहले कोई हताहत होने से इनकार किया, लेकिन बाद की रिपोर्टें और जानकारी बताती हैं कि उस रात 35 से 45 चीनी सैनिक मर गए - कुछ अनुमानों के अनुसार 60 तक। चीन ने आखिरकार 4 मौतों की स्वीकृति दी और मरणोपरांत पदक दिए, लेकिन उपग्रह की तस्वीरें और अन्य रिपोर्टें बताती हैं कि असली संख्या कहीं ज्यादा थी।

महत्व

गलवान भारत और चीन के बीच 45 सालों में पहली घातक झड़प थी, जब से 1975 की तुलुंग ला की घटना हुई थी। इसने इस भ्रम को तोड़ दिया कि LAC एक जमी हुई, स्थिर सीमा है। यह चीनी विश्वासघात को उजागर करता है - सहमति का उल्लंघन करने, गश्त के समय सैनिकों पर घात लगाने, और बल का दुरुपयोग करने की इच्छा।

लेकिन इसने भारतीय सैनिकों के बारे में भी कुछ दिखाया। हिंसक हमले में फंसे, अपने नंगे हाथों से लड़ते हुए, ठंडी रात में, वह भाग नहीं गए। उन्होंने वापस लड़ाई की। उन्होंने एक ऐसी सेना को हताहत किए, जिसने दिनों से इस हमले की योजना बनाई थी। उन्होंने साबित किया कि भारतीय सैनिक की भावना - वही भावना जिसने 1962 में रेजांग ला को रोका, 1999 में टाइगर हिल पर चढ़ा - आज भी उतनी ही तेज़ है।

कर्नल संतोष बाबू को महावीर चक्र से सम्मानित किया गया, जो भारत का दूसरा सबसे बड़ा वीरता पुरस्कार है। उनका बलिदान, और उनके सैनिकों का बलिदान, यह सुनिश्चित किया कि गलवान को हार के रूप में नहीं, बल्कि भारतीय वीरता के प्रमाण के रूप में याद रखा जाए।

बाद की घटनाएं

गलवान ने सब कुछ बदल दिया। भारत ने 1962 के बाद से सबसे बड़ी सैन्य तैनाती से जवाब दिया, LAC पर 50,000 से ज्यादा सैनिकों को भेज दिया। दशकों से पड़ी हुई बुनियादी ढांचे को तेज़ी से बनाया गया। चीन के साथ आर्थिक संबंध फिर से मूल्यांकन किए गए, चीनी ऐप्स पर प्रतिबंध लगे और चीनी निवेश पर पूरी नज़र रखी गई।

सबसे महत्वपूर्ण, गलवान ने भारत के चीन को देखने का तरीका बदल दिया। वह पड़ोसी, जिसे एक व्यापारिक भागीदार माना जाता था, जिसे वूहान और चेन्नई की मीटिंगों में सम्मानित किया गया था, असल में एक विरोधी साबित हुआ - जो घातक बल का इस्तेमाल करने को तैयार है। 15 जून 2020 का विश्वासघात कभी भुलाया नहीं जा सकता।

गलवान में पोस्ट 120 पर अब एक स्मारक खड़ा है। इसे ऑपरेशन स्नो लेपर्ड के तहत "गलवान के वीर" कहा जाता है। इस पर उन 20 सैनिकों के नाम दर्ज हैं जो उस रात शहीद हुए। कर्नल संतोष बाबू का नाम सूची में पहले हैं।

उनका बलिदान व्यर्थ नहीं गया। उनकी वजह से भारत जाग गया। उनकी वजह से LAC का रक्षण अब वैसे से हो रहा है जैसे होना चाहिए। उनकी वजह से चीन को पता चल गया कि भारतीय धरती का हर इंच खून से भरा होगा।